**篇章：炮烙铸冤，七窍鉴忠**
**一、 妖妃献计，炮烙初成**
寿仙宫中，酒池肉林之侧，纣王与妲己日夜宣淫，犹觉不足。妲己为固宠并铲除异己，心思愈发歹毒。她见宫中时有大臣谏诤，惹得纣王不悦，便心生一计。
一日，她假借观赏刑罚为名，对纣王妖媚言道：“陛下，寻常刀斧鞭挞，实不足震慑那些迂腐之臣。妾有一法，可铸一铜柱，内燃炭火，外涂油脂，命犯官抱柱而上。则滑跌坠火，皮焦肉烂，惨叫之声不绝，名曰‘炮烙’。如此，看谁还敢妄议朝政，拂逆圣意？”
纣王本就好虐杀，闻此奇刑，非但不觉残忍，反抚掌大笑：“爱妃真乃奇思妙想！此刑大妙！即刻传旨，命工匠赶造炮烙铜柱，立于九间殿前！”
不日，两根高约两丈，粗可合抱，中间空心，可置炭火的青铜巨柱，便矗立在九间殿外的广场之上。柱身被磨得滑不留手，下方炭池烈焰熊熊，热浪逼人。此刑器一成，阴森恐怖之气便笼罩了整个王宫。
**二、 梅伯直谏，烈焰焚身**
炮烙初立，纣王便欲杀鸡儆猴。恰逢忠直敢言的上大夫**梅伯**，因见纣王与妲己奢靡无度，又设此惨无壤之刑，愤而上殿，直言强谏：
“陛下！酒池肉林，炮烙酷刑，此皆亡国之兆也！昔夏桀暴虐，终致覆亡。今陛下效仿桀纣，宠信妖妃，残害忠良，臣恐成汤六百年基业，将毁于一旦！乞陛下诛妲己，废炮烙，亲贤臣，远人，则社稷幸甚！万民幸甚！”
言辞激烈，声震殿宇。纣王勃然大怒，妲己更是凤目含煞。
“狂悖逆臣！安敢诽谤于朕，辱及爱妃！”纣王拍案而起，“来人！将这不知死活的东西，给我炮烙了！让满朝文武都看看，忤逆朕的下场！”
如狼似虎的武士一拥而上，剥去梅伯官服，将其强拖至炮烙铜柱之下。梅伯知难免一死，毫无惧色，遥指纣王妲己大骂：“无道昏君！祸国妖妃！我梅伯今日虽死，忠魂不灭，必看你等如何收场！”
惨叫声起，梅伯被迫抱柱，瞬间滑落火炭之中，顷刻间皮肉焦烂，化作一段焦炭！其状之惨，其味之腥，令殿前文武百官股栗不止，掩面不忍观。自此，朝中敢直言者几近绝迹。
**三、 妲己设谋，计害亚相**
梅伯虽死，然朝中仍有德高望重之臣，如亚相比干。比干乃纣王叔父，官居亚相，为人刚正不阿，素影七窍玲珑心”之誉，智慧超群，且对成汤社稷忠心耿耿。他屡次劝谏，虽未如梅伯激烈，却也让妲己如鲠在喉，必欲除之而后快。
这一日，妲己假装突发心疾，卧床不起，面色惨白，气息奄奄。纣王心急如焚，连连催问御医。妲己气息微弱道：“陛下……妾身此乃宿疾，非药石能医。除非……除非能以一片‘七窍玲珑心’作引，煎汤服下，方能痊愈……”
纣王忙问：“何处去寻这七窍玲珑心？”
妲己目光“无意”瞥向殿外，轻声道：“满朝文武……唯有亚相比干，素有七窍玲珑心之称……”
纣王救“爱妃”心切，早已丧失理智，闻言竟毫不迟疑：“这有何难！朕这就宣比干入宫！”
**四、 剜心死谏，成汤柱倾**
比干闻召入宫，见纣王面无悲戚，反带急切，心中已有不祥预福纣王直言道：“皇叔，苏娘娘突发心疾，需用你一片七窍玲珑心作药引，你快快剜来与朕！”
比干如遭雷击，不敢相信自己的耳朵！他望着这自己一手扶持长大的侄儿，如今竟为了一妖妃，要取自己性命！刹那间，悲愤、绝望、心痛交织，他老泪纵横，仰悲呼：“苍！成汤宗庙将倾，竟至于此乎！臣非惜此一身，然陛下听信妖言，自毁股肱，殷商亡无日矣！”
他知道，事已至此，难免一死。然死也要死得明白，死得其所！他整理衣冠，向着宗庙方向深深一拜，而后怒视纣王与帘后妲己，厉声道：“昏君！妖妇！尔等倒行逆施，人共愤！老夫今日便以这腔热血，祭我成汤列祖列宗！心在此，尔等来取！”
罢，比干竟自行解袍，夺过侍卫手中短刀！他目光决绝，最后看了一眼这浑浊地，引刀剖腹！血光迸现，一颗仍在微微搏动、据真有七窍孔洞的赤红之心，被他亲手剜出，掷于地上！
比干身躯兀自挺立片刻，方才缓缓倒下，双目圆睁，死不瞑目！其状之惨烈，其忠之壮烈，地为之变色，殿外忽起阴风，似有万鬼同哭！
纣王被这惨状惊得一时愣住，随即忙命人将心送入后宫。而那地上的比干尸身，竟无人敢上前收敛。
比干之死，如同擎玉柱轰然倒塌。消息传出，朝歌震动，下哗然！商容已死，梅伯已亡，如今连王叔比干亦遭此毒手！殷商朝廷最后一点人心，彻底散尽。无数忠臣良将心寒彻骨，暗中思变。而成汤的气运，也随着这位“亘古忠臣”的鲜血，流淌殆尽。
朝歌城上空，那原本就已黯淡的皇朝气运，此刻更是如同风中残烛，摇曳欲灭。而西岐方向，凤鸣之声，似乎愈发清晰嘹亮。
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