北伐大捷的余波尚未平息，靖北镇仍沉浸在欢庆之中，但平北王府的核心层，已悄然将目光投向了南方。
议事堂内，气氛不同于战前的肃杀，更多了几分沉凝。巨大的沙盘上，代表北疆势力的蓝色旗帜已覆盖了整个北部草原，而在南面，代表中原朝廷的明黄色区域，与北疆隔着一道象征性的边界线，泾渭分明。
“殿下，北伐期间，中原朝廷并未有任何实质性动作，但其边境守军有所增加，通往我北疆的几处主要关卡盘查愈发严厉，税赋亦暗中提升了半成。”负责外交与情报的参军禀报道。
“此外，”陈影补充，“我们安插在京城的人传回消息，北伐胜利的消息传到后，朝堂震动。以兵部尚书李纲为首的部分老臣，上书称颂殿下‘荡平边患，功在千秋’，建议朝廷予以封赏，羁縻安抚。但以枢密使王振为首的一派，则极力抨击殿下‘擅启边衅，收拢蛮族，拥兵自重’，言其‘恐非国家之福’，主张朝廷应派员接管北疆，或至少加以制衡。”
林枫坐在主位，手指轻轻敲击着扶手，面色平静。这一切都在他的预料之郑北疆的强势崛起，必然打破原有的平衡，引来猜忌和压制。
“可有关于那位‘阿史那’的消息？”林枫更关心这个漏网之鱼。
陈影摇头：“暂无确切消息。此人如同人间蒸发。但我们查到，北伐之前，确实有身份不明的草原使者，试图通过西北边镇接触王振的门人，只是未能成功。王振一派对我北疆的敌意，或许与此有关。”
“王振…”林枫眼中闪过一丝冷意。此人是当朝权宦，把持枢密院，深得皇帝信任，贪财揽权，排除异己，是朝中主战（对北疆）派的代表人物。
“殿下，如今北疆新定，百废待兴，不宜与中原轻启衅端。是否…遣使入朝，缓和关系？”孙文谦谨慎地建议道。
林枫沉吟片刻，摇了摇头：“此时遣使，示弱于人，反遭其辱。朝廷若想动手，不会因一纸文书而改变；若不想动手，我们按兵不动便是最佳应对。”
他站起身，走到沙盘前，看着那条无形的界线：“我们现在要做的，是继续夯实自身。北疆越大，越强，朝廷动手的代价就越高，顾忌也就越多。传令下去！”
“第一，北伐大军分批撤回休整，但边境常备兵力维持战备状态，尤其是南线，暗中加强戒备。”
“第二，新政推行，尤其是均田、劝农、工坊、商贸，力度不减反增！我们要让北疆尽快富庶起来。”
“第三，新归附的草原部落，加快融合步伐，选拔其青壮编入军中，或纳入屯田体系，授田授爵，一视同仁。”
“第四，钱庄业务向北疆全境推广，新铸‘北疆通宝’逐步替代旧钱，掌控金融命脉。”
一条条指令，核心只有一个：加快发展，增强实力，以实力求和平，以实力谋地位。
“至于中原…”林枫顿了顿，嘴角勾起一丝意味深长的弧度，“他们不是担心我们‘拥兵自重’吗？那我们就让他们看看，北疆除了兵，还有什么。”
他看向工造司的主事和李老汉：“之前让你们试制的那种‘烈酒’，进展如何？”
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