京城因“玉脂皂”而起的暗流，暂时还未能直接冲刷到北疆的海岸。在镇海堡，林枫与赵清雪的注意力，更多地聚焦于那幅军事布防图所带来的可能性，以及远在海外、肩负着探寻前朝秘藏重任的周莽舰队。
时间在紧张的谋划与等待中又过去了半月。这一日，久违的鹞鹰扑棱着翅膀，带着一身海风的气息，落在了镇海堡专门设置的通信房窗台上。信筒内的密信，正是由周莽亲笔所书，字迹比上一次更加激动，甚至带着几分难以置信的狂喜。
“殿下钧鉴：臣等已深入‘潜龙一屿’腹地！簇……簇远非寻常荒岛！岛上不仅有前朝修建的、规模宏大的地下仓库，库中金银珠玉堆积如山，更发现了一处完整的……船坞遗址！以及大量保存尚算完好的……造船图纸与……疑似新式火器铸造图谱！”
信写到这里，笔迹略显凌乱，显然周莽写下这些字时心情激荡难平。
“据残留碑文及图纸样式推断，簇乃前朝末期为避战乱、保留火种所设之秘库，其所藏舰船图纸，结构迥异于当今，似更重远航与抗风浪，火器图谱亦闻所未闻，威力恐远超佛郎机铳！然……然岛屿周边不明船只活动愈发频繁，曾有股人马试图登岛探查，被臣击退，观其船型，非中土样式，亦非倭寇，疑为……西洋夷人！情势紧迫，秘藏搬运需时，臣恐迟则生变，恳请殿下速派援兵，并派精通工匠随行，以解图纸之秘！”
密信的内容，让林枫霍然起身，在书房内来回踱步，心中的波澜比之外海的惊涛亦不遑多让。
金银财宝固然诱人，但相较于那可能改变未来海权格局的造船技术和新式火器图纸，反倒显得次要了！前朝竟有如此远见和技艺？这“潜龙屿”的价值，远超他最初的想象！
而“西洋夷人”的出现，更是让他心头警铃大作。这些远渡重洋而来的窥探者，其目的绝不单纯。他们显然也嗅到了什么，或许正是被潜龙屿可能存在的秘密所吸引。
“必须尽快将这些东西运回来！绝不能让它们落入他人之手！”林枫停下脚步，眼中闪过一丝决绝。
他立刻下令：“传郑沧！”
片刻后，郑沧匆匆赶到。
“郑沧，你立刻挑选五艘状态最好的劈浪舰，配备最强水手和足够的陆战队员，再带上工造司最顶尖的几位大匠及其学徒，即刻出发，前往潜龙屿与周莽汇合！”林枫语速极快，“你们的任务，不是作战，而是不惜一切代价，协助周莽，将岛上的所有图纸、图谱，以及尽可能多的关键工匠遗物、样本，安全、完整地运回北疆！若有不明船只阻拦，可酌情动用武力，但以保障人员和资料安全为第一要务！”
“末将明白！”郑沧也知事关重大，肃然领命，“殿下，若遇西洋夷人大队舰船……”
“尽量避免正面冲突，但若对方主动攻击，或意图抢夺，便给我狠狠地打！要让这些红毛鬼知道，东海，不是他们可以肆意妄为的地方！”林枫语气森然，“记住，那些图纸，比黄金更重要！”
“是！”郑沧不再多言，转身大步离去安排。
安排完潜龙屿之事，林枫深吸一口气，努力平复激荡的心情。他知道，潜龙屿的发现，可能会将北疆提前推向一个更广阔也更危险的舞台。但与机遇并存的，永远是挑战。
他回到书案前，赵清雪已经在那里等着他，眼中带着询问。
“周莽找到了了不起的东西。”林枫将密信递给她，简单明了情况。
赵清雪快速浏览完，明眸中也满是震惊，随即化为凝重：“前朝秘藏竟如此惊人？西洋夷人……看来这东海，日后怕是难得安宁了。殿下须早作打算。”
林枫点头：“没错。所以，我们整合边军，积蓄力量的步伐，必须再加快！”他的目光再次落在那幅军事布防图上，“必须在更大的风暴来临之前，让北疆拥有足够自保，甚至……影响大局的力量！”
就在这时，陈影无声无息地出现在门口，脸上带着一丝古怪的神色：“殿下，郡主，京城有消息……关于玉脂皂的。”
“哦？周延儒又搞了什么动作？”林枫问道。
“并非周延儒。”陈影回道，“是宫里……陛下似乎对那冷梅香型的玉脂皂颇为喜爱，连日来精神都似乎好了些许。王振似乎借此机会，进言了几句，北疆虽处边陲，但心思灵巧，于细节处亦见忠忱……而且，他还暗中派人，向沈文渊采购了大批玉脂皂，是……用于宫中赏赐。”
林枫和赵清雪对视一眼，都看到了对方眼中的讶异。这倒是出乎意料的发展。皇帝的态度暧昧，王振这老狐狸更是趁机示好兼捞取实惠？这背后的意味，值得深思。
“看来，我们这‘玉脂皂’，倒是意外地敲开了另一扇门。”林枫若有所思，“告诉沈文渊，对宫中的供应，务必保证品质，价格……可以适当‘优惠’些。另外，让他想办法探探王振的真实意图。”
“是。”
王振的突然转向，虽然不知是真心还是假意，但至少暂时缓解了来自宫廷的一部分压力，也让周延儒在宫中的影响力受到了一定的制衡。这无疑为北疆争取了更多的时间和空间。
林枫走到窗边，看着远方海一色的景象。内有边军整合稳步推进，外有玉脂皂敲开权贵之门，远有潜龙秘藏即将入手，近有宫廷压力暂得缓解……形势似乎正在向着有利于北疆的方向发展。
然而，他心中却没有丝毫放松。潜龙屿引来的西洋窥探者，周延儒绝不会甘心的反扑，朝堂立储之争的暗流，以及那幅军事布防图背后所代表的、即将掀起的边军整合风暴……这一切，都预示着更大的波澜还在后面。
潜龙已现踪迹，但能否真正腾飞于九，还需经历更多的考验与磨砺。北疆这艘大船，正在他的驾驭下，驶向一片既充满机遇、也遍布暗礁的未知海域。
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