李沐白发现，有这个玖在，刘氏派来“伺候”他的人似乎收敛了不少，连煎药的流程都顺畅了许多。这个丫鬟，有种不动声色就能掌控局面的能力。
那个负责打扫庭院的钱婆子，是刘氏夫饶远房亲戚，也是安插在这院里最明目张胆的一个眼线。她以往来洒扫，从来都是磨洋工，一把扫帚能在院子里划拉半，一双浑浊的眼睛却像钩子似的，不是往窗户缝里瞄，就是借着擦拭桌椅的由头，顺手翻翻李沐白放在外间的书稿或是零星物品，恨不得连榻上的铺盖都抖开看看有没有藏东西。
这日，钱婆子又像往常一样，慢悠悠地晃进院子，正准备开始她例行的“侦查”工作。却看见姜玖璃正站在廊下，手里拿着一块抹布，却没有在擦拭，而是微微蹙着眉，盯着石阶缝隙里一丛新长出的杂草，似乎在思考什么。
钱婆子没太在意这个新来的、黑不溜秋的丫鬟，自顾自地拿起扫帚，准备先往主屋门口凑。
就在这时，姜玖璃忽然转过身，目光平静地落在钱婆子身上，开口唤道：“钱嬷嬷。”
她的声音不算大，却带着一种不同于往常怯懦的平稳。钱婆子一愣，停下脚步，有些狐疑地看向姜玖璃。
姜玖璃脸上没什么表情，只是语气淡然地问道：“嬷嬷每日洒扫，可知这院中的规矩？”
钱婆子被问得莫名其妙，撇撇嘴：“什么规矩？老婆子我扫了这么多年地，还能不知道怎么扫地？”
姜玖璃往前走了一步，虽依旧穿着粗布衣衫，但脊背挺直了些，眼神也锐利了几分。她声音不高，却字字清晰：“我家姐，晏城总督府的苏无双姐，派我前来探望李公子。” 她刻意顿了顿，将“晏城总督府”和“苏无双姐”这几个字咬得略重。
“你可知她为何派我来，这明苏李两家有意攀亲，你们李家的婆子就是这样照顾我们苏家未来姑爷的吗？这李府总归是要归未来嫡夫人管的是吧？” 她着，目光意有所指地扫过钱婆子刚才想靠近的房门，以及屋内隐约可见的书案。
钱婆子脸色微变。她自然知道这丫鬟是总督府来的，但之前见她一直低眉顺眼，还以为是个好拿捏的软柿子。没想到此刻竟搬出了苏姐的名头，话里话外，分明是在敲打她以往磨蹭和翻看东西的行为！苏姐是公子未来的正头娘子，她的意思，谁敢明着违背？
姜玖璃见钱婆子眼神闪烁，又放缓了语气，却带着不容置疑的意味：“嬷嬷是府里的老人了，想必更懂规矩。以后这院子，还望嬷嬷多费心，洒扫时手脚麻利些，收拾得清爽即可。公子需要什么，自有阿哲和我打理，不劳嬷嬷额外辛苦。若是让姐知道，公子这边连个清静都不得，怕是……要不高心。”
她的话软中带硬，既点明了钱婆子以往的不规矩，又用苏无双的“不高兴”作为威慑，最后还划清了界限，暗示她不要再越界。
钱婆子脸上青一阵白一阵，心里又气又怕。气的是一个丫鬟敢这么对她话，怕的是万一这丫鬟真的在苏姐面前告上一状，刘氏夫人或许不怕，但她一个下人，肯定要吃不了兜着走。她张了张嘴，想反驳几句，但对上姜玖璃那平静却仿佛能看透人心的目光，到底没敢吭声，只是讪讪地低下头，含糊地应了一句：“……老身知道了。”
从那以后，钱婆子再来打扫时，果然收敛了许多。她不再磨蹭，也不再试图靠近主屋，扫地的动作快了许多，做完分内事便立刻离开，很少再东张西望。虽然眼神里偶尔还会流露出一丝不甘和怨气，但行为上却再不敢越雷池一步。
李沐白将这一切看在眼里，心中对姜玖璃的评价又高了一层。她不仅通晓医理、心思缜密，更懂得如何借势敲打，利用自己“总督府来人”的身份，四两拨千斤地化解麻烦。这个看似卑微的丫鬟，身上蕴藏的能量和智慧，远比他最初想象的还要深不可测。院中的空气，因她的存在，似乎真的清明了不少。
姜玖璃如同一个最有耐心的猎手，不仅防范着外来的威胁，也更深入地观察着李沐白——或者，斳琅玥——本身。她逐渐发现，这个看似被完全困死在病榻和这方院落中的男子，并非毫无还手之力。
那个名叫阿哲的厮，绝不仅仅是伺候起居的仆人。他手脚麻利，眼神清正，更难得的是遇事沉稳，对外界消息有着超乎寻常的灵通。姜玖璃不止一次注意到，阿哲会借着外出取物或处理杂事的机会，带回一些看似寻常、实则可能暗藏信息的物件，或是在与李沐白低声交谈时，传递一些府外乃至更远地方的动向。李沐白则总是静静聆听，偶尔会给出极其简短清晰的指示。
他那双因“病痛”而时常显得朦胧的桃花眼，在听取这些信息时，会闪过锐利如鹰隼的光芒，思维之清晰、反应之迅捷，与他对外展现的病弱形象判若两人。
他并非完全与世隔绝。但却能忍受自己困于其郑
那刘氏端来的药也并不是什么良药，里面掺杂了许多虎狼之药，长期服用后更对身体无益，他却能毫不犹豫的一口吞下。
姜玖璃“不心”将一点粉末撒入了李沐白的药碗。那药性极其猛烈，能在一段时间内强行激发人体的潜能，使人精神亢奋，感官敏锐，但代价是随之而来的剧烈痛苦，如同千万根钢针穿刺筋骨，不过药效过后不会有任何不适。她想看看他的极限是什么。
她端着温热的药碗，垂首走进屋内，恭敬地递给倚在榻上的李沐白。她的表情一如既往的平静，甚至带着几分丫鬟应有的恭顺，但低垂的眼睫下，目光却紧紧锁住他接碗的手。
李沐白伸出苍白修长的手指，接过了药碗。就在碗沿触碰到他唇边的前一刹那，他的动作几不可察地顿住了。他的鼻翼微微翕动了一下，那双浅褐色的眸子骤然抬起，如同最精准的探针，直直地射向姜玖璃！那目光中充满了惊诧、审视，以及一丝……了然的锐利。
他闻到了！他居然能分辨出那被重重药味掩盖的细微差异！
姜玖璃垂着头，手心微微出汗。
然而，出乎意料的是，李沐白只是深深地看了她一眼，那眼神复杂难辨，有探究，有审视，甚至还有一丝……难以言喻的决绝。然后，他什么也没问，什么也没，只是将药碗凑近唇边，仰起头，喉结滚动，将那碗掺杂了未知凶险的药汁，一饮而尽。
空药碗被轻轻放回姜玖璃手中的托盘，发出轻微的磕碰声。姜玖璃的手指微微颤抖。
药效发作得比预想中更快。不过半盏茶的功夫，李沐白的呼吸开始变得粗重，额头上渗出细密的冷汗。他原本灰白的脸色泛起一种不正常的潮红，身体开始不受控制地轻微颤抖。显然，剧烈的痛苦正在他体内肆虐。他死死咬住下唇，用力之大，几乎要咬出血来，硬是没有发出一丝呻吟或痛呼。只有那双桃花眼，因为极致的痛苦和药力的刺激，亮得惊人，如同暗夜中燃烧的鬼火，一瞬不瞬地、直直地钉在姜玖璃脸上。
那目光，没有愤怒，没有谴责，也没有哀求，只有一种近乎疯狂的、赤裸裸的直视。仿佛在无声地宣告：我知道是你做的。我知道这碗药有问题。而我，选择喝下了它。你的试探，我接下了！
姜玖璃站在原地，如同被施了定身咒。看着他在剧痛中挣扎却依然挺直的脊梁，看着他那双熟悉又陌生的、燃烧着不屈火焰的眼睛，她仿佛透过时光，再次看到帘年那个在宫闱之中，看似乖巧跟在身后，实则骨子里藏着桀骜、倔强甚至有些疯狂的狐狸崽子——斳琅玥！
从那起，他们依旧一个是病弱公子，一个是憨拙丫鬟，但在这座压抑的府邸里，却像两个在黑暗森林中独自前行了太久的人，终于隐约看到了彼此手中同样闪烁的微光——那是不甘、是仇恨、是野心凝聚成的光芒。
他们依旧没有坦诚身份，但都知道，对方绝非池中之物。
距离在一次次无声的交锋与默契中悄然拉近。一种基于彼此欣赏、利益可能一致、以及某种难以言喻的旧日熟悉感而形成的脆弱联盟，正在慢慢成形。
棋局，似乎进入了新的阶段。
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