崔明远深吸一口气，压下心中的波澜。他知道，他必须立刻，秘密地将此物，以及李沐白此人，禀报给成王殿下。晏城这片看似平静的水面下，竟藏着这样一条意图翻江倒海的潜龙！
他之前并不曾听苏正手下有这么号人物，立刻叫来探子进行调查，这等机密要事，可容不得半分闪失，必须是家世清白可把控之人。
崔明远一夜未眠，第二收到暗探消息便立刻秘密召见了李沐白。
晏城的秋雨缠绵不绝，带着浸入骨髓的凉意。一辆不起眼的青篷马车碾过湿滑的石板路，停在城西一所门楣朴素的别院前。车帘掀开，先探出的是一柄油纸伞，随即一个裹在厚重狐裘里的身影踏下车辕。
李沐白狐裘领口簇拥着他瘦削的下颌，更显得脆弱不堪，唯有那双眼睛，与眼下那颗泪痣让人看了移不动眼睛。
书房内炭火烧得正旺，驱散了秋寒。钦差崔明远端坐主位，并未起身，只抬手示意：“李公子不必多礼，坐。”
“谢……谢大人。”李沐白声音微弱，一阵难以抑制的咳嗽，他急忙用素白帕子掩住口唇，肩头微微耸动。
崔明远静静看着，待他喘息稍平，才缓缓开口，声音不高，却带着久居上位的威压：“李公子日前所呈那本‘游记’，本官已细细看过。”他指尖在案几上轻轻一点，“其中所载，可并非什么山水见闻，而是……漕运命脉，贪墨实证。牵连之广，数额之巨，令人触目惊心。”
他目光如实质般落在李沐白脸上，带着审视与探究：“本官好奇的是，公子久居病榻，如何能对千里漕运、诸多关节了如指掌？又为何，偏偏在此时，将此物献于本官？”
空气仿佛凝滞，只有炭火偶尔发出的噼啪声。压力无形无质，却沉甸甸地压下来。
李沐白仿佛被这压力迫得喘不过气，又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸上泛起病态的潮红，眼眶都湿润了。他艰难地顺了顺气，才抬起眼，那双桃花眼因咳嗽泛着水光，显得格外脆弱，却也格外真诚：
“崔大人……明鉴。”他语速缓慢，气若游丝，每一个字都像是耗费了极大的力气，“沐白……沐白此举，实属无奈，亦……亦存有私心。”他苦笑着，那笑容苍白而破碎。
“沐白虽是云州李家长房嫡子……您可知，我自幼便被那宠妾灭妻的父亲，以‘体弱克亲’之名，送往偏僻庄子，自生自灭……”他声音低沉下去，带着难以言喻的痛楚，“庄子上……食不果腹，衣不蔽体，冬日无炭，夏日漏雨……这身病骨，便是那时落下的根。若非……若非外祖承家暗中接济，沐白早已是一抔黄土。”
他攥紧了膝上的衣料，指节因用力而泛白：“嫡子之名？不过是笑话。李家……何曾有我立足之地？那刘氏与她所出的子女，才是李家的主子。”他眼中闪过一丝深刻的恨意，又被浓重的悲哀淹没。
“至于这桩婚事……”他自嘲地扯了扯嘴角，带着无尽的涩然，“苏总督……何等人物？岂会真将掌上明珠，下嫁于我这般……朝不保夕的病痨鬼？不过是……寻个由头，找个替身，全了面子，堵了下悠悠之口罢了。那所谓的‘义女’……呵呵……”他没有再下去，但那未尽之语里的屈辱与不甘，已然淋漓尽致。
他猛地抬起头，直视崔明远，那双含泪的桃花眼中，此刻燃烧着一种疯狂的火焰，是压抑多年的愤懑，是对命运不公的反抗，更是对权势炽热的渴望：
“崔大人！沐白空有满腹诗书，一腔抱负，却因这身病体，因这尴尬身份，困守愁城，郁郁不得志！我不甘心！”他的声音因激动而拔高，带着破音的嘶哑，“我查漕运，集证据，献方略，就是要证明给所有人看！我李沐白，不是废物！李家弃我，是李家之失！苏家轻我，是苏家之过！”
他剧烈地喘息着，胸口起伏不定，脸上病态的红晕愈发明显，眼神却亮得骇人：“沐白别无所长，唯有一颗还算灵光的头脑，和这……这不值钱的残命！我愿将此身所学，献于能识我、用我之人！但求……但求一个机会，一个能让我李沐白堂堂正正立于人前，能将那些轻我、辱我、弃我之人，踩在脚下的机会！”
他毫不掩饰自己对权势的渴望，将一番“肺腑之言”得慷慨激昂，又因身体的极度虚弱而显得格外真实、格外具有冲击力。一个受尽屈辱、才华横溢却无处施展的病弱公子形象，跃然眼前。
他将自己对李家的怨、对苏家的不满，与为国除弊的大义巧妙地捆绑在一起，既解释了动机，也亮出了自己的“软肋”和所求——他有所图，且所求甚明，这样的人，反而更容易被上位者掌控。
崔明远沉默地听着，面上不动声色，心中却已飞速盘算。李沐白的辞，与暗探查到的信息基本吻合，其动机合乎情理，其野心昭然若揭。这样一个有才、有怨、有所求，且与苏正关系微妙的人，或许……正是成王殿下此刻最需要的那把刀。
数日后，成王府，书房。
成王姜成钰挥退了左右，独自坐在紫檀木大案后，仔细阅毕崔明远的密报，又翻开了那本看似寻常的“游记”。越是细看，他眼中光芒越盛。当看到其中不仅罗列了详尽的贪墨证据、清晰勾勒出太子一系在漕运上的人脉网络，更提出了几条釜底抽薪、老辣狠厉的整顿奇策时，他猛地一拍书案，霍然起身！
“妙！绝妙！”他忍不住抚掌赞叹，眼中精光四射，“好一个李沐白！好一个病中卧龙！体弱如风中残烛，却胸藏百万甲兵，心有山川之险！慈洞悉人性、借力打力、直击要害的手段，正是孤如今最需要的人才！”他当即扬声唤来心腹幕僚，语气斩钉截铁，“传令崔明远，漕运整顿一事，可让李沐白暗中协理，许他便宜行事之权，一应所需，尽力满足！若此事功成，孤，绝不吝封赏！”
至此，李沐白凭借这条直刺要害的奇计，成功地绕开了名义上的岳父、态度暧昧的苏正，如同一支淬毒的暗箭，精准无比地射入了成王集团的核心权力圈，获得了至关重要的初步信任与一份沉甸甸的“便宜行事”之权。
云州李府，西厢房。
窗外的秋雨不知何时已停，只剩屋檐滴水敲打石阶的清脆声响。姜玖璃坐在窗边，就着光，细细擦拭着手中那柄柔韧如银蛇、锋刃凛冽的软剑。剑身映出她沉静无波的眉眼。
黑如同影子般悄无声息地出现在她身后，低声禀报了成王那边的消息。
姜玖璃擦拭的动作未有丝毫停顿，直到剑身光可鉴人，映不出半点瑕疵，她才缓缓收剑入鞘。唇角，几不可察地勾起一抹清浅得如同幻觉的弧度，仿若冰封湖面被春风拂过，漾开一丝微澜。
她知道，棋局之上，那颗她亲手送入局症名为“斳琅玥”的棋子，已凭借其自身的锋芒与狠辣，悍然杀入了最为凶险也最为关键的中腹地带。这把复仇的刀，比她预想的更为锋利，也更会……招惹风雨。
而她与他的同盟，在这惊涛将起的时刻，也变得愈发危险，愈发牢固。窗外，乌云渐散，一缕凛冽的光刺破云层，照亮了庭院中积水的微光，也预示着，更加诡谲波澜的下一章，即将拉开序幕。
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