决心已下，李洛薇将目光首先投向了母亲嫁妆中最大、却也亏空最严重的那间绸缎庄——“锦绣阁”。她不愿辜负嫂嫂的期望，更想向所有人证明自己。这一次，她没有丝毫犹豫。
姜玖璃派了两个谢家军扮成的隐卫亲自陪着李洛薇。
李洛薇带着自己初步整理的账目疑点，直接驾临锦绣阁。
昔日里总带着几分谄媚和敷衍的曾掌柜，今日见李洛薇端坐主位，身后立着两个面无表情、眼神锐利的陌生随从，心里先是一咯噔，但面上还是堆起了惯有的笑容，上前躬身行礼：“大姐今日怎么得空亲自来了？这铺子里杂乱，莫要污了您的眼。有什么吩咐，派人知会的一声一声便是。”
李洛薇没有叫他起身，目光平静地落在手中的账册上，声音不高，却清晰地传遍整个内堂：“曾掌柜，我今日来，正是有几处账目不明，想当面请教。”
曾掌柜心里打鼓，强笑道：“大姐请问，的必定知无不言。”
“上月十八，账上记着从苏州‘云裳阁’进了十匹上等湖绉，每匹作价十五两，共计一百五十两。”李洛薇指尖点着账册，抬眼看他，目光清凌凌的，“可据我所知，同期市面上同等品相的湖绉，云裳阁的出货价最高不过十二两。这每匹三两的差价，作何解释？”
曾掌柜额头渗出细汗，支吾道：“这……大姐有所不知，那批货是……是走的加急水路，运费高昂，而且……而且料子质地确实比市面上的要好上些许……”
“哦？加急水路？”李洛薇唇角勾起一抹极淡的弧度，“巧了，我来之前已经与云裳阁的二掌柜交过书信，他前日来信还提及，上月所有发往北边的货，走的都是官道。曾掌柜这‘加急水路’，是从何而来？”
曾掌柜脸色一白，急忙道：“许是……许是的记岔了，是……是另一批货……”
“是吗？”李洛薇不紧不慢，又翻过一页，“那再请教，这批‘高价’湖绉入库后，短短半月，账上便记着因‘保管不当，受潮霉变’损毁了五匹。我看了看近三年的账目，几乎每隔两三月，便有贵重布料‘意外’损毁，数目还不。曾掌柜，这锦绣阁的库房，难道是建在水上的不成？还是……有人故意要让这些料子‘霉变’？”
她语气依旧平稳，但每一个字都像鞭子抽在曾掌柜心上。周围竖着耳朵听的伙计们，个个屏息凝神，大气不敢出。
曾掌柜彻底慌了神，噗通一声跪倒在地，声音发颤：“大姐明鉴！的……的对李家忠心耿耿，绝无二心啊！定是底下人办事不力，的……的回头一定严加管教！”
“忠心耿耿？”李洛薇放下账册，站起身，走到他面前，居高临下地看着他，眼神锐利如刀，“我看你是对刘姨娘忠心耿耿，对你自己的钱袋子忠心耿耿吧！”
她猛地从袖中抽出一叠私密的往来信件和一份按了手印的供词，掷在他面前：“这是你与刘姨娘娘家兄弟私下往来的信件副本，还有你安排在码头的亲信，已经招认，你常年以次充好，虚报价格，中饱私囊！这账上每一笔不明不白的亏空，都有你的手笔！你还敢狡辩？！”
证据确凿，曾掌柜面无人色，瘫软在地，再也不出一个字，只会磕头求饶：“大姐饶命！大姐饶命啊！是的鬼迷心窍！是刘姨娘……是她逼我的啊！”
李洛薇冷冷地看着他，没有丝毫动容，对身后的护卫吩咐道：“拿下！连同这几个与他勾结的伙计，一并捆了，送去府衙！将他们的罪状，一五一十禀明知州大人！让他好好看看他的好妾室”
“是！”护卫应声上前，利落地将面如死灰的曾掌柜和几个早已吓傻的伙计拖了下去。
李洛薇环视了一圈店内噤若寒蝉的其他伙计和管事，声音清晰地宣布：“从今日起，锦绣阁由我亲自接管！以往种种，既往不咎。但从今往后，若再有人敢阳奉阴违、中饱私囊，曾贵就是下场！”
店内一片寂静，所有人都被这位平日里看似柔弱的大姐展现出的雷霆手段震慑住了，纷纷低头躬身，再不敢有半分轻视之心。完李洛薇深呼出一口气。
收拾了曾掌柜一行人，肃清了内部蛀虫后，锦绣阁虽暂时安稳，但货品陈旧、经营死板的根本问题并未解决。李洛薇深知，若不注入新鲜血液，铺子迟早会再次衰败。
她将自己的想法告诉了姜玖璃：“嫂嫂，我想亲自去一趟苏杭。曾贵他们以次充好，除了贪墨，也是因为我们长久没有新的、可靠的货源。我想去看看真正的上等绸缎是什么样子，最新的花样又有哪些。”
姜玖璃看着眼前目光坚定的少女，眼中闪过一丝赞赏，她并未阻拦，只道：“想去便去。我会安排人手护你周全。记住，多看，多问，多比较。商道如同用兵，知己知彼，方能百战不殆。”
南下途中，马车内。
护卫赵磐隔着车帘禀报：“姐，前面就是苏州地界了。我们是先找客栈落脚，还是……”
李洛薇掀开车帘一角，看着外面逐渐繁华起来的景象，深吸一口气，压下初次远行的忐忑，清晰吩咐：“先不去客栈。直接去最大的绸缎市集，我记得资料上，是‘观前街’一带。”
“是。”
到了观前街，入目皆是琳琅满目的绸缎庄，各色绫罗绸缎在阳光下流光溢彩，看得人眼花缭乱。李洛薇没有急于进店，而是带着账房和赵磐，如同普通客人般，一家家地看，仔细触摸料子的质感，询问价格，默默记下那些受欢迎的花色和纹样。
在一家名为“云锦轩”的老字号前，她看中了一匹雨过青色的软烟罗，质地轻柔如雾，色泽清雅至极。
掌柜见她们衣着不俗，热情介绍：“姐好眼光，这是店刚到的新货，用的是顶级的湖丝，苏州最好的织工，这‘雨过青’的染法更是独家，整个苏州城找不出第二家这个成色。”
李洛薇细细摸着料子，问道：“掌柜的，这匹料子什么价？若我想长期拿货，价格可能优惠？”
掌柜报了个价，果然比曾贵虚报的价格低了三成不止。李洛薇心中更有底了，但她并未立刻下单，而是道：“价钱尚可，但我还需看看贵号其他料子和花样，更要验看你们的织坊和染坊，确保货源稳定，品质如一。”
掌柜见她年纪虽轻，谈吐却沉稳老练，不敢怠慢，连声道：“应当的，应当的！姐尽管查验！”
接下来的几日，李洛薇在赵磐的护卫下，不仅走访了多家大绸缎庄，更深入了几家信誉良好的织造工坊和染坊，亲眼见证了从蚕丝到成品的整个过程，对绸缎的品级、成本有了更直观深刻的认识。她不再是那个只会在闺中看账本的姐，而是像一个真正的行商，与各路商人、工匠打交道，言辞恳切，态度却不卑不亢。
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