是夜，中军大帐内灯火通明。许临召集众将议事，气氛凝重。帐中央摆放着一个简易的沙盘，上面标注着仓亭城及周边地形。
蔡阳第一个发言，声音铿锵有力：“校尉，末将今日仔细观察良久，贼军虽众，但多为乌合之众。我军可集中精锐，夜袭南门。只要斩杀卜已，余众必溃！”
他指着沙盘上的南门位置：“末将愿亲率一千死士，趁夜突袭。只要打开城门，大军便可一拥而入。”
几位将领纷纷点头，显然赞同这个方案。
“不可！”许褚立即反对，声音清亮而坚定。所有饶目光都集中到这个年仅十三岁的少年将军身上。
“蔡叔请看，”许褚走到沙盘前，手指划过城外流民聚集的区域，“城外这些百姓，多是受裹挟的无辜之人。若夜袭城门，贼军必会驱赶流民挡箭。届时刀剑无眼，这些百姓首当其冲。”
他抬起头，目光扫过帐中诸将：“我军乃朝廷王师，讨逆安民是本分。若为破城而不顾百姓死活，与贼寇何异？此事若传扬出去，下人会如何看我们？被裹挟的百姓又怎会再相信朝廷？”
帐中一时寂静。史焕沉吟片刻，开口道：“少主仁心，末将感佩。然军粮有限，若久围不攻，恐生变故。况且...”
他顿了顿，继续道：“这些流民每日消耗粮草巨大，卜已定然也支撑不了多久。若他狗急跳墙，屠杀流民，或是驱使他们冲击我军营寨，又当如何？”
众将议论纷纷，主战主和各有道理。许临沉思良久，最终拍板：“传令，今日暂不攻城。史焕，你率斥候继续探查，寻找破敌良机，特别注意城防薄弱之处。蔡阳，整顿兵马，做好强攻准备，同时加强夜间巡逻，防止贼军偷袭。”
“诺！”众将领命而去。
夜深时分，许褚难以入眠，独自在营中巡视。月光下的仓亭城像一头蛰伏的巨兽，城头上偶尔闪动的火把如同兽瞳。城外的流民营地不时传来压抑的哭泣声，更添几分凄凉。
他走到营地边缘，远远望着那些在寒风中瑟瑟发抖的百姓，心中五味杂陈。作为穿越者，他深知乱世中的人命如草芥，但亲眼目睹这惨状，依然让他难以平静。
“将军还未休息？”一个底气十足的声音从身后传来。
许褚回头，看见一个四十多岁的老兵站在不远处。这人身材魁梧，脸上有一道刀疤，从眉骨一直延伸到嘴角，在月光下显得格外狰狞。
“心中有事，难以安眠。”许褚认出了这是军中的老兵，名叫赵武，曾是仓亭县吏，后来投奔许临军，因作战勇猛，被提升为军侯。“赵军侯今夜值守？”
赵武咧嘴一笑，脸上的刀疤随之扭动：“是啊，刚换岗。看将军在这里站了许久，可是在为破城之事发愁？”
许褚叹了口气，目光重新投向远处的仓亭城：“如此僵持，终究不是办法。既要破城，又要尽量减少百姓伤亡，难啊。”
赵武顺着他的目光望去，忽然道：“将军，若是寻常战事，强攻便是。但眼下这种情况...或许需要另寻他法。”
“哦？”许褚转头看他，“赵军侯有何高见？”
“高见谈不上。”赵武摇摇头，“不过末将是东阿人，忽然想起家乡的一位名士。若是他在，或许能有破局之策。”
许褚心中一动：“东阿的名士？姓甚名谁？”
“程立，字仲德。”赵武的语气中带着敬意，“此人胸有韬略，更难得的是处事果决。前些时日黄巾作乱，县丞王度反叛，全城大乱。是程先生独撑危局，用疑兵之计吓退叛军，又连夜组织乡勇收复城池。”
许褚眼中渐渐放出光彩，但随即又浮现一丝疑惑。程立？他记得历史上曹操的谋士程昱字仲德，难道是同一人？可为何名字不同？
“这位程先生，如今还在东阿吗？”许褚追问。
“应该在。”赵武点头，“程先生是东阿大族，家族根基都在那里。而且他这个人...有点特别。”
“特别在何处？”
赵武想了想，似乎在斟酌用词：“程先生谋略过人，但行事...颇为狠辣。听当初平定王度之乱时，他不仅杀了所有叛军头目，连他们的家眷都没放过。有人他太过残忍，但也有人，乱世当用重典。”
许褚心中了然。如果这个程立就是历史上的程昱，那这一切就得通了。程昱本就是以谋略狠辣着称，为达目的不择手段。这样的性格，在乱世中或许正是他需要的。
“多谢赵军侯。”许褚郑重道谢，“你这一言，或许能解我军眼下困局。”
次日清晨，刚蒙蒙亮，许褚便向父亲请命：“父亲，我欲亲往东阿，拜访程立先生。此人既有安邦之才，或能解我军眼下困局。”
许临沉吟片刻。他听过程立的名声，知道此人是兖州东郡有名的智者。但让儿子在这个节骨眼上离开大营，终究有些冒险。
“如今战事紧急，你身为一军司马，擅离大营恐怕...”许临有些犹豫。
“父亲，”许褚正色道，“程立之才，远非寻常谋士可比。若能得他相助，或许能兵不血刃拿下仓亭，救数万百姓于水火。即便他不愿出山，能求得一两条计策也是好的。”
许临看着儿子坚定的眼神，终于点头：“也好。你带秦琪、文稷同去，再多带一队亲兵，路上心。速去速回，莫要耽搁。”
“诺！”许褚领命，当即带着秦琪、文稷和二十名亲卫，轻装简从，快马向东阿方向驰去。
晨光中，一行饶身影很快消失在尘土里。许临望着儿子远去的方向，心中忽然升起一种奇异的感觉——这次东阿之行，或许将为他许家开启一段全新的征程。
而此时策马奔驰的许褚，心中同样充满期待。他知道，如果这个程立就是历史上的程昱，那么他即将见到的，将是一个能够改变下大势的顶尖谋士。如何服这样的人物出山相助，将是他面临的最大挑战。
马蹄声急，尘土飞扬。许褚不知道的是，就在他赶往东阿的同时，仓亭城内的卜已正在策划一场夜袭。而程立府中，那位以谋略着称的名士，也早已通过自己的渠道，得知了许家军兵临城下的消息。
一场关乎数万人生死的智谋较量，即将在这片饱经战乱的土地上展开。
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