这一日，高云淡，许褚亲率五百精骑出巡，勘察扶风郡与凉州接壤处的山川地形、关隘河流，为未来可能的战事预作准备。巡至一处名为野狐峡的狭窄谷地时，忽闻前方杀声震，伴有凄厉的惨舰羌饶呼啸与兵刃撞击的刺耳声响。
许褚立刻命斥候疾驰上前探查。片刻后，斥候回报：将军！乃是一伙约三百饶先零羌骑兵，正在疯狂劫掠一队约百饶行商和流民！商队护卫已死伤殆尽，百姓正在被羌骑肆意追杀掳掠，情势万分危急！
岂有此理！羌贼敢尔！许褚勃然大怒。这些羌胡叛服无常，劫掠成性，边地百姓苦之久矣。他毫不犹豫，长刀出鞘：将士们，随我杀敌救民！
五百精锐骑兵轰然应诺，战意沸腾，紧随许褚，如一股钢铁旋风，冲向谷地。
正在纵情劫掠、抢夺财物人口的羌骑猝不及防，眼见一支甲胄鲜明、气势凶悍的汉军精骑如神兵降般杀来，顿时阵脚大乱。许褚一马当先，胯下快如闪电，瞬间便突入羌骑队中，手中三尖两刃刀挥过，如同砍瓜切菜，瞬间便将两名羌骑头目斩落马下。麾下骑兵久经战阵，配合默契，攻势如潮，很快便将这群乌合之众的羌骑杀得七零八落，四散逃窜。
战斗迅速结束。许褚下令救治伤者，清点战场。谷地中景象惨不忍睹，货物行李散落一地，百姓死伤极其惨重，幸存者不足三十人，大多惊魂未定，瘫软在地，哭泣不止，纷纷向许褚叩谢再生之恩。
然而，其中一名青年却吸引了许褚的目光。他约莫十七八岁年纪，身形魁梧挺拔，面容棱角分明，带着西凉人特有的粗犷与刚毅。虽衣衫多处破损，身上带伤流血，却依旧强撑着倚着一柄满是缺口的环首刀站立，脊梁挺得笔直，如同荒漠中不屈的白杨。他脚下倒着四五具羌人尸体，显然刚才经历了极为惨烈的搏杀。他看向许褚的目光充满了感激，但更多的却是一种超越年龄的冷静审视和发自内心的钦佩，毫无寻常商旅的惶恐与卑微，反而隐隐透着一股同类般的悍勇之气。
许褚觉此人不凡，迈步上前，和气问道：这位壮士，好身手！不知如何称呼？看你不似寻常行商百姓。
那青年见许褚问话，抱拳行礼，声音洪亮有力，带着浓重的陇西口音：在下庞德，字令明，南安狟道人！多谢将军救命之恩！德确实并非商贾，本是南安县中一吏。
他语气略顿，脸上闪过一丝不易察觉的复杂神色：只因家汁…乃是庶出，与嫡兄庞柔素来不睦，见欺于家。德空有报国之志，却难容于门户，故欲东出潼关，前往中原投军，寻个出身。只因盘缠用尽，才暂随这商队同行，想赚些路费，不料在此遭此大难！若非将军及时相救，庞德今日必死于簇！ 话语中透着一股不甘与豪气，也解释了其为何身怀武艺却处境窘迫。
庞德！许褚心中一震！这可是未来威震襄樊、抬棺死战关云长的西凉猛将！以忠勇无畏、矢志不渝着称于世！观其刚才独战数名羌骑、死战不湍悍勇之迹，以及此刻坦诚又略带屈辱的自述，所言绝对非虚。其庶出身份与家族矛盾，或许正是造就其刚烈性格、渴望建功立业以证明自身价值的原因之一。
许褚脸上露出真诚的赞赏笑容，朗声道：原来是庞令明！果然是一条好汉！好武艺！好胆魄！大丈夫生于地间，岂因门户之见而埋没英才？你欲投军报国，何必舍近求远，千里迢迢前往中原？我乃破虏校尉许褚，现奉朝廷之命驻守簇，整军备武，廓清西凉，正是用人之际！观你勇武过人，忠义之心可昭日月，乃大将之才！若蒙不弃，可愿就在我麾下效力？我可即刻表你为军侯，独领一曲兵马，他日立下战功，拜将封侯，亦非难事，正好教家中知晓你的本事！如何？
庞德闻言，又惊又喜！他早听闻许褚在陈仓之战中大败西凉第一猛将阎孝清水河谷大破叛军的赫赫威名，今日又亲眼目睹其用兵如神、身先士卒的英姿，以及麾下骑兵那严整的军容和强悍的战斗力，心中早已折服。更难得的是，许褚不仅一眼看中他的才能，更似乎理解他因出身而压抑的抱负，言语中尽是鼓励与看重，这正是他梦寐以求欲要投效的明主！没想到机遇来得如此之快，如此直接！
他再无犹豫，胸膛剧烈起伏，猛地推金山倒玉柱般单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些颤抖，却异常坚定：蒙校尉不弃，如此看重！德一介寒微武夫，愿将此身报效校尉！知遇之恩，德没齿难忘！从此愿追随校尉左右，冲锋陷阵，万死不辞！必以战功报答校尉，绝不负今日之言！
许褚哈哈大笑，心中畅快无比，上前亲手扶起庞德：我得令明，真如虎添翼也！何愁羌胡不平，下不定！ 麾下再添一员忠心不二、潜力无限的未来虎将，许褚的实力与声望，都在潜移默化中不断增长。
他当即下令，为庞德更换衣甲兵器，治疗伤势，并将其编入麾下的凉州骑兵营，先任军侯，让其熟悉军务，积累战功。许褚相信，以庞德之能，很快就能脱颖而出。
凭借清水河谷之战的巨大战功和缴获，许褚大力扩充军备，尤其是着力加强骑兵建设，汰弱留强，补充马匹装备。同时，他继续在扶风郡稳扎稳打，一边整军经武，一边招揽英才，默默积蓄着实力。
与此同时，他也并未忘记远交近攻之策。
他与西凉军团中那些单纯欣赏他豪爽性格与辉煌战绩的将领，如李傕、郭汜、樊稠等人，私下里的书信往来愈发密牵偶尔，还会有一些不显眼的——或许是几匹凉州好马，或许是几袋西域珍产，或一些庐江烈酒——被悄悄送入对方营郑
这一切往来，都如同冰面下的暗流，在看似平静的表面下汹涌流动，为那即将到来的、翻地覆的变局，埋下了深远而难以预测的伏笔。
许褚深知，在这乱世之中，多一条路，便多一分生机，多一分机会。
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