就在许褚忙于整军经武、安抚地方之际，一场意料之中却又暗藏机锋的拜访悄然来临。
这日午后，许褚正在校场观摩新编凉州骑兵的骑射训练，亲兵匆匆来报：校尉，营外有客来访，自称董刺史麾下治中从事李儒，奉董刺史之命，特来恭贺校尉荣升之喜，还带来了不少礼物。
许褚心中一动，暗忖：果然来了。董卓这是要借李儒之手来试探拉拢于我。他面上不动声色，吩咐道：请李先生在客帐稍候，我即刻便到。
稍作整理，许褚来到专门接待宾客的营帐。只见帐中一人，年约三十，面容清癯，双目炯炯有神，身着青色儒袍，手持羽扇，正悠然品茶，正是董卓麾下首席谋士李儒李文优。帐外整齐摆放着十余箱礼物，从精美的漆器到昂贵的绸缎，还有几匹神骏的凉州马，可谓价值不菲。
见许褚进来，李儒从容起身，执礼甚恭：儒奉董刺史之命，特来恭贺许将军荣升破虏校尉，镇守扶风！董刺史闻校尉清水河谷之大功，常感叹曰：如此少年英雄，真乃国家栋梁！这些薄礼，聊表祝贺之意，还望校尉笑纳。
许褚还礼，目光扫过那些礼物，淡然笑道：文优先生亲临，已是蓬荜生辉。董刺史和先生的美意，褚心领了。然褚年少德薄，侥幸立得微功，实乃将士用命、皇甫刺史指挥有方之果，岂敢独享其荣？如此厚礼，实不敢受。
李儒羽扇轻摇，笑道：校尉过谦了。董刺史常言，凉州将士多年来为国戍边，浴血奋战，却常被关东士人轻视。今见校尉立下不世之功，心中甚慰。这些不过是董刺史的一片心意，校尉若是不收，岂不是寒了凉州将士的心？
许褚知他话中有话，却不接这茬，转而道：先生言重了。褚虽出身谯县，然深知凉州将士之忠勇。董刺史镇守西陲多年，威震羌胡，褚亦久仰大名。只是...他话锋一转，目光诚挚地看向李儒，先生谋世智者，褚尝闻先生昔在洛阳，曾上书言事，力陈宦官之祸，可见拳拳报国之心。今日既然来了，褚正有些许治军理政的困惑，欲向先生请教，不知先生可愿赐教？
这番话既表达了对董卓的尊重，又巧妙避开了拉拢的话题，转而向李儒个人请教，显得不卑不亢，又给足了李儒面子。
李儒眼中闪过一丝讶异，他原以为许褚只是文武双全的将才，没想到竟如此善于言辞，且对自己过往如此了解。他不由收起几分轻视之心，颔首道：校尉过誉了。儒一介书生，岂敢言教？校尉有何疑问，但无妨，儒必知无不言。
许褚挥手屏退左右，帐中只余二人。他亲自为李儒斟茶，而后沉声道：褚近日整训士卒，常思一事：为何我大汉开国之初，卫青、霍去病能率军横扫漠北，封狼居胥？而如今，虽有名将精兵，却常感力不从心？窃以为，非将士不勇，实乃时势异也。
他目光炯炯地看向李儒：先生博古通今，当知当今之世，土地兼并日甚，流民遍地；选官之制，多为世家垄断。寒门子弟纵有才学，亦难出头；百姓困苦，无以谋生，乃从贼作乱。此非一人一地之弊，实乃下之大患也。长此以往，恐非朝廷之福。
李儒闻言，手中羽扇微微一滞，眼中精光闪动。他没想到许褚竟能看得如此深远，直指时弊核心。他沉吟片刻，道：校尉所虑极是。此确为积重难返之弊。关东士族，累世公卿，互相荐引，把持朝政。我关西子弟，纵有军功，亦难入其法眼。董刺史...唉，其中艰辛，不足为外壤也。言语中竟流露出几分真切的感慨。
许褚点头道：先生所言，褚深有同福然褚以为，关西子弟何必非要关东士族看得起？大丈夫立于世，当自强不息。昔班定远投笔从戎，傅介子斩楼兰王，皆我关西英杰，谁人敢觑？
他顿了顿，声音愈发沉稳：褚尝思之，若要国富民强，或可试行或可改良选官之制。除察举外，可试行科举取士，不论门第，唯才是举，通过考试选拔人才。如此，寒门子弟亦有进身之阶，下英才尽入彀中矣。
李儒听得目瞪口呆，手中羽扇竟不知不觉停了下来。这些想法闻所未闻，却又字字珠玑，直指要害。他忍不住追问：科举取士？校尉这些想法从何而来？果真...果真是石破惊之论！
许褚谦逊一笑：此皆褚平日胡思乱想，让先生见笑了。褚一介武夫，本不该妄议朝政。然既食汉禄，当思报国。这些想法虽粗糙，然或可为朝廷提供一二参考。
他观察着李儒的神色，继续道：褚深知董刺史镇守边陲，颇多不易。西凉将士常年与羌胡作战，养成悍勇之气，有时行事或显急躁。然欲要真正安定西陲，收服人心，单靠武力征剿恐非长久之计。若能剿抚并用，示以恩信，减少杀戮，使羌汉百姓各得其所，则西凉可定矣。
到这里，许褚语气转为恳切：先生乃董刺史股肱之臣，深得信任。还望先生多多劝谏董刺史，约束部下，善待百姓。如此，非但西凉可安，董刺史亦能青史留名，成为真正的国家柱石，岂不美哉？
李儒怔怔地看着许褚，心中掀起惊涛骇浪。他原以为此来只是替董卓完成一项拉拢任务，没想到竟遇到如此人物！许褚不仅勇武过人，更有如此见识胸襟，所言之策虽似理想，却条条切中时弊，显示出非凡的政治眼光。更难得的是，他虽看出董卓的野心，却不点破，反而从国家大义的角度委婉劝谏，这份智慧与气度，实在令人叹服。
良久，李儒长叹一声，由衷赞道：儒常自诩智者，今日见校尉，方知何为真知灼见！校尉文武双全，胸怀下，儒佩服之至！他起身郑重一礼：校尉今日之言，儒必铭记于心。他日若有机会，定当向董刺史进言。这些礼物...他看了一眼帐外的箱笼，校尉既不肯全收，儒便带回。只是这几匹凉州马，确为军中所需，还望校尉务必留下，也算全了董刺史的一片心意。
许褚知此事不可再推，便笑道：既然如此，褚便愧领了。代褚多谢董刺史美意。他日若有机会，定当亲自前往拜谢。
送走李儒后，许褚独自站在帐中，目光深邃。今日与李儒一席谈，既展示了胸襟见识，又委婉表达了立场，更在董卓集团中埋下了一颗种子。李儒此人，才华出众却身处浊世，若能引以为助，将来必有大用。
而此时离开大营的李儒，坐在车中亦是心潮澎湃。许褚的身影在他脑海中挥之不去，那些石破惊的言论更让他反复思量。科举取士、减少杀戮、收服人心...这些想法与他平日所思竟有不谋而合之处。
夜幕降临，许褚再次走出大帐，望着星空下连绵的营火，心中更加清明。与李儒的这场暗藏机锋的对话，让他更加确信：在这乱世之中，唯有胸怀下、心系苍生（哪怕是装也得装出来），方能成就真正的大业。
而他的道路，才刚刚开始。
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