入驻白波谷营寨的第七日，牛辅派来的粮草押运队终于抵达。领头的校尉李蒙带着五百士兵，押着数十辆粮车停在营寨外 —— 粮车上的粟米多半是陈粮，掺着些许霉变的谷粒，数量也只够八千将士十日之用。
许褚亲自出营时，正见李蒙叉着腰站在粮车前，语气带着几分轻慢：“许将军，近来河东粮道被白波贼搅扰，董使君（董卓仍以并州牧自居）和牛将军能凑出这些粮草，已是尽了全力，还望将军体谅。”
身后的庞德按捺不住要上前理论，却被许褚用眼神按住。他走上前，脸上没半分怒意，反而笑着拍了拍李蒙的肩膀：“李校尉一路从安邑过来，辛苦了。只是我麾下将士连日操练，每日要消耗四五百石粮草，这些…… 怕是撑不了几日啊。”
他话锋一转，声音压低了些：“不瞒李校尉，前日周泰的斥候探到，白波贼杨奉部正往白波谷以南移动，离安邑不过百里。若我军因缺粮战力受损，万一让贼寇绕过谷口去袭扰安邑外围，牛将军那边怕是不好向董使君交代 —— 你是不是？”
李蒙脸上的倨傲顿时淡了几分。他不过是牛辅的亲信，哪敢担 “误事” 的责任？正支吾着，许褚又递了个台阶：“当然，我也知道董使君和牛将军的难处。这样，劳烦李校尉回去禀报牛将军，就我许褚感念二位的支持，先将这些粮草收下。若是后续能再补些新粮，我必上表朝廷和董使君，为牛将军请功 —— 毕竟眼下能在河东稳住局面，全靠董使君、牛将军坐镇。”
这番话既点出利害，又给足面子。李蒙松了口气，连忙应道：“许将军放心，某这就回去向牛将军禀报！”
送走李蒙，庞德忍不住道：“主公，这李蒙分明是故意刁难，您何必对他这般客气？”
许褚道，“董卓如今是朝廷命官，牛辅是他女婿，李蒙是牛辅的人 —— 咱们初到河东，没必要为这点粮草撕破脸。再，我们自己预留的粮草够两月之用，我已让人送信给李傕、郭汜，托他们在牛辅面前美言几句，想来后续粮草不会再这般克扣。”
正着，帐外传来亲兵的声音：“将军，安邑来人了，是李儒先生的幕僚，有要事求见。”
许褚心中一动 —— 李儒（字文优）竟会主动派人来？他连忙道：“快请进来。”
来人是李儒的亲信幕僚王先，手持一封书信，躬身道：“许将军，文优先生听闻将军抵达白波谷，特让在下送来书信，还有些军械物资。”
许褚接过书信，展开一看，只见李儒的字迹工整：“许将军，闻你赴河东讨贼，甚慰。董使君敬重蔡伯喈先生，亦念你我旧情，特赠你铁料五千石、箭矢五千支，望你能早日荡平白波，共护河东。另，伯喈先生已至洛阳，董使君待之甚厚，将军可宽心。”
信中还附了一张军械清单，除了铁料和箭矢，还有五十副皮甲。许褚心中了然 —— 李儒这是在替董卓示好，也是在试探他的态度。
“王兄，多谢文优先生的厚赠。” 许褚笑着将书信收起，“劳烦你回去转告文优先生，我必不负董使君与他的期望，守住白波谷，不让白波贼越雷池一步。另外，还请文优先生代我向蔡先生问好 —— 我离开江东一年多，不知先生近况，心中甚是挂念。”
王先点头：“将军放心，在下必如实转告。文优先生还，若将军在河东有难处，可随时派人去找他。”
送走王先后，张既道：“主公，李儒此举，怕是醉翁之意不在酒 —— 他既提了蔡先生，又送了军械，是想让您依附董卓。”
“我知道。” 许褚拿起清单，递给马钧，“这些铁料正好用来造改良弩和铠甲。德衡，你尽快安排工匠开工，争取一月内再造出两百把改良弩。”
马钧接过清单，喜道：“有了这些铁料，末将不仅能造弩机，还能打造长枪，给骑兵装备上！”
许褚又对张既道：“我再写一封信，派人送回庐江，给我父亲报平安，了解一下庐江近况。顺便打听一下蔡先生离开江东的缘由 —— 我总觉得，先生去洛阳，未必是心甘情愿。”
张既应道：“末将这就去办。”
三日后，李傕、郭汜亲自从安邑赶来，是 “探望旧友”。许褚率陈到、庞德出营迎接，营外摆下酒筵。
酒过三巡，李傕笑着道：“仲康，当年陈仓之战，若不是你率军突袭羌贼大营，咱们哪能那么快取胜？如今你到河东，哥哥们必不会让你受委屈 —— 牛辅将军那边，我已替你过，后续粮草会按时送来，绝不会再掺陈粮。”
郭汜也道：“是啊，仲康。董使君很看重你，你是蔡伯喈先生的高徒，又是难得的将才。只要你好好替朝廷讨贼，日后少不了你的好处。”
许褚举起酒碗，笑道：“多谢二位兄长。我许褚不过是尽分内之事，能有今日，全靠二位兄长和文优先生照拂。日后在河东，还望二位兄长多指点。”
他知道，李傕、郭汜虽是董卓心腹，却也有自己的算盘。与他们搞好关系，既能稳住董卓，也能在日后局势变化时，多一条退路。
酒筵过半，李傕压低声音道：“仲康，洛阳那边近来不太平，何进想召董使君入京诛杀十常侍。你觉得，董使君该不该去？”
许褚心中一凛 —— 历史上董卓入京，正是何进征召的结果。他沉吟片刻，道：“兄长，此事关乎朝廷安危，需谨慎。董使君若入京，河东需有人镇守，免得白波贼趁机作乱。我在白波谷，愿替董使君守住河东门户，让他无后顾之忧。”
这番话既没明确支持，也没反对，却暗中表了态 —— 他会守住河东，不会随董卓入京。李傕、郭汜对视一眼，没再多问。
送走李傕、郭汜后，陈到道：“主公，董卓若入京，必生大乱。咱们要不要早做准备？”
“当然要。” 许褚道，“张既，你立刻派人去洛阳，设法联系蔡先生，若有机会，想办法让先生和蔡姐离开洛阳，去庐江避祸。周泰，你率斥候队，加强对安邑方向的探查，密切关注董卓军的动向。庞德、乐进、裴元绍，加紧操练军队，随时准备应对突发情况。”
“末将遵令！”
夜色渐深，许褚站在营寨的望塔上，望着安邑的方向。
董卓入京已是必然，一场席卷下的风暴即将来临。
而许褚能做的，就是在这场风暴来临前，尽快壮大自己的实力护住麾下将士，更要为自己铺好一条退路。
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