就在许褚温酒斩华雄，名震联军大营之际。
数千里之外的庐江郡皖城，却在进行着另一场影响深远的军事行动。
庐江郡皖城的空气里已带着江南特有的湿润暖意。
城南的太守府外，一队身着玄色劲装的影卫正护送着几辆马车缓缓驶入，车帘掀开时，露出蔡琰温婉的面容与黄忠妻子带着感激的笑脸 —— 这是许褚特意从南阳派影卫护送而来的家眷，如今皆安全抵达庐江，成了许氏稳固后方的又一佐证。
“夫人放心，府中已备好院落，华神医也已安排妥当，黄公子的调理不会耽误。” 许临亲自迎出府门，对黄忠妻子温声道。待安顿好家眷，他转身走向城西的水军码头 —— 那里，庐江水军的五千将士正整装待发，周瑜与马钧正围着一艘楼船的顶层忙碌，空气中弥漫着桐油与铁屑的气息。
“太守大人！您来得正好！”马钧举着一把游标卡尺，脸上满是兴奋，“这改良后的投石机您瞧瞧，配重从八十斤减到五十斤，射程反倒从一百五十步提到两百步，还能换着投火油包和石弹！楼船顶层加固了横梁，铺了三层榆木板，一次能架两台，就算投三十斤的石弹也稳得很！”
着，他挥手示意工匠演示。
两名工匠合力将一枚裹着薄铁的石弹装进投石机的皮兜，拉动绞盘时，木质齿轮咬合发出“咔嗒咔嗒”的脆响。松开卡扣的瞬间，石弹如流星般飞出，越过江面砸在对岸的滩涂上，溅起半人高的泥沙，落点距标记的木桩不足两步。
“您看！准头也调好了，”马钧指着远处的弹着点，“对付邾县的码头工事，一弹就能砸塌一段木栅栏！两百步外就能开始轰击，江夏水军那些艇根本靠不过来！”
许临俯身看着投石机的结构，只见木质支架外裹着一层铜皮，绞盘上的绳索是浸过桐油的麻绳，耐磨且不易断裂，旁边堆叠的麻布包上还沾着硫磺粉末 —— 马钧特意在火油里掺了硫磺，遇火后燃烧更旺，足以烧毁守军的帐篷与哨船。
“德衡真乃奇才！有此利器，公瑾此行更有把握了。”
周瑜站在一旁，身着白袍，腰间悬着一柄青钢剑，剑鞘上缠着防滑的鲛鱼皮，闻言拱手道：“伯父放心，五千水军已训练三月，楼船、快船各司其职，凌操将军为先锋，徐盛、潘璋二位将军分管登陆与弩阵，定能拿下邾县。”
此时的码头边，数十艘楼船如蛰伏的巨兽般列在江面。
旗舰 “破浪号” 最为醒目，船身高三丈，分三层：底层是八十名桨手的位置，桨叶长丈余，由坚韧的楠木制成，入水时能激起半人高的水花，桨手们穿着统一的青色短打，腰间系着护腰，正按号子声调整坐姿；中层密布箭窗，每个窗后都架着马钧改良的连弩，箭槽里整齐码着铁箭，箭镞是三棱形，泛着冷光，弩机上还刻着刻度，便于调整射程；顶层除了两台投石机，还立着一座木质望楼，周瑜正举着马钧造的千里镜（由琉璃打磨而成）观察江面，镜筒上缠着黑布，避免反光暴露位置。
“将军，快船队已备好，三百锐卒整装待发！” 徐盛大步走来，他身着玄色皮甲，甲缝里衬着棉絮，既防江风又不妨碍动作，腰间悬着两柄短刀，手中长戟的戟尖在阳光下闪着寒光，戟杆上还缠着防滑的麻绳。
潘璋也紧随其后，他身材魁梧，肩宽背厚，肩上扛着一面青铜盾，盾面刻着饕餮纹，能挡住普通箭矢，瓮声瓮气地：“将军，中层弩手已就位，五十张连弩，每张弩配箭五十支，箭支充足，保证压制码头守军！”
周瑜点头，目光扫过列队的将士：“诸位，邾县是江夏东部门户，守将刘虎昏庸，士卒多是流民，此役必胜！但记住，咱们是讨贼安民，不可滥杀无辜，降者免死 —— 这是仲康兄的嘱托，也是咱们庐江军的规矩。”
“遵将军令！” 五千将士齐声呐喊，声音震得江面上的水鸟扑棱棱飞起，翅膀拍打的声音与江风的呼啸交织在一起。
次日拂晓，江面上泛起一层薄雾，如轻纱般笼罩着水面，能见度不足五十步。
凌操率领的十艘快船率先出发，船身狭长，仅需二十名桨手驱动，船舷两侧插满青色旌旗，旗面用桐油浸过，防水且挺括，远远望去如一片移动的旗海。“兄弟们，把动静搞大些！让刘虎那厮以为咱们主力全在这儿！” 凌操站在首船船头，手持长刀，刀鞘是黑色的，刀柄缠着红布，对着桨手们高声喊道。
桨手们立刻齐声应和：“嘿哟！嘿哟！” 号子声沉稳有力，桨叶整齐地插入水中，再奋力划出，水花溅在船舷上，顺着船身的排水槽流入江郑快船如离弦之箭般冲破薄雾，船首劈开水面，留下一道白色的水痕，向邾县码头疾驰而去。
半不到，邾县的轮廓便出现在视野中 —— 码头边停着三艘老旧的哨船，船身斑驳，木板上有不少补丁，几个守军正靠在船舷上打盹，有的还抱着酒葫芦，嘴里哼着不成调的曲子；码头上的帐篷是灰色的，帆布上满是污渍，炊烟从帐篷顶的破洞里飘出，隐约能听到士兵的嬉闹声，还有人在争论昨晚的赌局。
“放箭！！” 凌操一声令下，快船两侧的弩手立刻扣动扳机，“咻咻咻” 的箭声不绝于耳，铁箭如雨点般飞出，擦着码头的工事飞过，有的钉在木桩上，箭尾还在嗡嗡作响，有的射穿了帐篷的帆布，留下一个个洞。同时，船上的士卒们举起兵刃，高声呐喊：“拿下邾县！活捉刘虎！” 呐喊声在江面上回荡，透过薄雾传到码头，瞬间打破了清晨的宁静。
码头的守军瞬间慌了神，纷纷从帐篷里跑出来，有的只穿了半边铠甲，有的光着脚，握着兵器乱作一团。一个守军刚跑出帐篷，就被一支流箭擦过胳膊，鲜血立刻渗了出来，他惨叫一声，扔掉长矛就往帐篷里缩，其他守军见状，更是吓得不敢上前。
守将刘虎昨晚喝了半宿酒，此刻正躺在帐篷里的草席上打盹，身边还放着一个空酒坛，被亲兵摇醒时还骂骂咧咧：“吵什么？老子的酒还没醒呢！再吵老子斩了你们！”
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