许褚握紧拳头,声音铿锵如铁石相击:“我等便在归途上,择一利于我军之地,以逸待劳,反身迎击追兵!打掉其先锋,挫其锐气,杀得其胆寒,方可令其不敢再追!如此,我等方能真正安然返回关东!这叫做:以进为退,以战止战!”
这番话如惊雷炸响,又如狂风吹散迷雾!
众将闻言,精神皆是一震!原本萦绕心头的被动撤退、担忧追兵的阴霾,瞬间被这主动设伏、迎头痛击的方略驱散!攻守之势,顷刻易也!
关羽丹凤眼猛然睁开,精光爆射,抚髯的手停在半空,沉声道:“将军高见!避其锋芒,徒丧士气,助长敌焰;反身迎击,挫敌锐气,扬我军威!某愿为先锋,率本部兵马,迎战追兵!”
张飞兴奋地一拍大腿,声如洪钟:“哈哈哈!妙啊!妙极了!俺老张还以为要憋憋屈屈地跑路,心里正不痛快!原来仲康将军早有算计,要杀他个回马枪!痛快!痛快!这打头阵的差事,俺老张抢定了!谁也别跟俺争!”
黄忠抚须沉吟片刻,眼中闪过赞许之色,缓缓道:“主公此策,深合兵法‘以迁为直,以患为利’之要。携重而行是为‘患’,然亦可为‘饵’;追兵疾进是为‘利’,然亦可成‘疲’。选地设伏,正当其时。只是这设伏之地,需仔细斟酌。”
庞德抱拳,声如铁石:“末将亦请命!愿率本部为前驱,诱敌深入!末将熟悉西凉战法,知其追击习性,定可胜任!”
刘备眼中亦闪过钦佩之色,拱手道:“许将军胆略过人,谋定后动。备与云长、翼德,愿听调遣,共破追兵!”
许褚脸上终于露出一丝冰冷的、却充满战意的笑容。他抓起旁边一个皮质酒囊,拔开木塞,浓烈的酒气顿时弥漫开来。他将酒囊高举过顶,声音响彻营地上空:
“前路非坦途,尚有恶战!然,我辈利剑在手,热血未冷,何惧豺狼宵?!就让西凉铁骑尝尝,什么叫做迎头痛击!什么叫做——丧胆而归!”
他仰头饮下一大口烈酒,喉结滚动,酒液顺着嘴角溢出,在火光下晶莹如血。
“饮胜!”
“饮胜!!”
众人齐声应和,吼声震散了离愁,驱走了疲惫,充满了临战的激昂与必胜的信念。篝火噼啪炸响,火星升腾四溅,映亮了一张张坚毅如铁的脸庞。
夜色中,这支承载着希望、财富与悲壮记忆的队伍,不再仅仅是仓皇东归的败军,更是一支移动的诱饵与蓄势待发的铁拳。
在傅干的迅速调度下,他们以战斗队形重新编组:黄忠率五百精锐骑兵为前导哨探,关羽、张飞各领八百骑分护两翼,许褚自领中军主力并庞德部,刘备率本部押后,非战斗人员与辎重被严密保护在队伍中央。
火把有限,大多集中在前队与要害处,长长的队伍如同一条沉默的巨蟒,在黑暗中蜿蜒向东。
他知道,还有一位关键人物,需要在此时明确态度。
果然,行不多时,亲兵策马近前,低声禀报:“主公,华歆先生求见,已在路旁等候。”
许褚颔首,勒住战马,示意队伍继续前进。他拨转马头,来到路旁一处稍高的土坡上。华歆已在那里等候,虽一夜颠沛,但他已换了身相对干净的深色文士服,头发重新束起,面容虽带疲惫,仪态却恢复了往日的从容沉静。月光洒在他身上,颇有几分乱世名士的淡定风骨。
见许褚到来,华歆郑重拱手长揖:“将军于乱军绝境之中,奋武驰援,解救华歆及诸多同僚于危难,此恩绰,重于泰山,歆没齿难忘。”
许褚连忙下马,伸手虚扶:“子鱼先生言重了。同为汉臣,见忠良遭厄,岂能坐视?褚不过是尽了本分。只是累先生受此惊骇,流离道路,心中实感不安。”
华歆直起身,微微摇头,目光扫过正在有序行进的队伍,又望向东方逐渐明亮的际,语气转为凝重:“惊骇已成过往,些许奔波更不足道。倒是眼下与将来,更需深思。将军此番千里奔袭,破关斩将,于虎口夺人,壮举震动下,大义之名已彰。然则……”
他稍作停顿,似在斟酌词句:“将军亦因此,将自己与麾下将士,置于风口浪尖之上。董卓必视将军为眼中钉,关东诸侯心思各异,酸枣大营更是龙蛇混杂。不知将军救出我等之后,作何长策?这数千将士、众多家眷,以及此番行动带来的声望与压力,又将如何安置、运用?”
他没有直接褒贬时局或任何一方势力,但言语间对前景的审慎、对复杂局面的清醒认知已十分明显。这既是对自身前途的关切,更是一种含蓄的试探——他在观察许褚的志向、器量与谋划。
许褚没有立即回答,而是与华歆并肩缓步,沿土坡边缘走了几步。晨风带着寒意拂面,远处官道上,车马辚辚,旌旗在风中猎猎作响。
“先生所虑,句句切中要害,也正是褚这些时日,乃至昨夜整宿,反复思量之事。”许褚长叹一声,声音带着一丝疲惫,却更显诚恳,“酸枣大营,诸侯云集,兵甲林立,看似势大,实则各怀心思,逡巡不前,空耗粮饷。反观皇甫公、蔡师、盖使君等忠臣,明知长安如虎穴,却为存社稷一线希望,不惜身赴死地。慈忠烈在前,我等拥兵在外者,若不能整饬武备,有所作为,徐图匡复大计,岂不愧对地,愧对忠魂?”
他停下脚步,转向华歆,目光诚挚而清明:“然则,空言大义,易;落到实处,难。褚出身江淮庐江,虽为将门,亦知稼穑之艰。这些时日转战南北,所见尽是烽火连、田园荒芜、百姓流离。纵有千般谋划,万丈豪情,若不能安顿民生,使百姓有所依归;不能凝聚人心,使贤才有所寄托,一切终是空中楼阁,镜花水月。”
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