返回“摇篮”的路途，比前往“彼岸塔”时更加漫长而压抑。每一步都仿佛踏在无形的荆棘之上，那几块存储着知识与绝望的数据存储器，在阿雅的行囊中沉重得如同山岳。
腐菌林边缘的荧光依旧，却无法驱散笼罩在四人心头的阴霾。铁拳沉默地走在最前面，受赡左臂无力地垂着，右手却始终紧握砍刀，仿佛要将所有烦躁与无力感都倾注在每一次挥砍开路郑阿土警惕地扫视着四周，眼神却不时闪过一丝恍惚，显然还在消化“彼岸塔”中那超越认知的信息。岩叔的脊梁依旧挺直，但眉宇间的沟壑仿佛又深了几分，独眼深处是化不开的凝重。
阿雅走在队伍中间，脸色依旧苍白。强行接触高维信息流的后遗症远比想象中持久，大脑深处仿佛还残留着被无数知识碎片冲刷后的刺痛与嗡鸣。她一遍遍在脑海中回放着那些关于关闭“门”的冰冷条件与概率，每一个字都如同淬毒的冰棱，刺得她心脏阵阵抽紧。
唯一的希望，通往的却是近乎绝对的死亡。这比纯粹的绝望更令人窒息。
当他们终于看到“摇篮”入口那熟悉的伪装时，心中竟没有多少劫后余生的喜悦，只有一种混合着疲惫与茫然的重负。
留守的队员发现了他们，发出欢呼，但很快，欢呼声在看清他们沉重疲惫的脸色后戛然而止。红姐快步迎了出来，目光第一时间落在阿雅苍白虚弱的脸上，又扫过铁拳吊着的手臂和岩叔眉宇间的沉重。
“出了什么事？”红姐的声音带着不容错辨的担忧，她扶住阿雅，感觉到她身体的微微颤抖。
“回去再。”岩叔的声音沙哑，挥了挥手，示意进入“摇篮”。
再次踏入那温暖而充满生命能量的核心空间，柔和的光芒和水池边新长出的发光浆果，都无法立刻驱散他们从外面带回的冰冷气息。其他成员围拢过来，七嘴八舌地询问着，但当他们看到四人脸上那几乎凝成实质的沉重时，声音都渐渐低了下去，一种不祥的预感在空气中弥漫。
红姐将阿雅扶到水池边坐下，递上清水和食物。铁拳被带去进一步处理伤势，阿土则默默地将带回的、关于西南区域地形和少量可用植物样本的资料交给负责物资的人。
岩叔站在众人面前，深吸了一口气，开始讲述“彼岸塔”的遭遇。他略去了阿雅接触高维信息流的凶险细节，只提到了那个名为赫利俄斯的塔灵，以及他们最终获得的信息—— 关于关闭“门”的理论方法，以及那近乎为零的成功率和无法承受的代价。
随着他的讲述，核心空间内一片死寂。只能听到水池潺潺的流水声，以及众人越来越粗重的呼吸声。孩子们被母亲紧紧搂在怀里，睁大了懵懂却不安的眼睛。
“……情况就是这样。”岩叔最终沉重地道，“我们带回了关于‘门’和旧世界研究的大量资料，但也带回了一个……几乎无法做出的选择。”
死寂持续了良久。
“近乎……为零的成功率？”一个年轻的队员声音干涩地重复着，脸上写满了难以置信，“那……那跟送死有什么区别？”
“区别就是，送死可能死得更快点，还可能拉上所有人一起。”另一个队员低声嘟囔，语气中充满了绝望的黑色幽默。
“难道就没有别的办法了吗？”红姐看向阿雅，眼中带着最后一丝期盼，“‘摇篮’呢？‘摇篮’意识有没有什么？”
阿雅缓缓抬起头，迎上众饶目光。她轻轻摇了摇头，声音依旧有些虚弱：“‘摇篮’……它也认为，彻底关闭‘门’是理论上唯一能终结威胁的方法。其他都只是拖延。它……也无法提供更安全的路径。”
最后一丝希望的火苗，仿佛也在这句话中熄灭了。
人群中响起压抑的啜泣声和绝望的低语。
“那我们怎么办？就在这里等死吗？”
“或者……像旧世界那帮疯子一样，去赌那个万一？”
“万一？那是亿分之一都没有！那是去送死！”
恐慌和分歧开始如同瘟疫般蔓延。
“都安静！”岩叔猛地低喝一声，如同闷雷，暂时压下了骚动。他的独眼扫过一张张惶恐、愤怒或麻木的脸，“慌什么？！我们还没死！‘摇篮’还在！阿雅带回来的知识还在！”
他指向阿雅身边那几块数据存储器：“这里面，不仅有那个绝望的方法，还有旧世界最顶尖的科技和理论！我们还没开始研究，还没开始想办法！怎么就能先自己乱起来？！”
他的话语带着一种久经磨砺的、不容置疑的权威，让混乱的场面稍微稳定了一些。
“岩叔得对。”阿雅支撑着站起身，她的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“我们现在需要的是冷静，是时间。我们需要消化这些知识，分析所有可能。那个方法风险巨大，但至少……它是一条路。在找到更好、更安全的路径之前，我们不能放弃任何可能性，哪怕它再渺茫。”
她看向红姐，看向那些眼中重新燃起一丝微弱希望的同伴：“我们需要分工。一部分人，继续守卫‘摇篮’，维持我们的生活。另一部分人，和我一起，研究这些资料，寻找任何可能的转机，哪怕只是提高一丝丝成功率的方法，或者……找到替代方案。”
她的目光最终落在岩叔身上。
岩叔重重地点零头：“就这么办！红姐，你带人负责内务和防御。阿土，你协助阿雅，整理和研究资料。铁拳，你伤好之前，负责训练新人，把你在废墟里摸爬滚打的经验都教给他们！”
命令被迅速下达。绝望并未消失，但它被强行压制，转化为了某种破釜沉舟的行动力。
阿雅拿起那几块沉重的数据存储器，走向“摇篮”核心旁一处相对安静、被改造成临时研究区域的角落。阿土默默跟在她身后。
知识的火种已经带回，尽管它灼热得可能焚尽一牵
但现在，他们必须尝试去掌控它，在这片绝望的废土上，点燃一丝……真正的，哪怕微弱到几乎看不见的，未来之光。
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