“星尘之帆”舰队依照从前代文明“墓碑”——“回响节点-7”获取的星图，在虚无的宇宙中又航行了数周。他们穿越了数个荒芜的星系，除了寂寥的星尘和偶尔掠过的彗星，并未再发现任何明显的文明痕迹或活跃的“回响节点”。那份星图仿佛指向一条早已被遗忘的、布满尘埃的古老走廊。
就在舰队准备对下一个远距离坐标进行长程跃迁时，传感器捕捉到了一种极其微弱的、非自然的引力涟漪。这涟漪并非来自大质量体，其模式更像是某种……有序的振动。
“来源确认，就在我们预定跃迁路线的侧翼，一个没有任何星图标注的黑暗区域。”导航员的声音带着困惑。
维克多凝视着那片在星图上本该空无一物的虚空。“改变航向，优先调查这个信号。保持最高警戒。”
舰队心翼翼地转向，如同夜行动物般悄无声息地滑入那片连星光都似乎被吞噬的黑暗。随着距离拉近，引力涟漪越来越清晰，同时，一种奇特的、仿佛无数思绪低语混杂在一起的背景噪音开始出现在深空通讯频道里。这噪音并非电磁波，而是一种直接作用于意识的微弱波动。
“检测到高维信息泄露！”随舰的深语者（一位名叫洛伦的年轻女性）突然开口，她紧闭双眼，脸色苍白，“前方……有一个巨大的……意识聚合体！它不是物质形态，更像是一个……由纯粹信息和思维构成的……云！”
终于，在舰队前方，黑暗的帷幕被揭开。那里没有星球，没有建筑，只有一片无边无际的、缓缓旋转的、散发着柔和乳白色光芒的星云。但这星云并非由气体和尘埃构成，而是由无数流淌的、闪烁着的信息流和破碎的梦境般的意象组成。那些低语，正是从这片“意识星云”中散发出来的。
“开拓者号”尝试发送通用的“星辉”识别信号。然而，信号如同石沉大海，没有激起任何模仿或回应。这片“意识星云”似乎完全沉浸在自己的世界里。
“它……它在‘做梦’？”艾拉看着传感器上传来的、那些不断生成又幻灭的、光怪陆离的意象碎片，喃喃自语。那些碎片中，有从未见过的生物在奇异的环境中生活，有宏伟城市的兴衰，有战争的碎片，也有宁静田园的诗篇，仿佛是无数文明、无数个体记忆与想象的混合体。
洛伦强忍着信息过载的不适，尝试将自身意识更深入地探入那片星云。片刻后，她猛地睁开眼睛，喘息着道：“我看到了……它们不是单一的意志……是无数……迷失的意识……来自不同的时代，不同的世界……它们被某种力量吸引、汇聚在这里……形成了一个共同的……梦境领域……”
“能沟通吗？找到主导意识？”维克多追问。
洛伦摇了摇头，表情复杂：“没有主导……所有意识都是平等的，但也都是破碎的、沉睡的。它们像是在……共享一个永恒的、混乱的梦。我们的信号无法唤醒它们，只会被当作新的‘梦境素材’吸收进去……”
就在这时，凯伦的远程连接再次接入，她的声音带着前所未有的惊愕：“维克多！我们刚刚完成了对‘回响节点-7’传递数据的深度破译！那份星图里隐藏着一个加密层级更高的标记，指向的坐标……就是你们现在的位置！标记注释是……‘织梦者坟场’！”
“织梦者？”维克多心中一震。
“根据破译的零星资料，‘织梦者’似乎是一种前代文明推测存在的、超越实体形态的宇宙生命。它们以‘信息’和‘可能性’为食，能够穿梭于思维领域，甚至……编织现实？但这个‘坟场’……意味着它们可能遭遇了不测，或者……这是它们某种形式的‘巢穴’或‘休眠地’？”
几乎在凯伦话音落下的同时，那片“意识星云”突然发生了剧变！
原本缓慢旋转的乳白色光芒开始加速，内部流淌的信息流变得狂暴，那些低语声陡然增大，充满了痛苦、恐惧与……警告！
一个极其庞大、混合了无数声音的、断断续续的意念，强行闯入了所有拥有意识连接能力的船员脑中：
· ……快……逃……
· ……‘捕猎者’……能……感知……‘梦’……
· ……我们……即是……诱饵……也是……警告……
· ……不要……思考……它……不要……观测……它……
意念戛然而止。整个“意识星云”如同被无形之手狠狠攥住，剧烈地扭曲、收缩，然后在一阵无声的、却让灵魂战栗的“哀嚎”中，猛地坍缩成了一个极的、黑暗的点，随即彻底消失不见！
仿佛它从未存在过。
只留下原地一片更加空洞、更加死寂的虚空，以及回荡在“星尘之帆”舰队成员意识中，那充满绝望的最后警告。
舰桥上一片死寂。所有人都被这突如其来、又转瞬即逝的诡异现象惊呆了。
“它……它被‘捕猎者’抓走了？”艾拉的声音带着颤抖。
“还是……它为了不连累我们，或者为了避免被‘捕猎者’通过它定位到我们，而自我……‘删除’了？”洛伦脸色惨白地推测。
维克多感到一股寒意从脊椎升起。“织梦者”以信息和可能性为食，而那个“虚空掠食者”则以文明信息结构为食……它们之间，是否存在某种食物链般的关系？这片“坟场”，是否就是“掠食者”狩猎后留下的残骸？
更可怕的是那句警告——“不要思考它，不要观测它”。这暗示着，那个未知的“虚空掠食者”，其存在方式可能涉及到量子层面甚至更高维度的规则，观测行为本身就会引起它的注意！
“立刻终止所有主动传感器扫描！切换至最低功耗的被动接收模式！”维克多厉声下令，“设定返航坐标，最大跃迁距离，立刻离开这片区域！”
“星尘之帆”舰队如同受惊的鸟群，迅速转向，引擎过载运行，拖着长长的尾迹，逃离了这片刚刚吞噬了一个古老意识聚合体的、令人不寒而栗的虚空。
他们带着更多的谜团和更深的恐惧返航。宇宙的黑暗森林，不仅存在着物质层面的猎手，还潜藏着以思想和梦境为食的、更加诡异莫测的“掠食者”。而他们每一次的探索，每一次的思考，都可能是在黑暗中点燃一盏吸引猎手的明灯。
黎明的光芒，在如此深邃的黑暗面前，显得如此微弱。但正是这微弱的光芒，支撑着他们，在知晓了越来越多恐怖真相后，依然选择……前校
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