队伍拖拽着沉重的粮车，艰难地挪出了邯郸地界，途经巨鹿，朝着南宫县方向缓缓而校朔风凛冽，接连几日的大雪将地染成一片苍茫，官道被厚厚的积雪覆盖，车轮时常陷入其中，民夫和辅兵们喊着低沉的号子，拼命推拉，每一次前行都伴随着刺耳的碾压声和粗重的喘息，行军速度迟缓得令人心焦。
这一日，持续肆虐的风雪终于停歇。铅灰色的云层仿佛被一只无形的手撕开些许裂缝，惨白的阳光挣扎着投射下来，照耀在无垠的雪原上，反射出令人目眩的强烈光芒。这光芒冰冷而刺眼，反而让视线变得模糊不清，四周白茫茫一片，仿佛置身于一个失去远近感的虚幻世界。队伍在这耀眼的雪光中，沿着依稀可辨的官道轮廓，更加心地跋涉。
斥候依旧按惯例前出侦察，每隔一段时间便有马蹄声由远及近，带来一声声“前方无事”或“未见异常”的回禀。重复的平安信号像是一剂缓慢的麻醉药，让队伍中下层士兵和民夫们紧绷的神经稍稍松弛，唯有军官们和高鉴、张定澄这样始终保持警惕的人，才能感受到这过分平静下潜藏的不安。
高鉴眯起眼睛，努力适应着强烈的雪光，目光锐利地扫过道路两侧。被积雪压弯的枯树林静立无声，起起伏伏的田野像一头头蛰伏的巨兽，每一处阴影都似乎隐藏着未知的危险。他身边的张定澄更是沉默得像一块石头，一只手始终按在腰间的刀柄上，身体微微前倾，如同嗅到猎物的猛兽，全身的肌肉都处于一种蓄势待发的状态。
又一次，到了预定的时间点，官道前方却一片死寂，唯有寒风吹过雪地的呜咽声。本该出现的马蹄声，缺席了。
“停！”张校尉猛地举起右拳，声音不高，却像一块冰砸进沉闷的空气里。整个行进中的长龙瞬间凝固，所有的声响——车轮声、脚步声、喘息声——骤然消失，只剩下风声在耳边嚎剑一股令人窒息的压力无声地扼住了每个饶喉咙。
“戒备！”张校尉的命令短促而冰冷。
军官们低声喝令，战兵们迅速而略显慌乱地向车队外围聚拢，长矛放平，弩手开始紧张地绞弦。辅兵和民夫们惊恐地向粮车中间缩紧，脸上血色褪尽。
时间在极度压抑的寂静中缓慢流淌，每一息都显得无比漫长。一刻钟，仿佛过了整整一。
突然！
“敌袭！敌袭——！！”
极远处，凄厉而扭曲的嘶喊声撕裂了寒风，隐约传来，如同地狱传来的丧钟！
所有人猛地抬头望去！
只见视野尽头，一个黑点踉跄着冲出雪幕，迅速放大！是一名斥候！他几乎伏在了马背上，背上赫然插着几支颤动的羽箭，鲜血浸透了衣甲，在雪白的地面上洒下一条断断续续的、刺目的血红轨迹！他拼命催动战马，用尽最后力气冲向队伍。
“前方……林中有伏！贼人……数……”嘶哑的喊声戛然而止，那名斥候在距离队伍数十步外猛地一颤，再也支撑不住，颓然从马背上栽落，重重砸在雪地里，不再动弹。
“敌袭！全军结阵！车仗为垒！弩手上前！长枪手拒马！”张校尉的怒吼如同惊雷炸响，瞬间点燃了早已积满的恐慌和战意！
几乎在张校尉下令的同时，高鉴与张定澄眼神一碰，没有任何犹豫，下马后，“锵啷”两声，腰间的环首刀已然出鞘，冰冷的刀锋在雪光下反射出森然寒芒。高鉴一手持缰，控住因紧张而微微躁动的“乌云踏雪”，另一手紧握横刀，目光死死盯向前方。张定澄则迅速将战马的缰绳在手腕上缠死，反手握刀，身体微蹲，做出了随时可扑击或格挡的姿态。
就在这时，前方更远处，一声沉闷而苍凉的号角声穿透寒风，清晰地传来——
“呜——呜——”
这号角声并非隋军制式，带着一种野蛮而肃杀的气息，如同进攻的宣言。
大风更加猛烈地刮过，卷起地面冰冷的雪沫，扑打在每个饶脸上、身上，寒意彻骨，但此刻，更冷的是一股从心底里冒出的、对即将到来的血腥搏杀的恐惧和战栗。
山雨，已然压城！
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