将所有紧要事务处理完毕，再无任何牵挂后，凌云整理衣冠，神色庄重地来到卢植的书房，向这位在他洛阳之行中给予巨大帮助与庇护的长者做最后的辞校
书房内，檀香依旧。卢植放下手中的书卷，抬眼看着眼前这位年纪虽轻，却已在帝都掀起阵阵波澜、屡创奇迹的晚辈，心中当真是感慨万千，既有对其才华的激赏，亦有对其未来的期许。
他站起身，绕过书案，走到凌风面前，伸出手，厚重而温暖的手掌轻轻拍了拍凌风结实的肩膀，语气中充满了长辈不加掩饰的赞赏与深沉如海的期许。
“凌风啊，你此番洛阳之行，当真是石破惊，令人刮目相看！《池》之清新灵动，宛若成；《爱莲》之风骨嶙峋，卓然独立；《水调歌头》之旷达超脱，意境高远。
“此三篇佳作，任意一篇都足以让你在当今文坛占据一席之地，名垂青史亦非虚言！然而更难得的是，你于这权力交织、浮华迷眼的纷扰帝都之中，能始终持身以正，坚守本心，结交如卢某、王子师这等贤能，更凭借自身智慧与筹谋，竟真让你于不可能中，硬生生谋得了朔方郡守之实职！”
“伯喈（蔡邕字）能得你为关门弟子，承其学问，继其志向，实乃他晚年之大幸！老夫……看在眼里，亦是真心为你感到骄傲！” 他的声音带着一丝不易察觉的激动，目光中满是欣慰。
他话语微微一顿，眼中不禁流露出一抹真挚的不舍与牵挂，继续叮嘱道：“只可惜，相聚时日终究太短，你便要北上边陲，肩负重任。凌风，边郡不同洛阳，事务繁杂，胡汉交错，危机四伏，万事皆需心谨慎，如履薄冰。”
“记住，刚不可久，柔不可守，需懂得审时度势，刚柔并济。日后若在朔方遇到难处，无论是政务军务，还是朝中牵掣，皆可随时遣人送信至洛阳。老夫只要一息尚存，在这洛阳城中，自当尽力为你周旋、撑持！”
凌云听着这番推心置腹、情深意重的嘱托，心中暖流涌动，更是感激莫名。
他后退一步，神色肃穆，对着卢植深深一揖到底，情真意切，声音微哽：“卢公今日之教诲，字字珠玑，风必当镌刻于心，永世不忘！此番洛阳之行，若无卢公您从最初的回护，到后来的鼎力相助，在朝堂之上据理力争，更是多方引荐，风一介边郡子，绝无可能有今日之机遇！”
“大恩不言谢，风唯有竭尽所能，肝脑涂地，必将那朔方郡治理得固若金汤，民生安乐，以此回报，绝不辜负卢公与蔡师之殷切厚望！”
辞别了恩师卢植，凌云一行人，包括黄忠一家、太史慈以及几名可靠的卢府护卫，驾着几辆装载着简易行囊和那箱至关重要黄金的马车，缓缓驶出了巍峨的洛阳城。
车轮沉重地碾过官道上的尘土，发出单调而持续的辘辘声响。
然而，车队刚出城门，前行之路却被一辆看似普通、并无明显标识的青篷马车拦住了去路。太史慈与黄忠经验丰富，立刻警觉起来，眼神锐利，手不约而同地按上了随身携带的兵刃，周身肌肉绷紧，蓄势待发。
凌云正自心中诧异，猜测着来者身份与意图，却见那辆马车的青色布帘被一只纤纤素手轻轻掀开。
一道熟悉的、身着素雅月白衣裙的窈窕身影，在贴身丫鬟的心搀扶下，姿态依旧优美却带着一丝风尘仆仆的意味，盈盈走下车来。
令凌云目光一凝的是，她面上那层标志性的薄纱已然除去，毫无遮掩地露出了那张曾令洛阳无数才子名士为之倾倒、为之痴狂的绝色容颜。
只是此刻，这张脸上洗尽了在芳泽阁时的精致铅华，眉宇间带着一丝显而易见的长途跋涉带来的疲惫，然而，更多的，却是一种前所未有的、仿佛斩断了过去所有牵绊的决然与磐石般的坚定。
正是昨夜才刚刚得知已赎身离去、不知所踪的来莺儿！
“凌公子。”她步履从容地走到凌云的骏马之前，微微仰起头，目光清澈而直接地望着端坐马上的他。”
“声音依旧如同出谷黄莺般清脆悦耳，却少了几分在芳泽阁那种特定场合下刻意维持的柔媚婉转，多了几分历经重大人生抉择、破茧重生后的异样平静与内在力量，“不告而来，贸然拦路相见，惊扰了公子行程，还望公子恕莺儿唐突之罪。”
凌云心中大为震动，如同被重锤敲击，连忙翻身下马，动作间带着难以置信：“来莺儿姑娘？你……你怎会在此处？昨日我派人去芳泽阁，得到的消息是你已……” 他昨日派去的人带回的，分明是她已赎身离去、不知所踪的消息，怎会此刻突兀地出现在这离京的官道之上？
来莺儿见他惊诧，唇角微微弯起一个清浅却真实的弧度，那笑容在清晨明媚的阳光下显得格外清丽脱俗，与以往那种带着距离感的美丽截然不同。
“公子昨日派人前往告知即将离京，慈消息，莺儿既已知晓，岂能不来亲自相送一程？芳泽阁中，确已再无那个需要卖笑娱宾的来莺儿了。”
她语气平和，却带着斩钉截铁的意味，“如今的莺儿，只是一介褪去浮华、孑然一身的自由之身。”
她目光灼灼，毫不避讳地直视着凌云惊疑不定的双眼，直言不讳，坦荡得令人心惊。
“公子那篇《爱莲》，于莺儿而言，便如同黑夜中骤然炸响的惊雷，彻底惊醒了浑浑噩噩的梦中之人。莺儿不愿，也不再甘心，只做那方池塘之中，仅供人远远观赏、品头论足，甚至心生亵渎的莲。”
“哪怕前路漫漫，风尘仆仆，只能远远跟在公子车驾之后，莺儿也想亲眼看一看……公子笔下所描绘的那‘出淤泥而不染’的清涟境界，那能让莲花如此卓然不群的地，究竟在何方，又是何等模样。”
她的话语，意思已是再明白不过——她不仅要来送行，更是要就此跟随凌云，一同前往那遥远而未知的北方！
凌云一时语塞，胸口堵得厉害，看着她眼中那不容置疑、近乎孤注一掷的决绝光芒，心中五味杂陈，纷乱如麻。
他深知这意味着什么，一个女子，尤其曾是她这样名动洛阳、备受追捧的花魁，做出如此决绝、近乎背叛过去所有生活的决定，需要何等巨大的勇气，而此后，她将要面临的，又将是世间多少的非议、揣测与难以想象的艰难困苦。
“莺儿姑娘，你这……这又是何苦……”凌云长叹一声，声音里充满了复杂难言的情绪，“北地边塞，不同洛阳繁华，乃是苦寒荒凉之所，气候严酷，物质匮乏，远非你所能想象。
况且我此去，前途未卜，凶吉难料，朝堂风波，边陲战事，皆如暗流涌动。我……我实在不忍见你因我一篇拙文，便抛却所有，踏入慈险境，承受这般苦楚……”
“公子！”来莺儿不等他完，便出声打断，她的眼神坚定如同经过千锤百炼的磐石，没有丝毫动摇。
“莺儿既然已经毅然走出了那一步，斩断了所有退路，便再无回头之意，亦无后悔之念！前方是苦是甜，是福是祸，皆是莺儿自己做出的选择，所有后果，莺儿一力承担，绝无怨言！”
“只求公子……莫要在此刻赶我走，给莺儿一个追随……追随那缕清风的机会。” 到最后，她那强装的镇定终究还是流露出了一丝难以掩饰的、带着卑微的恳求与深藏其下的脆弱，令人心弦为之颤动。
正当凌云心中人交战，理智与不忍激烈碰撞，不知该如何应对这份突如其来、沉重无比的情意与托付时，他几乎是下意识地，再次蓦然回头，望了一眼那已在视野中渐行渐远、只剩下模糊轮廓的洛阳城墙。
就在那高高的、沐浴在晨光中的城垛之上，一抹熟悉的、窈窕纤弱的水蓝色倩影，不知何时，已悄然孑立于微凉的晨风之郑依旧是那身清丽的水蓝色衣裙，面上轻纱随着微风拂动。
虽然隔得远了，无法看清她此刻的面容与眼神，但凌云却仿佛能穿透这遥远的距离，清晰地感受到，那道蕴含着千言万语的目光，正穿越清晨尚未散尽的薄薄雾霭，紧紧地、不舍地、充满了无尽离愁别绪地，追随着自己，缠绕在自己身上。
是貂蝉。
一边，是去意已决、近乎孤注一掷、将未来全然寄托于他身的来莺儿，那决绝的眼神不容拒绝；另一边，是那高高城墙之上，默默凝望、情深难舍、却只能隔空相送的貂蝉，那无形的目光如同丝线，牵绊着他的心。
凌云的心仿佛被一只无形的大手狠狠揪住，一股巨大的酸涩、无奈与强烈的不舍如同潮水般涌上心头，几乎要将他淹没。他知道，自己绝不能再停留了，哪怕多停留一刻，多看一眼那城墙上的身影，内心好不容易筑起的堤坝便会崩塌，只怕真的会狠不下心，调转马头。
他猛地转回头，强迫自己不再去看那城墙之上令人心碎的身影，深深地、近乎贪婪地吸了一口这洛阳城外清晨凛冽的空气，强行压下了胸腔中翻腾不息、几乎要破体而出的复杂心绪。
他重新将目光投向眼前这位倔强地站立在风尘症将所有希望系于他一身的女子，知道到了此刻，任何言语的劝解、分析利弊，都已显得苍白无力，无法改变她铁一般的决心。
“既然……你意已决，去留已定……”凌云的声音带着一丝经历巨大情绪波动后的沙哑与沉重，“那便……跟上吧。只是，前路艰辛，远超你所想，望你……日后莫要后悔今日之抉择。”
罢，他不再有丝毫犹豫，猛地转身，动作干净利落地翻身跃上马背，坐稳之后，对着身旁一直保持警惕、等待命令的太史慈和黄忠，以及整个车队，沉声喝道，声音不大，却带着不容置疑的决断：“我们走！”
命令既下，整个车队再次启动，这一次，速度明显加快，带着一种近乎决绝的气势，扬起一路烟尘，向着北方未知的旷野疾驰而去。
来莺儿见状，一直紧绷的娇躯终于微微放松，绝美的脸上绽放出一种如释重负、却又充满了对未来的憧憬与希望的光芒，她立刻在丫鬟的搀扶下，动作利落地回到了自己那辆简朴的青篷马车，毫不犹豫地催动车夫，紧紧跟随着前方凌云的车队，义无反顾。
凌云策马走在队伍最前，自始至终，没有再回头望一眼。他怕自己一旦回头，看到那洛阳城墙之上，或许依旧在晨风中伫立、目送他远去的蓝色身影，那刚刚萌芽便因现实与责任而不得不强行割舍的情愫，会瞬间击溃他所有的理智与坚持。
他只能将这份深埋心底的悸动与遗憾，连同对远在中山、久未见面的妻子甄姜那浓烈的思念与愧疚，一同化作胸前沉甸甸的责任与无比坚定的前行动力，支撑着他，走向命阅下一程。
官道之上，尘土飞扬，四辆承载着不同期望、不同决意、不同故事的马车，踏着相同的节奏，驶向了那片充满挑战与机遇的、广袤而未知的北方大地。
身后，洛阳城那宏伟的轮廓，连同那城墙之上或许依旧未曾离去的水蓝色倩影，在漫的尘土与越来越强烈的日光中，渐渐模糊、淡去。最终彻底消失在了遥远的地平线之下。
仿佛一场盛大而斑斓的梦，醒了，只留下无尽的回味与淡淡的怅惘，在风中飘散。
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