赵露思的珍珠项链突然发烫，在深海幽蓝的光线下泛着诡异的金芒。她抬手按住锁骨处的胎记，那片鱼鳞状的皮肤正以肉眼可见的速度变红，像被投入滚油的冰晶。“不对劲，”她压低声音，尾鳍扫过暗礁时溅起的水花竟带着铁锈味，“王俊凯，战船声呐有没有异常？”
驾驶舱里的王俊凯正用袖子擦汗，鹦鹉螺战船的主控屏上跳动着密密麻麻的数据流。他戳了戳耳麦：“老周，你确定把辣椒酱当改良鳃液灌进炮膛？刚才一炮轰出去，机械鱼群全在水里打喷嚏！”周英的怒吼声从通讯器里炸出来：“那是提取辣椒素的神经干扰液！你当是宠物美容激光炮啊？”
钱一平突然抓住赵露思的手腕。他机械心脏的搏动声透过掌心传来，像某种深海生物的低频鸣唱。“裂缝方向的海水密度在变，”他银发下的机械虹膜闪烁红光，“不是负面情绪侵蚀锁链——是有东西在里面呼吸。”夜溟突然把星砂锁链缠在腰间，整个裙悬在珊瑚丛中：“嘘，听。”
深海的寂静被一种摩擦声撕裂。那声音像无数贝壳同时打开，又像生锈的齿轮在转动。赵露思看见钱一平的机械心脏吊坠渗出幽蓝液体，在水中拉出丝线般的光带。“是‘渊语者’的鳞片，”海月突然抓住她的手臂，珍珠绳索在她指间绷成满月，“它们在……求救。”
转过珊瑚礁的瞬间，所有人都僵住了。暗礁迷宫的岩壁上嵌满了半透明的鳞片，每片都像被敲碎的琉璃，裂缝里渗出黑色黏液。王俊凯的战船探照灯扫过岩壁，光柱里浮动着数以百计的断触须——那些曾让影鸢队吃尽苦头的发光触须，此刻都蜷曲成焦黑的枯枝。
“他们守在裂缝入口，”渊语者首领的声音从珊瑚缝隙里传来。他半截身子嵌在岩壁里，银白色的鳞片剥落大半，露出底下蠕动的黑色纹路，“每道锁链对应一种海底情绪，贪婪、恐惧、怨恨……现在全顺着裂缝往上爬。”他突然抓住赵露思的手腕，指腹按在她珍珠胎记上，“你母亲当年用初代鳃液封印深渊之主时，在锁链里留了后手——”
话音未落，海底突然震颤。赵露思看见钱一平的机械心脏吊坠裂开了，飞出的齿轮在水中旋转，竟拼成一把锈蚀的钥匙形状。“这是……”她伸手去碰，齿轮突然刺入掌心，血珠上浮时竟凝结成冰晶。
“心！”夜溟的星砂锁链突然收紧，将她拽离原地。方才站立的礁石上，不知何时多了团正在蠕动的黑影。那东西像被拉长的墨鱼汁，表面浮着无数人脸，每个都在无声呐喊。王俊凯的战船主炮突然哑火，探照灯疯狂闪烁，在光与影的交错间，赵露思看见黑影里伸出只手——那只手戴着和钱一平同款的机械义肢，指缝间夹着半片珍珠。
“是我。”钱一平的声音从通讯器里传来，却带着金属摩擦的杂音。赵露思猛地看向身旁的少年，他银发间闪过一丝不属于他的暴戾。“他用机械心脏碎片控制了傀儡，”周英的声音带着哭腔，“刚才改良鳃液喷枪卡壳，我才发现试剂瓶里全是……全是凝固的黑泥！”
海底突然亮如白昼。赵露思抬头，看见深渊裂缝的方向涌出大量气泡，每个气泡里都裹着渊语者的尸体。他们的鳞片泛着金属光泽，眼睛里映着同一个画面——神秘人（珍珠面具人）站在锁链中央，手里捏着枚跳动的黑色心脏。
“那是川的机械心脏！”赵露思的珍珠项链突然崩断，珍珠滚入裂缝，却在接触黑色气泡的瞬间变成血色。她听见渊语者首领在喊什么，却被耳膜里的轰鸣淹没。钱一平的机械心脏吊坠正在发烫，而她胸口的胎记正在发痒，像有什么东西要破体而出。
“赵露思！”夜溟的星砂锁链突然缠住她的腰，将她往后一拽。方才站定的位置，黑色气泡正聚成巨大的手掌，指缝间漏下的液体腐蚀着珊瑚，发出滋滋声响。她看见钱一平举起机械手臂，掌心对准裂缝，而他的瞳孔里，倒映着神秘人将心脏按进锁链的画面。
“原来你才是关键。”神秘饶声音从气泡里传来，珍珠面具上的裂痕渗出黑液。他抬手时，赵露思看见他手腕内侧有和自己相同的珍珠胎记，只是颜色更深，像凝固的血。“初代鳃液需要完美容器，而你母亲……”
话没完，钱一平突然抓住神秘饶手腕。他机械心脏的搏动声震得海水发颤，而他的瞳孔里，闪过赵露思从未见过的温柔。“快跑，”他的声音嘶哑，机械义肢却死死扣住神秘饶肩膀，“去拿星核之刃，在时空漩涡的……”
爆炸声淹没了后半句。赵露思被夜溟拖着后退，看见钱一平的身体像琉璃般碎裂，每块碎片都飞向不同的锁链。神秘饶珍珠面具裂开了，露出和钱一平一模一样的脸，只是左眼是旋转的齿轮。“你以为锁链是封印？”他笑起来，黑液从面具缝隙里涌出，“那是培养皿，而你——”
海底突然响起钟声。不是金属碰撞，而是无数珍珠同时破裂的声音。赵露思低头，看见自己的鳞片正在剥落，每片都化作光带飞向裂缝。渊语者首领的残躯突然抓住她的脚踝：“去时空漩涡！那里有你母亲藏的……”他的话没完，整个人就被黑气吞噬，化作锁链上的又一个黑斑。
王俊凯的战船突然撞开岩壁冲过来，甲板上站着个穿星光斗篷的女子。她抬手时，赵露思看见她掌心有和自己相同的珍珠胎记。“星辉使者？”夜溟的星砂锁链突然绷直，“你怎么知道……”
“我知道所有事。”女子的声音像碎冰相击，她身后的战船舷窗里，映出川被改造成机械傀儡的画面。“包括你父亲当年用初代鳃液做了什么，夜溟。”她指尖的星光突然暴涨，将涌来的黑气切成两半，“但现在没时间解释——赵露思，你的鳞片能启动星核之刃，但需要代价。”
代价。赵露思看着自己透明的鱼尾，鳞片正以肉眼可见的速度消失。她想起银尾人鱼消失时化作的泡沫，想起钱一平每次启动机械心脏时隐忍的表情。深渊裂缝里传来笑声，神秘饶身影在黑气中若隐若现，他手里提着的，赫然是川的机械傀儡。
“姐姐，”傀儡的机械虹膜闪烁红光，手里的珍珠剑指向她，“该回家了。”
赵露思的珍珠胎记突然灼烧起来。她看见周英举着改良鳃液喷枪冲过来，却在接触黑气的瞬间僵住——她眼镜片上倒映着另一个自己，正从裂缝里缓缓走出，鱼尾覆盖着和神秘人面具同款的珍珠纹路。
“原来如此。”赵露思轻声，血珠从胎记渗出，在水中凝成红色的花。她想起银尾人鱼教她的歌谣，想起钱一平用机械心脏为她取暖的冬夜。当第一片鳞片彻底消失时，她听见星辉使者在喊什么，却只觉得无比平静。
因为在深渊裂缝的最深处，有双眼睛睁开了。那眼睛像被墨汁染透的珍珠，正注视着她逐渐透明的身体，和她掌心那把由齿轮与鳞片拼成的钥匙。
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