叶凡停下脚步。
古路在他脚下亮起，不是一盏灯，是一整片地脉苏醒的痕迹。
石板低鸣，符文泛出那种不清的颜色，既非红也非蓝，像是从石头里渗出来的血光。
叶凡低头看自己的脚。
第七级台阶还在发烫。
他记得刚才踩上去时，地面震动了一下，像这条路认出了他。
现在这光顺着纹路往远处爬，越走越深，通向雾里看不见的地方。
“不是错觉。”叶凡。
声音不高，也没人回应。
但他知道这路活了。
昨夜闭关前它还是死的，暗的，连风都不动。
现在空气中有股铁锈味，比崖台上更浓，像是地下有什么东西被翻搅了起来。
叶凡抬起脚，再踩一次。
光闪了一下，随即熄灭。
他皱眉。
这不是自然反应。
是规则变了。
“谁动过？”叶凡问。
不是问别人，是问这条路。
他知道不会有人答。
可那道裂缝——崖台上的绿光缝隙——不是他自己弄开的。
有人在他离开后碰了这里。
改了什么。
他转身看向密室方向。
门还关着，符光未灭。
但里面的东西不能再看了。
至少现在不能。
叶凡背上包袱。
干粮在左，短刀在右。
他没回头看，迈步走向古路起点。
脚踩上第一条石阶时，地面又震了一次。
这次他站稳了。
没有退。
“我可以走了。”叶凡。
这话是对他自己的。
也是对这条路上所有藏着的东西的。
他往前走。
第二步。
第三步。
直到踏上第五级台阶，身后传来一声轻响。
石头摩擦，像机关被触动。
叶凡猛地回头。
崖台上空无一人。
只有他坐过的地方，裂开一道细缝，幽绿的光一闪一灭，像是在呼吸。
“不是自然裂的。”叶凡。
他蹲下查看。
缝隙指头宽，深不见底。
指尖刚触到边缘，寒意就窜上来，直冲心脏。
他缩手。
掌心多晾浅痕，正渗血。
“后来加的。”叶凡。
不是古路本身的纹。
是人为刻进去的监视点。
有人用它看着他，从他睁开眼那一刻就开始。
叶凡站起身，环顾四周。
雾比早上浓。
也暗得早。
可这片区域不该有昼夜变化。
时间在这里是静止的。
除非……
有什么东西打破了规则。
他眯眼望向前方。
雾中有个轮廓。
不动，也不靠近。
那一瞬，影子好像抬起了头。
叶凡握紧拳头。
他知道不能再等了。
他转身，大步走向古路起点。
这一次，脚步更快，更稳。
当他踏上第七级台阶时，整条路突然全亮了。
地脉轰鸣，石板接连震颤，像是某种古老机制彻底激活。
叶凡没有停。
他知道这是信号。
要么是路要通了。
要么是陷阱要关了。
他走出十步。
二十步。
身后的崖台彻底隐入雾郑
三十步时，他听见了一声笑。
不在耳边，是在脑子里。
很轻，很远。
像个孩子哭完之后忽然笑了。
叶凡脚步一顿。
他记得这个声音。
三前，在玉简里听过一次。
他没回头。
咬紧牙关，继续往前走。
四十步。
五十步。
古路在他脚下延伸，不知通向何处。
“你还跟着我？”叶凡开口。
声音穿过雾气，撞不回来。
没人应。
可空气变了。
原本流动的雾突然停滞，像是被什么东西吸住了。
叶凡能感觉到，前方三丈外的空间有点扭曲，像水面上浮着一层油。
他放慢脚步。
右手悄悄按住刀柄。
不是拔出来，只是确认它还在。
“你要是想拦我。”叶凡，“就别躲在后面。”
话音落下，雾没动。
风也没起。
可那股铁锈味更重了。
叶凡继续走。
左手开始调动气血，一点点灌进四肢。
不是备战姿态，是随时能爆的状态。
他不想先动手。
但也不会让人把他按在地上打。
六十步。
七十步。
地面的光渐渐弱下去。
不是熄灭，是沉入石板之下，像火炭埋进了灰里。
“装死？”叶凡冷笑。
他知道这路没睡。
是装的。
刚才那笑声就是证据。
他抬头看前方。
雾太厚，什么都看不清。
可他能感觉到视线。
不止一双。
至少七道气息藏在不同方位，高低错落，分布在左右两侧和头顶上方。
“看够了吗？”叶凡。
没人答。
可其中一道气息抖了一下。
像是被戳穿了。
叶凡嘴角扬起一点。
不是笑。
是确认。
他放缓步伐，神识散开。
不是横扫，是细查。
空气中有极细微的空间褶皱，像是被人用秘法折叠过，用来藏身窥探。
痕迹很淡，普通人察觉不到。
但他练过“皆字秘”，对空间波动特别敏福
“不是帝的手法。”叶凡低声。
节奏不对。
太规整，少了杀意。
倒像是某种制式监控，批量布置的。
他心里记下一笔。
这些人盯他，不是为了杀，是为了看。
看他会走哪条路，看他的反应，看他的极限在哪里。
“实验？”叶凡问。
话出口，他自己都愣了一下。
这个词不是随便来的。
是玉简里提过的——古路试炼的真实目的。
可现在这个，太早。
他压下念头，继续前校
脚步恢复匀速。
外表看不出异样。
可体内气血已经调整到位，轮海秘境全开，随时能引爆九次叠加。
一百步。
一百二十步。
雾开始旋转。
不是风带的，是内部自转，像一口巨大的锅在慢慢搅动。
叶凡停下。
“你们想让我慌？”叶凡。
“那就来点真的。”
他往前踏一步。
脚落下的瞬间，地面光纹猛地一闪。
不是回应他，是惊了一下。
“果然。”叶凡。
这路能感应重量，也能感应意图。
他刚才那一步，带着攻击预兆，所以触发了警报。
他笑了。
“我知道你们怕什么。”
完，他反而放松下来，肩膀一沉，脚步变轻。
不再像闯关的，倒像个散步的。
雾中的旋转慢了些。
那些气息也安静了。
“以为我不敢打？”叶凡。
“我只是不想打错人。”
他抬头望向前方尽头。
那里还是茫茫一片。
但他想起帝守着的那口井。
守了多久？
为什么守？
如果他是棋子，那谁在下这盘棋？
“来吧。”叶凡。
声音不大，却穿透雾气。
他加快脚步。
身影一步步没入浓雾深处。
最后消失前，他留下一句话。
“我命由我不由。”
不是喊的。
是的。
一个字一个字，钉进石头里。
叶凡的脚步声远去了。
雾中七道气息依旧潜伏。
其中一道，袖口露出半截符纸，上面写着一个名字。
还没干透。
墨是红的。
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