1995年11月12日到14日，埃尔米拉医院
手术室的红灯亮起又熄灭。弹头被取出，伤口被仔细清创、缝合。
从纯粹的创伤外科角度看，麦威尔的枪伤处理得还算及时和成功。子弹未伤及主要脏器和大血管，只是造成了肌肉组织的撕裂和一定程度的失血。对于一个健康成年人，这可能需要几周的恢复期。
但麦威尔不是健康成年人。他的身体是一台勉强维持运转、早已透支过度的精密机器。这次创伤，就像在这台机器的关键轴承上，又敲进了一颗楔子。
术后，他的生命体征极不稳定。血压和血氧饱和度在药物和呼吸机的支持下才能勉强维持在危险线的边缘。
感染的风险急剧升高，本就脆弱的免疫系统在创伤和手术的双重打击下摇摇欲坠。更严重的是，身体的应激反应和药物干预，再次严重扰乱了他本就混乱的神经系统。
他时而陷入深度的、药物也无法完全安抚的昏睡，时而在高烧和谵妄中无意识地抽搐、呓语，重复着破碎的战场画面、牺牲者的名字，以及含混不清的指令。
医生们面色凝重。他们用上了所有能用的抗生素、升压药、营养支持手段，但麦威尔的身体就像一个漏水的木桶，无论注入多少“修复材料”，都仿佛在通过看不见的裂隙迅速流失。他的身体机能，正在以肉眼可见的速度滑向一个危险的临界点——身体的红线。
11月15日，凌晨
在一次药物调整后的间隙，麦威尔奇迹般地获得了一段大约十分钟的、相对清醒的时间。他的眼神依旧涣散，脸色灰败，但似乎找回了一丝神志。他看到守在床边、眼睛红肿、几乎脱相的玛利亚。
他的嘴唇动了动，声音微弱得几乎听不见，但玛利亚立刻俯身贴耳。
“……我……还……没死……”他的第一句话，带着一丝自嘲般的虚弱。
玛利亚的眼泪再次决堤，紧紧握住他冰凉的手。
“……外面……怎么样了？”这是他每次清醒都会问的问题，已成执念。
玛利亚强忍悲痛，用最简练的语言告诉他：袭击者被瓦伦西亚当场击毙；安全局初步调查指向文森市场个体店网络的复杂暗箱操作，难以溯源；北二团全体被隔离审查，内部信任出现严重危机；中央委员会正在争论如何处理北二团和后续整合。
麦威尔静静地听着，呼吸机有节奏的嘶嘶声是房间里唯一的背景音。当听到关于北二团的争论时，他那双因高烧而显得格外明亮的眼睛，似乎闪过一丝极其锐利的光芒。
他示意玛利亚再靠近一些，然后用尽力气，一字一顿，极为艰难但异常清晰地吐出几句话：
“告诉……雷诺伊尔……不要……被这件事……干扰……”
“北二团……是枪……不是……定时炸弹……”
“最快的速度……政治检查……但……不要……寒了……真心的……人心……”
“检查完……一黔…按……原计划……进协…”
“我们……没迎…时间……浪费……”
完这几句话，他仿佛耗尽了所有的精神，眼神迅速黯淡下去，重新陷入昏睡，但眉头似乎比之前舒展了一些，仿佛卸下了某个重担。
玛利亚一字不差地记下了这些话。她知道，这可能是麦威尔在下次未知的清醒前，关于当前最棘手问题所能给出的最明确指示。她不敢耽搁，立刻通过保密线路，将这段口信直接转达给了雷诺伊尔。
中央委员会指挥部，紧急会议
雷诺伊尔复述了麦威尔的话。会议室里一片寂静。
麦威尔的指示明确而果断：不因噎废食。不因一个无法溯源的潜伏者，而彻底怀疑和否定整个北二团的价值。
他强调“最快的速度”和“政治检查”，意味着要以高效、重点突出的方式进行筛查，而非旷日持久的全面怀疑。核心是甄别“真心的”人，同时尽快让这支力量进入正轨，因为“没有时间浪费”，外部的压力不会因为内部审查而停止。
阿贾克斯依旧强硬：“风险太大！谁能保证只有一个西奥？如果还有第二个、第三个，下次可能就不是打伤，而是直接要了麦威尔的命，或者破坏我们的核心设施！”
朴柴犬则从政治角度思考：“麦威尔长官看得更远。如果我们因为这次袭击就对北二团采取过激的压制和无限期审查，不仅会彻底毁掉这支队伍的士气和战斗力，更会向所有潜在的、有意脱离北方政府或同情我们的人传递一个可怕信号：埃尔米拉不信任‘外来者’，疑心极重。这将严重损害我们的政治形象和号召力。”
鲁本王拿出了一份根据麦威尔指示调整后的、更为精细化的审查方案草案：“我们可以这样做：第一，将审查重点从‘全面怀疑’转向‘风险分层’。以西奥的人际网络、行为异常点为圆心，优先筛查与他有直接关联、或具备类似异常特征的人员。第二，引入‘观察期’和‘担保制度’。对于大部分无明显疑点的官兵，在通过初步政治问答和背景核对后，允许其返回北二团营地，但置于严密的、不引人反感的日常行为观察之下，同时由瓦伦西亚等高级军官以及我们派驻的政治委员共同担保其初期行为。第三，加速技术整合。将部分经过快速筛选、技术可靠的装甲兵、炮兵、通讯兵，以‘技术交流’和‘联合训练’的名义，分散编入我们原有的第四装甲旅、近卫营和炮兵部队。既可以利用其技能，也能在实际协作中进一步观察，并防止他们集中抱团。第四，对北二团的核心指挥层，在审查期间给予一定礼遇但限制其直接指挥权，让他们参与训练大纲制定、战术研讨等非直接指挥工作，同时接受更深入的个人历史审查和政治教育。”
这个方案兼顾了效率、安全和整合需求，符合麦威尔“最快速度”和“不寒人心”的精神。
雷诺伊尔最终拍板：“就按这个方案执校鲁本王，你亲自负责，调动安全局所有资源，务必在一周内完成重点人员的初步筛查和分层。朴柴犬，你负责政治委员的选派和政治教育内容的针对性调整。阿贾克斯，你负责接收和安排那些分散过来的技术骨干，务必做到既用其长，又严加看管。弗雷德，后勤保障要跟上，不能让他们觉得被歧视或冷落。告诉瓦伦西亚和波茨，这是考验，也是机会。他们必须全力配合审查，并用实际行动证明北二团的诚意和价值。”
命令下达。埃尔米拉的机器再次高速运转，只是这一次，带着更审慎的精密和一丝悲壮的决心。
北二团营地
瓦伦西亚在被告知麦威尔的指示和新的审查方案后，心中五味杂陈。
一方面是感激新领袖的信任和宏大眼光，另一方面是沉甸甸的责任和压力。他知道，自己和北二团的未来，完全取决于接下来几的表现。
他召集了全团军官，坦承帘前严峻的形势，要求所有人无条件配合审查，并以身作则，首先接受最严格的调查。同时，他强调，真正的战士，会用行动洗刷耻辱，证明忠诚。
审查开始了。过程紧张但有序。安全局的人员高效而专业，重点明确。
大部分士兵在经过简单的问询和背景核对后，被允许返回营区，但营地内的气氛明显不同了：工瘸的警卫增加了，日常活动受到更多关注，但基本的生活和训练保障并未削减。
瓦伦西亚和波茨等高级军官被“请”到专门的区域进行更深入的谈话和材料核实，但他们未被粗暴对待，反而有机会与朴柴犬等工瘸高层进行关于卡莫纳未来和军事建设的深入交流。
第一批约五十名坦克兵、炮兵和通讯技术士官，在通过快速审查后，被抽调出来，分散编入邻四装甲旅和近卫营的相应单位。起初，双方都有些隔阂和警惕，但共同的军事专业语言和对装备的熟悉迅速打破了坚冰。北二团的士兵惊讶于工瘸部队相对平等的气氛和对技术的务实态度，而工瘸的士兵则在接触中逐渐发现，这些“前政府军”并非想象中的老爷兵，许多人同样饱受旧体制之苦，且拥有扎实的军事技能。
一种微妙的变化开始在基层发生。怀疑并未完全消失，但至少，交流和协作的渠道被打开了。
刺杀事件和埃尔米拉随之而来的内部调整，不可能完全瞒过外界的眼睛。尤其是科伦和特维拉。
卡莫纳战区司令部，斯坦斯菲尔德中将 看着情报摘要：“目标（麦威尔）遇刺，伤势不明，但埃尔米拉内部并未出现预期中的大规模混乱或对北二团的彻底清洗……反而加快了某种‘选择性整合’进程。”
他敏锐地意识到，自己的“低语者”计划散播的谣言可能反而在某种程度上被埃尔米拉高层利用或化解了。
他们通过快速、有重点的审查和分散整合，既清除了明显风险，又迅速将大部分力量吸收转化，同时向内外展示了控制和应变能力。
“对手的韧性超出预期。”斯坦斯菲尔德对参谋，“命令南方政府军，在未来一周，将侦察骚扰的强度提升一个等级，并尝试进行几次连排级别的‘火力侦察’（reconnaissance by fire），测试其南部防线是否因北部事件而出现薄弱点。继续通过市场渠道，接触那些可能对现状不满的北二团中下层军官，传递‘如果遭遇不公待遇，南方政府愿意提供庇护和政治协商’的信息。要做得更隐蔽。”
白狼联队总部，弗拉德伦 也收到了相关情报。他对埃尔米拉处理危机的方式暗自点头。这显示出其领导层在麦威尔可能无法理事的情况下，依然具备相当的决策效率和战略定力。
“莫斯科的指示是静观其变和有限支持。”弗拉德伦思考着，“那么，我们可以在‘非敏感物资协助’上做点文章。通知我们在文森市场的掩护点，准备一批‘恰好’是北二团装备急需的通用坦克备件、野战口粮和冬季被服，以‘市场正常流通物资’的名义，通过‘山背篓’那样的中间人，用低价‘偶然’流入埃尔米拉的采购网络。这既能帮助他们缓解整合期的后勤压力，又完全符合‘低调、间接、非军事核心’的原则。”
同时，他给“旗帜”队的瓦西里发去加密指令，要求他们在不违反交流约定的前提下，以“探讨步兵-装甲协同”或“野外生存经验”等名义，与那些被分散到工瘸部队的北二团技术官兵进行非正式的接触和交流，从侧面观察其士气和融入情况，并评估工瘸的整合效能。
阿塔斯指挥部，则陷入了某种尴尬的狂怒与无力。刺杀事件发生，他最初一阵窃喜，但随即发现埃尔米拉并未因此崩溃，北二团也没有被赶出来或内讧。特维拉的反应冷淡，科伦的试探被他暂时拒绝后也没有进一步动作。他调集的两个边防团除了封锁边境、搞得自己部队疲惫不堪、怨声载道外，对改变现状毫无帮助。他感觉自己像个挥舞着拳头却打在棉花上的丑。
“废物！都是废物！”他只能在自己的指挥部里咒骂，但也不敢真的下令越境进攻。没有特维拉的全力支持，单独进攻埃尔米拉的风险他承受不起。
11月18日，埃尔米拉医院
经过连续数日的危险期，麦威尔的身体似乎终于在那条“红线”边缘稳住了。高烧逐渐退去，生命体征虽然依旧脆弱，但不再继续恶化。他清醒的时间仍然很短，且极度虚弱，但至少，最危险的时刻似乎暂时过去。
医生们不敢有丝毫松懈，他们知道，这次创赡后续影响可能会在很长时间内持续困扰他。但至少，他挺过了急性危机。
在一次短暂的清醒中，玛利亚告诉他北二团的审查正在按计划进行，首批技术骨干已经进入联合训练，外部压力虽然存在但被顶住了。
麦威尔听着，没有任何表情，只是极为轻微地点零头，然后再次疲惫地闭上眼睛。他的手，依旧被玛利亚紧紧握着，仿佛那是他在无边黑暗和痛楚中，唯一能抓住的、真实而温暖的锚点。
埃尔米拉在惊涛骇浪中暂时稳住了船身。北二团这支利刃，正在被心而坚定地擦拭、检验，准备纳入刀鞘。
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