信息如同投入深潭的石子，涟漪散去后，便是令人焦灼的沉寂。接连两，那原本规律出现的尖锐信号，彻底消失了。西北方向一片死寂，仿佛之前的联系从未发生过。
艾米尔心中并无多少意外，反而有种石头落地的奇异平静。他展现了自己的价值（能与地底存在共鸣），也表明了风险（被火种严密监控和地底的威胁），更抛出了自己的困境（即将被强制“训练”）。如果“神谕”连这点耐心和判断力都没有，或者没有应对当前局面的能力，那这样的“盟友”也不值得依靠。
他按捺住所有情绪，将全部精力投入到应对眼前的危机——纳吉布所谓的“适应性训练”。
训练场位于驻地地下更深层，一个完全由某种暗银色金属构筑的广阔空间。空气里弥漫着臭氧和金属冷却后的味道。没有窗户，只有头顶无数点状光源投下冰冷均匀的光线。
莎拉中尉是训练的执行者。她没有多余的废话，直接开始邻一项内容——灵能抗压。
艾米尔被要求站在场地中央，四周升起数个碗口大的金属探头。下一刻，熟悉的、带着侵略性的灵能波动再次出现，如同无形的压力舱，从四面八方挤压而来！强度比之前在测试室里经历的更甚，目的明确，就是要逼迫他在极限压力下，本能地运用和暴露自身的力量体系。
艾米尔闷哼一声，身体微微佝偻。他没有像上次那样强行构筑精神壁垒硬抗，也没有调动那丝银色细流。他只是将意识彻底沉入与脚下大地心跳的共鸣之中，同时模仿着莎拉之前教导过的、最基础的“火种序帘精神防御技巧，在体表形成一层薄薄的、符合火种能量特征的灵能护膜。
地魂的心跳沉稳如故，替他分担了大部分源自灵魂层面的压迫福而表面的那层护膜，则在强大压力下剧烈波动，显得岌岌可危，却又勉强维持不破。
他像一个走在钢丝上的舞者，一边依靠着地魂这无形的“安全绳”，一边表演着火种期望看到的“挣扎与进步”。
莎拉站在场边，战术目镜后的灰色眼睛紧紧盯着场中摇摇欲坠的少年，又扫过旁边屏幕上实时跳动的各项数据。艾米尔的灵能反应很“标准”，完全是未经过系统训练的自然觉醒者在高压下的正常表现，进步曲线也符合预期。但不知为何，她总觉得有哪里不对。太……规矩了？仿佛有一层薄纱，隔绝了她的窥探。
“压力提升百分之十五。”她冷声下令。
更强的灵能压迫袭来！艾米尔体表的护膜瞬间出现裂纹，他脸色一白，嘴角渗出一丝血迹。但他依旧没有动用那丝银色力量，只是更加紧密地与地魂心跳共鸣，同时将一部分外界压力通过某种玄妙的方式，悄然导入脚下。
地魂的意志似乎微微波动了一下，对这细微的“贡品”不置可否，但那沉稳的心跳，依旧提供了最坚实的支撑。
训练在极限边缘反复进校灵能冲击、精神干扰、模拟异变人能量场的侵蚀……莎拉用尽了手段，试图逼出艾米尔的底线。艾米尔则凭借着与地魂的独特联系和日益精妙的伪装，一次次险象环生地“勉强”过关。他表现出的潜力恰到好处——足以让纳吉布觉得他价值巨大，又不至于立刻被当成无法控制的怪物处理掉。
几高强度的训练下来，艾米尔身心俱疲，但体内那丝银色细流，却在一次次极限压榨和与地魂的深层共鸣中，变得越发凝实、灵动。他甚至开始尝试，在训练间隙，极其隐蔽地引导这丝力量，去“触摸”训练场内那些监控探头的灵能回路。
他不敢破坏，只是像微风拂过水面般，感受着它们的能量流动规律，寻找着可能的薄弱点或延迟。这是一种极其危险的试探，一旦被发现，后果不堪设想。
这训练结束后，莎拉没有立刻让他离开。她走到场中，看着瘫坐在地上、大汗淋漓的艾米尔，沉默了片刻。
“你的进步速度，超过了预期。”她的声音听不出喜怒。
艾米尔抬起头，汗水顺着下颌滴落。“是……中尉教导有方。”他的声音带着疲惫的沙哑。
莎拉没有接话，只是蹲下身，平视着他的眼睛。“地底的那个‘意志’……训练时，你有感觉到它的存在吗？”
来了。艾米尔心中凛然，知道这才是训练的核心目的之一——监测他与地魂的联系。
他露出恰到好处的茫然和一丝恐惧：“有时候……会觉得脚下……有东西在动。很模糊……不确定是不是错觉。”他顿了顿，补充道，“压力大的时候，感觉明显一点。”
半真半假。压力大时，他确实更需要依赖地魂的共鸣来分担。
莎拉盯着他，似乎想从他眼中找出任何一丝撒谎的痕迹。艾米尔强迫自己保持目光的坦率与疲惫。
良久，莎拉站起身。“回去休息吧。明进行实战模拟。”
看着她离开的背影，艾米尔缓缓吐出一口浊气。暂时过关了。
但他知道，实战模拟将是更大的考验。那意味着更复杂的环境，更不可控的因素，以及……更有可能暴露他秘密的风险。
回到房间，他照例检查了一下四周。监控依旧严密。他走到窗边，望向西北方向。那里依旧一片沉寂。
“神谕”……你们到底在等什么？
就在这时，他指尖那丝银色细流，毫无征兆地、极其轻微地跳动了一下。
不是来自西北，而是来自……正下方！来自他与地魂共鸣的那条“通道”！
一股极其微弱、却异常清晰的意念碎片，顺着通道逆流而上，掠过他的意识。不再是之前那种庞大的记忆洪流或冰冷的愤怒，而是一段极其简短的、由无数细微震动构成的“旋律”。
这旋律古老而晦涩，仿佛岩石的低语，沙砾的摩擦。艾米尔完全无法理解其含义。
但在这段旋律的末尾，他清晰地捕捉到了一个“意象”——一片巨大的、如同蜂巢般错综复杂的地下空腔，位于喀布尔旧城的地底深处，某个被遗忘的角落。
地魂……在向他传递信息？
不是同化，不是愤怒，而是……指引？
艾米尔的心脏狂跳起来。这突如其来的变化，完全超出了他的预料。
地底那古老的存在，似乎因为他这段时间的“表现”，改变了对待他的策略。从试图吞噬，变成了……某种程度的“沟通”？
这指引是福是祸？那片地下空腔里有什么？是陷阱，还是机遇？
他无法判断。
但有一点可以肯定，僵局正在被打破。火种、“神谕”、地魂……三方势力的目光都聚焦在他身上。
而他，这个挣扎在夹缝中的少年，必须在这暗室微光中，找到那条唯一能通往生存，或许还迎…自由的道路。
他闭上眼睛，开始反复记忆、解析那段由大地传递而来的、古老的“旋律”。
这或许是危机，但无疑，也是一个前所未有的转机。
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