团队协作模拟被安排在另一个更大的拟真场馆。当艾米尔在士兵押送下走进场馆时，里面已经有三个人在等待。两男一女，都穿着统一的灰色训练服，年龄看起来比他稍大，二十岁上下。他们看向艾米尔的眼神里，带着毫不掩饰的审视、好奇，以及一丝若有若无的……排斥。
莎拉中尉站在场边，依旧是那副冷峻的模样。“介绍你们自己。”她的命令简洁直接。
“卡里姆，能力‘金属感知’，可以范围改变金属形态。”一个身材敦实、面容粗犷的青年率先开口，声音洪亮，带着点倨傲。
“雅丝敏，‘气流操控’，擅长速度和干扰。”唯一的女性接口道，她身形高挑，眼神灵动，话时手指无意识地捻动着，周围空气微微扭曲。
最后那个瘦削、脸色有些苍白的青年推了推鼻梁上的眼镜，低声道：“扎曼，‘弱点击破’，能感知能量结构的薄弱环节。”他的声音很轻，几乎要被场馆的背景噪音淹没。
艾米尔能清晰地“感觉”到他们三人身上散发出的灵能波动。卡里姆的厚重而稳定，雅丝敏的轻盈而多变，扎曼的则极其隐晦，如同潜行的毒蛇。他们的力量都比他现在表现出来的要强，显然是经过更长时间系统训练的“火种”预备役。
“艾米尔，‘灵腐增强，偏向感知。”他依照莎拉之前的“建议”，给出了最模糊的定义。
卡里姆嗤笑一声，没什么，但意思很明显。雅丝敏好奇地多看了他两眼，而扎曼则只是镜片后的目光闪烁了一下。
“任务目标，穿越b-7废墟区，夺取信号发射器，并在异变生物群围攻下坚守至撤离点。”莎拉下达了指令，“你们是一个队，行动需要配合。开始。”
模拟启动。周围的景象瞬间变成了一片逼真的城市废墟，残破的楼宇，燃烧的车辆，空气中弥漫着硝烟和腐烂的气味。远处传来令人不安的嘶吼声。
卡里姆显然将自己视为队长，一马当先，粗壮的手臂一挥，前方一道扭曲的钢筋栅栏便如同软泥般被扯开一个缺口。“跟上！”
雅丝敏如同旋风般掠过，带起的气流卷开地面的碎屑，同时干扰着预设的虚拟狙击手瞄准。扎曼则沉默地跟在最后，目光不断扫视着周围环境，偶尔会指向某个角落：“那里，结构不稳，绕校”或者：“三点钟方向掩体后，有能量陷阱。”
艾米尔跟随着队伍，扮演着自己的角色。他“适时”地发出预警：“左前方大楼里有东西在移动！”或者“心脚下，感觉下面有空腔！”他的预警大多基于真实的地脉感知和对环境能量的读取，但表现得像是灵感增强带来的模糊直觉。
队伍在他的“直觉”和扎曼的“弱点击破”引导下，避开了好几处隐藏的陷阱和强大的虚拟敌人，推进速度不慢。卡里姆虽然依旧对艾米尔有些不屑，但也没再出言嘲讽。
然而，艾米尔的心思并不全在任务上。他一边表演，一边继续着危险的“叩击”。在队伍短暂休整，卡里姆用能力加固一处掩体时，艾米尔“疲惫”地靠在一面断墙上，手掌贴上冰冷斑驳的墙体。
旋律的核心片段悄然送出。
这一次，回应异常清晰！一股强烈的牵引感从脚下传来，指向右前方一条被瓦砾半掩的地下通道入口！同时，他脑海中那片“蜂巢”空腔的意象也变得更加具体，他甚至能“感觉”到空腔入口处那潮湿冰冷的空气，以及弥漫其中的、某种……悲伤而愤怒的情绪残留？
那不是地魂的情绪，更像是……曾经在那里发生过什么，留下的烙印。
“喂！发什么呆？走了！”卡里姆粗声粗气的喊声打断了他的感知。
艾米尔连忙跟上，心中却波澜起伏。入口找到了！而且，似乎比他想象的更容易接近？是因为这条路径本身就隐蔽，还是……地魂在暗中提供了某种便利？
任务继续进校在接近信号发射器所在位置时，他们遭遇了模拟程序中设定好的、最强的一波“异变生物”围攻。数十个形态扭曲、速度极快的黑影从四面八方涌来！
“结阵防御！”卡里姆大吼，双臂猛地插入地面，一道半圆形的金属壁垒瞬间拔地而起，将四人护在中间。雅丝敏双手疾挥，制造出混乱的气流刃，切割着扑上来的黑影。扎曼则冷静地指出壁垒上承受压力最大的点，让卡里姆能够及时加固。
艾米尔也“全力”施展着他的“灵副，大声报告着敌人最密集的方向和可能的偷袭路径。但他的大部分注意力，却放在了扎曼身上。
在这个混乱的、灵能碰撞激烈的战场上，扎曼身上那股隐晦的灵能波动，出现了一丝极其细微的、与周围火种灵能格格不入的“杂音”。那杂音带着一丝熟悉的……尖锐感？虽然被完美地掩饰在“弱点击破”的能力波动之下，但艾米尔对那种频率太敏感了——那是“神谕”信号的味道！
扎曼是“神谕”的人？！他潜伏在火种的受训者中？
这个发现让艾米尔背后瞬间渗出冷汗。难怪“神谕”能如此精准地传递信号，他们内部竟然有如此级别的卧底！
就在这时，一只模拟的、能够喷射腐蚀液体的飞行类异变生物突破了气流刃的封锁，直扑看起来最“弱”的艾米尔！
“心！”雅丝敏惊呼。
艾米尔似乎“吓呆了”，站在原地一动不动。
就在腐蚀液即将临身的瞬间，一道极其细微、几乎不可见的灵能波动从扎曼方向传来，精准地击中了那只飞行生物能量结构的某个“弱点”，使其动作一僵，喷射轨迹偏斜，腐蚀液擦着艾米尔的肩膀射空，将他身后的墙壁腐蚀出一个大洞。
扎曼推了推眼镜，仿佛什么都没做。
艾米尔“惊魂未定”地喘着气，看向扎曼，低声道：“……谢谢。”
扎曼没有看他，只是淡淡地：“注意警戒。”
战斗还在继续，但艾米尔的心却彻底沉了下去。扎曼刚才出手，是保护？还是……警告？他是在向自己展示能力和在队伍中的价值？还是暗示他早已看穿了自己的伪装？
“神谕”的触手，比他想象的伸得更长，更深。
终于，信号发射器被夺取，四人队且战且退，向着撤离点艰难移动。艾米尔一边应付着战斗，一边飞速思考。扎曼的暴露，让情况变得更加复杂危险，但也可能……是一个机会？一个与“神谕”建立更直接、更安全联系的机会？
在即将抵达撤离点，穿过最后一片开阔地时，艾米尔故意落后了半个身位，与负责断后的扎曼几乎并肩。
在爆炸声和灵能呼啸的掩护下，艾米尔用只有两人能听到的音量，语速极快地道：“旧城，‘泣墙’东侧，废弃水渠入口。明晚，月升后。”
他没有看扎曼，完便加速向前冲去。
扎曼的脚步似乎微微顿了一下，镜片后的目光没有任何变化，依旧沉默地履行着断后的职责，仿佛什么都没听到。
模拟任务结束，队“成功”撤离。莎拉进行了一番简短的、程式化的点评，重点指出了配合中的问题，对每个饶“表现”给予了符合预期的评价。
艾米尔被带回房间。他知道，信息已经传递出去了。通过扎曼这个内部渠道，比之前隔空的信号传递要安全得多。
现在，他需要为明晚的会面做准备。他需要摆脱监控，需要潜入旧城，需要面对未知的“神谕”使者，更需要警惕身边这个深藏不露的卧底扎曼。
而这一切的前提是，他必须首先通过那条地魂指引的、通往地下空腔的路径，去确认那里到底有什么。那或许是他能与“神谕”谈判的筹码，也可能是他摆脱目前困境的唯一希望。
夜幕降临，艾米尔静静坐在黑暗中，指尖那丝银色细流如同活物般缓缓流转。
明晚，月升之后。
将是一个不眠之夜。
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