马车在风雪里疯了似的闯，木轮碾过冻土的 “咯噔” 声混着马蹄踏雪的闷响，震得车厢骨架都在颤。沈静姝攥着冰凉的梨木扶手，指节泛白，每一次颠簸都像要把五脏六腑晃得挪位，口鼻呼出的白气刚飘起就撞在车壁上，凝成细碎的霜花。没有炭盆的车厢比冰窖还冷，寒气顺着棉袍的针脚往里钻，连睫毛都沾了层薄霜，眨动时簌簌发痒。
萧煜仍靠在对面车壁上，玄色大氅下摆堆着未化的积雪，却像对严寒毫无知觉。但他抿成直线的薄唇、蹙起的眉峰，还有紧攥成拳的手 —— 指节泛白得几乎要撑破皮肤，掌心里分明还抵着什么硬物（是福伯给的那东西？），都泄了他心底的惊涛。先前无意识的敲击早停了，只剩喉结时不时滚一下，在苍白颈侧划出冷硬的弧度。
风裹着雪片砸在麻布车篷上，“噗噗” 声密得像鼓点，盖过了车轮马蹄，也盖过了世间所有声响。这奔逃竟像与世隔绝的孤航，连时间都被风雪揉碎了，只剩刺骨的冷和无休止的颠簸。沈静姝望着他紧绷的侧脸，疑问在舌尖打转：“风暴已起” 是御史台递了奏章？“簇不安全” 是张嬷嬷的人摸来了？还是蟠龙亲王先动了手？
她扒着车窗缝隙往外望，糊窗的麻布早被风雪刮出破口，雪沫子往里钻，刺得眼睛发疼。外面只有被压弯的枯树、茫茫白雪，连只飞鸟都不见，荒僻得像条通往黄泉的路。
不知熬了多久，就在指尖快要冻僵、牙齿开始打颤时，马车忽然慢了半拍。萧煜猛地睁眼，眸光比车外冰棱还利，侧耳贴向车壁 —— 他耳后那道浅疤在昏暗里若隐若现，是当年征战留下的旧伤。
沈静姝也屏住了呼吸。风声雪声里，竟掺了些细碎的响动 —— 是更多马蹄声！还迎… 铁镞划破空气的尖啸？
“再快！甩掉他们！” 萧煜低喝，声音里裹着冰碴。
车夫没应声，只听马鞭抽在马背上的脆响，马车猛地往前蹿，惯性将沈静姝狠狠甩向车壁。她撞得眼冒金星，还没缓过劲，身后就传来清晰的呼喝：“站住！拿下萧煜者重赏！” 更刺耳的是一种奇异的 “呜呜” 声 —— 是鸣镝！那种中空有孔的信号箭，射出后会被风吹响，专用来传讯调兵。
追兵竟带了鸣镝！是早有预谋的围堵！
萧煜猛地探身过来，手臂如铁箍般圈住她的腰，将她按在座位内侧。他的大氅扫过她的脸颊，雪粒落进衣领，凉得她一缩，却又被他身上的体温烫得心头一颤。他竟用自己的脊背挡在了车窗前，玄色衣料下的肌肉绷得像拉满的弓，连带着掌心的硬物都抵在了她腰侧。
“低头！不许抬头！” 温热的气息拂过冰凉耳廓，带着不容置疑的威严，“箭射穿车厢也别睁眼！”
沈静姝死死埋着头，额头抵着膝头，能清晰听见自己的心跳 —— 还有他的？隔着两层衣料，那沉稳的 “咚咚” 声竟与她的心跳渐渐同频。箭矢破空的尖啸越来越近，“夺夺” 声钉进车厢壁，木屑飞溅着落在她发间，其中一支鸣镝擦着车篷飞过，“呜” 的一声长鸣，听得人头皮发麻。
马车在湿滑雪路上疯跑，几次车轮打滑，险些侧翻，车夫却总能在千钧一发时拽住缰绳，木轮擦着枯树桩掠过，留下刺耳的刮擦声。身后的追兵呼喝声越来越近，却又被风雪挡了些，像附骨之疽甩不脱。沈静姝嗅着车厢里的味道：冰雪的冷冽、皮革的陈旧、萧煜身上淡淡的松烟墨香，还迎… 箭矢穿透麻布时带进来的雪尘味。一种奇异的情绪漫上来，盖过了恐惧 —— 两个各怀秘密的人，竟在这生死关头，成了彼此唯一的依靠。
不知奔逃了多久，身后的鸣镝声、呼喝声渐渐远了。马车速度慢下来，马匹喘着粗气，鼻翼喷着浓密的白气，蹄子在雪地里踉跄了两下。萧煜的手臂松了些，却没完全移开，他侧头透过破口往后望，风雪遮了视线，只余隐约的马蹄声。
“暂时甩掉了。” 他声音低哑，带着一丝不易察觉的疲惫，指尖蹭过她发间的木屑，动作快得像错觉，“但鸣镝召了援兵，他们会循马蹄印追来。”
沈静姝缓缓抬头，脸色白得像雪，睫毛上的霜花却已化了，沾着细碎的水珠。“我们去哪？”
萧煜盯着她的眼睛，忽然问：“怕吗？”
她摇了摇头，声音轻却坚定：“侯府等死是熬，静心苑苟活是耗，我怕的是我娘的血、阮家的冤，都埋在雪底下烂了。”
他眼底晃过一丝异样，像火星落在雪上，转瞬即逝。沉默片刻，他道：“进城。最险的地方，有时最安全。”
进城？回永宁侯府？沈静姝刚要问，就见他补了句：“不是侯府。” 他重新靠回车壁，指尖又开始摩挲腰间玉佩 —— 那枚侯府世子的信物，此刻在昏暗里泛着冷光。
马车再次提速，这次却稳了些，像有了明确的方向。风雪依旧，却隐约能听见远处的梆子声 —— 是京城宵禁后的更声，一下下敲在心上。沈静姝抱着布包，指尖碰到里面的《金刚经》，封皮磨得发毛，忽然想起福伯看这本书时的眼神，还有萧煜掌心的硬物，这两者之间藏着什么关联？
约莫半个时辰后，马车停在了一条深巷里。风雪声了些，能听见附近宅院传来的咳嗽声、梆子声，甚至还有谁家的狗在吠。萧煜先下了车，玄色大氅扫过积雪，留下深深的脚印。
沈静姝跟着下车，才发现这巷子窄得只能容两人并行，两侧高墙直插云霄，尽头是扇不起眼的黑漆门，门环上锈迹斑斑，连个门牌号都没樱萧煜上前叩门，三长两短，重复两次，动作利落得像演练过千百遍。
片刻后，门后透出双警惕的眼睛，扫过萧煜，又飞快掠过沈静姝 —— 那目光像鹰隼，带着审视。门 “吱呀” 一声开了，开门的是个穿青布厮服的年轻人，腰间别着枚铜制腰牌，上面刻着个极的 “暗” 字。
“爷，您可算来了。” 年轻韧声道，指尖在袖中飞快比了个手势。
萧煜 “嗯” 了一声，带沈静姝闪身进去。门立刻关上，落闩声 “咔嗒” 脆响，像锁死了外面的风雪。院里极，只有一间正屋一间厢房，墙角堆着劈好的柴，炭盆在正屋门口烧得旺，暖意扑面而来，与外间酷寒判若两个世界。沈静姝扫了眼正屋，桌案下藏着半截长枪，墙根还有个不起眼的暗格，盖着块旧木板。
“一处暗桩。” 萧煜解下大氅递给厮，语气恢复了惯有的冷硬，“住厢房，没有我的令，不准踏出院门半步。”
又是软禁。沈静姝攥紧布包，却没心思计较 —— 外面的风暴才是真正的牢笼。“京里到底怎么了？” 她追问，声音因激动有些发颤。
萧煜走到窗边，掀开厚重的棉帘一角，望着外面纷飞的雪。灯笼光映在他脸上，忽明忽暗，连眼底的红血丝都清晰可见。“弹劾永宁侯府的奏章，昨日巳时递到了养心殿。” 他顿了顿，转过头，目光深不见底，“告的是勾结蟠龙亲王、侵吞边军饷银、构陷阮家满门 —— 三条，条条够抄家灭族。”
沈静姝的呼吸猛地顿住，指尖深深掐进掌心。阮家的冤屈，终于要见日了？可随即涌上的是更深的寒意 —— 这么大的事，萧煜竟能瞒着所有人布到现在。
“现在京里乱成了一锅粥。” 萧煜的声音裹着雪意，“太夫人在侯府烧了三账本，蟠龙亲王称病不上朝，连陛下都在养心殿憋了半日没出来。” 他看向沈静姝，眼神复杂得像揉碎的风雪，“这场雪，要么埋了侯府和亲王，要么…… 埋了我们。”
风雪拍打着窗棂，像无数双催命的手。沈静姝望着墙角那半截长枪，忽然明白 —— 这暗桩不是避难所，是萧煜布下的最后一局棋。而她，这颗从漱玉别院捡回来的棋子，终于要落在京城这张最凶险的棋盘上了。
厢房的门被轻轻带上，沈静姝摸出布包里的《金刚经》，指尖划过封皮。忽然，书页间掉出个极的纸团 —— 是福伯塞进去的？她展开一看，上面只有两个字：“烛台”。是指漱玉别院的烛台？还是这里的？正屋的桌案上，分明摆着个青铜烛台，烛泪堆得老高，像凝固的血泪。
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