“奉王爷令，全城宵禁，严查过往车辆！”
那声呼喝撞在车厢木板上，反弹回来时带着金属般的冷硬，像淬了冰的钢针，直刺沈静姝耳膜。她指尖猛地攥紧短刃，木鞘的毛刺嵌进掌心，刺得指尖发麻 —— 亲王竟直接亮了旗号，连戍卫营都成了他的私兵，这京城里，还有他不敢动的人吗？
怀中的密匣残图蹭着锁骨，兽皮边缘硬得像刚从炭火里捞出来的铁片，烫得她心口发紧。石头被这声喝斥吓得一哆嗦，手死死攥着她的衣襟，指甲几乎嵌进布缝。沈静姝下意识将他往怀里又拢了拢，鼻尖蹭到孩子细软的头发，那点温热让她混沌的脑子清明了些 —— 萧煜安排的车夫，能破这局吗？
车辕上的车夫倒没慌，勒停马车时动作稳得很，斗笠压得更低，连下巴都藏在阴影里。他开口时，声音裹着点刻意装出来的颤抖，还故意碰掉了车辕上的麻绳，“哗啦” 一声响，像是慌得手忙脚乱：“军爷恕罪！的是城南福顺车行的，送我家主母去城外庄子养病 —— 她染了风寒，咳得厉害，实在经不起折腾啊！”
“少废话！下车受检！” 为首的队正不耐烦地挥挥手，腰间的长刀 “呛啷” 出鞘半寸，火光映在刀身上，晃得人睁不开眼。两名士兵立刻持戟上前，铁戟尖离车门只有半尺，寒气直往车厢里钻。
沈静姝的心跳几乎要撞碎肋骨。就在这时，车夫忽然从怀里摸出个东西，不是路引，反倒飞快地塞到队正手里，声音压得极低，带着点讨好的谄媚：“军爷通融通融，这是主家给的一点心意，弟兄们辛苦，买点酒暖暖身子……”
队正低头一看，火把的光正好落在掌心 —— 那是枚玄铁令牌，蟠龙纹在火光下泛着冷光，边缘还刻着极的 “亲卫” 二字！与他怀里那份亲王密令的信物形制几乎一模一样，只在龙尾处少了半道云雷纹 —— 这是亲王心腹才有的令牌！
他握着令牌的手猛地收紧，指节泛白，额角的冷汗顺着鬓角往下淌。亲王手下派系复杂，他一个外围队正，哪敢得罪持有这种令牌的人？万一车里是亲王秘密安置的内眷，或是办密差的亲信，自己这颗脑袋不够砍的！
“且慢！” 队正突然喝止士兵，声音瞬间软了三分，甚至还往后退了半步，对着车窗拱了拱手，“不知是王府贵人在此，卑职多有冒犯，还请恕罪。”
车厢里，沈静姝屏住呼吸，故意低低咳了两声，声音里带着风寒入肺的虚弱，只轻轻 “嗯” 了一声。石头也机灵，手抹了把脸，故意发出抽噎的哼唧声，眼泪蹭在她的衣襟上，湿了一块，倒像极了被吓着的孩童。
队正更确定了，连忙挥手：“都让开！给贵人让路！” 士兵们虽满脸疑惑，却也不敢多问，连忙收了戟，往两边退开，火把的光都刻意压低了些，免得晃着车里的 “贵人”。
车夫不再多言，一扬马鞭，马车 “咯吱” 着穿过关卡，车轮碾过士兵让开的道路时，沈静姝还能听到身后队正低声呵斥士兵的声音：“眼睛放亮些！不该问的别问！”
直到马车驶出半里地，彻底融进夜色，沈静姝才缓缓松开攥得发白的拳头，后背的冷汗把粗布都浸湿了。她拍了拍石头的背，声问：“刚才那令牌……”
车夫的声音透过车厢壁传来，裹着点冰碴子：“世子早料到亲王会用戍卫营拦路，这令牌是仿的亲王亲卫令，除了核心亲信，没人能辨出真伪。” 他顿了顿，又补了句，“以其人之道，还治其人之身罢了。”
沈静姝心头一震。萧煜连这点都算到了？想起他递铜符时指尖的温度，想起他站在窗前望着马车离去的身影，忽然觉得他那些看似冷淡的安排里，藏着连自己都没察觉的周全。
马车改走路，车轮碾过碎石，发出 “咯吱咯吱” 的响，像是随时会散架。车头的气死风灯被风吹得东倒西歪，光晕在地上晃出斑驳的影子，远处的树影都像是张牙舞爪的鬼怪。沈静姝靠在车厢壁上，疲惫像潮水漫上来，地宫的火光、哑奴的血、陈骞的银针，一幕幕在眼前晃。
她闭着眼，摸出怀里的银色卷轴。山风从车帘缝隙钻进来，带着草木的清香，冲淡了车厢里的药味。指尖刚碰到卷轴，就觉得那些符文像是活过来的鱼，在掌心下轻轻跳动。她试着沉下心，不再硬摹整个符文，只引导着体内那丝气流，去碰其中最黯淡的一个节点。
“嗡 ——”
一丝酥麻的震颤顺着指尖爬上来，像极了时候母亲弹琵琶时，琴弦传到掌心的感觉。怀里的璃龙佩残片也跟着发烫，龙鳞纹路硌着掌心，竟不觉得疼了，反倒像是在和卷轴呼应，暖得人心头发热。
“快到了。” 车夫突然开口，马车缓缓停下。
沈静姝掀开车帘，外面黑得伸手不见五指，只有星光隐约勾勒出山峦的轮廓，像头蛰伏的巨兽。山风卷着寒意扑过来，吹得她衣袂翻飞，草木的气息里还混着点泥土的腥气。
车夫跳下车，指着前方被荒草掩住的径：“沿着有白色碎石的路走，每三步一颗，别走错了。山上有夜兽，老朽会在前面引路。” 他着，从怀里摸出个火折子，吹亮后递给沈静姝，“星台在山顶，周老在那等着。”
沈静姝接过火折子，火光映着车夫的斗笠，只能看到他下巴上的胡茬。她抱着石头下车，刚想句 “多谢”，车夫已调转马头，马车很快消失在夜色里，只留下 “咯吱” 的车轮声渐渐远去。
“姐姐，我不怕。” 石头忽然仰起脸，手攥得紧紧的，眼神亮得像星光。沈静姝心头一暖，牵着他的手，往径走去。荒草没过脚踝，露水打湿了裤脚，凉得发疼，好在白色碎石很显眼，每三步一颗，像是特意为他们留的路标。
走了约莫一刻钟，前方树影忽然动了动。沈静姝立刻将石头护在身后，短刃横在胸前，火折子举得高高的 —— 火光里，一个佝偻的身影拄着木杖走了出来。
老者穿着破旧的守陵人服饰，木杖头磨得发亮，上面刻着的星纹，和锻星诀上的符号有几分相似。他脸上布满沟壑，眼神却清明得很，像两点寒星，扫过沈静姝手里的铜符时，微微颔首：“老朽姓墨，是周老让来接的。姑娘持螭符而来，想必就是沈姑娘吧？”
他的声音沙哑，却很温和，目光落在石头身上时，还柔了一瞬：“山路不好走，星台在山顶，老朽领路。”
沈静姝松了口气，收起短刃，跟着老者往山上走。火折子的光在前面晃着，老者的脚步很慢，却很稳，木杖敲在石头上，发出 “笃笃” 的响，在寂静的山林里格外清晰。
“星台是前朝钦监建的，屋顶的铜仪还在，能观星。” 老者忽然开口，“周老，姑娘要找的东西，或许在星台上能悟得透。”
沈静姝心头一动，握着铜符的手紧了紧。锻星诀、皇陵星台、阮家的血仇…… 这条路虽然难走，可至少，她不再是孤身一人了。
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