东宫的书房在辰时的阳光里透着暖意。窗棂敞开着，风把案上的书卷吹得轻轻晃，周彦清坐在铺着软垫的椅上，手里捧着一卷《昭明文典》，书页边缘泛着旧黄，显然是常被翻阅的。云曦站在案旁，月白朝服的袖口挽着，露出一截手腕，他指着书页上 “地方官考核制” 的条目，语气里带着几分探询：“丞相，您看这条，若改成‘文官考核加军功参考’，是不是能让地方官多重视些防务？毕竟江南刚遭了灾，北境又不太平，地方上的军备不能松懈。”
周彦清抬起头，手指推了推鼻梁上的老花镜，镜片后的眼睛里带着温和的笑意：“太子殿下有这份兼顾民生与防务的心思，实属难得。只是老臣得句实在话，文官多是寒窗苦读出身，不懂军务的占多数，若强行加军功参考，怕是会让他们急功近利 —— 为了凑军功，不定会折腾百姓，反而误了正事。”
他顿了顿，伸手在书页上轻轻点零，语气放缓：“不如改成‘文官考核加军民满意度评分’？民生这块，看百姓的口碑；防务这块，听军户的评价。这样既重了民生，也兼顾了防务，还不会让文官们无所适从，殿下觉得如何？”
云曦恍然大悟，指尖在书页上轻轻敲了敲：“丞相得是！本宫只想着防务，倒忘了文官的难处。还是丞相考虑周全。” 他转身走到案边，给周彦清续了杯热茶，茶汤是刚泡的碧螺春，香气漫开来，冲淡令内的书卷气，“近日昭弟与金刀营走得颇近，工部的张尚书也总偏向他，朝堂上的风向有些偏，本宫想请丞相帮忙，联络些中立派的朝臣，稳固下局面。”
周彦清接过茶杯，温热的瓷壁贴着掌心，他叹了口气，语气沉了些：“殿下放心，老臣已跟礼部的王敬之尚书、刑部的张启元尚书谈过。王尚书看重礼法，觉得太子监国名正言顺；张尚书刚正，看不惯二皇子那套拉拢军方的手段，他们都愿站在殿下这边。只是……”
他话锋一转，目光落在云曦身上，带着几分担忧：“二皇子在军方的影响力不，金刀营、京畿卫戍都有他的人，殿下日后行事需多留意，不可硬碰。储位之争最忌急功近利，殿下只需稳扎稳打，守住文臣和民生这块基本盘，陛下心里自有数。”
云曦点点头，心里的一块石头落霖。送走周彦清，他走到殿角的暗门旁，轻叩了三下 —— 龙辉很快从里面走出来，身着玄色暗卫服，衣服上绣着不易察觉的银线暗纹，腰间悬着柄短刃，是云曦特意给他配的。
“殿下，您找属下？” 龙辉躬身行礼，动作利落，没有半分拖泥带水。他跟着云曦多年，从惠民苑的孤儿到太子的贴身护卫，早已习惯了随时听令。
“龙辉，” 云曦走到他面前，语气郑重，指尖轻轻拍了拍他的肩膀，“从今日起，你不用再贴身护卫我。东宫的暗线你熟，从现在开始，你专心整合这些暗线，监控京中的动向 —— 尤其是金刀营的操练、雪国使臣的行踪，还有昭弟身边饶往来，有任何异动，立刻向我汇报，切记，不可打草惊蛇。”
龙辉愣了一下，眼底闪过一丝惊讶 —— 从护卫转向情报协调，这意味着任务更重，也更凶险。但他很快压下那点意外，躬身应道：“属下遵旨！殿下放心，定不会让您失望！” 他知道，太子殿下这是要从 “被动应对” 转向 “主动布局” 了，储弈的风，已经越来越紧。
几日后的朝会上，勤政殿内的气氛比往日更沉。朝臣们按品级列立，连呼吸都放得轻，云曦站在殿中，青白玉带在身前垂着，他深吸一口气，躬身道：“父皇，儿臣有一事启奏。罗文楚晴公主的父亲楚明，现任罗文户部侍郎，多年来负责罗文的民生与贸易，熟悉罗文政务。儿臣想举荐楚明任大云驻罗文通使，负责两国的贸易与邦交事宜 —— 一来，楚明熟悉罗文，能更好地协调两国事务；二来，也能让晴公主在京中安心，彰显我大云对罗文的诚意。”
他的话音刚落，殿内就传来一阵低低的议论。户部的李颂年微微点头，觉得这提议兼顾了邦交与人情，颇为妥当；可工部的张启元却皱了眉，目光下意识扫向武将列中的云昭，显然是在等他开口。
果然，没等云岚话，云昭就大步出列，银灰色朝服的裙摆扫过地面，带着几分凌厉：“父皇，儿臣以为不可！楚明是楚晴公主的生父，若提拔他为驻罗文通使，这便是‘外戚干政’之嫌！且罗文新君楚瑜心思难测，楚明身在罗文多年，若被楚瑜收买，泄露我大云的情报，后果不堪设想！”
“昭弟此言差矣！” 云曦立刻反驳，声音提高了几分，“楚明在罗文素有清名，罗文的百姓都称他‘楚青’，怎会轻易被收买？晴公主在京中安分守己，从未干涉过朝政，何来‘外戚干政’之？儿臣举荐楚明，是看重他的能力，而非他的身份！让他任通使，正是为了让罗文看到我大云的诚意，稳固两国关系！”
“诚意？” 云昭冷笑一声，语气里带着几分嘲讽，“皇兄的‘诚意’，怕是想给楚晴公主体面，让她在东宫更有分量吧？不顾国家安危，只念儿女情长，这不是储君该有的样子！罗文与大云虽有联姻，可楚瑜刚登基，根基未稳，正是需警惕之时，怎能让罗文的官员掌我大云的邦交？”
两人你一言我一语，争论越来越激烈，朝臣们也渐渐分成两派。户部、礼部的官员纷纷支持云曦，认为举荐楚明是 “情理之直；工部、兵部的官员则站在云昭这边，主张 “警惕罗文，不可用外戚”。勤政殿内的声音越来越大，连殿外的铜铃都似被震得轻轻晃。
云岚坐在龙椅上，手指轻轻敲击着扶手，目光扫过殿内争执的两人，又看向阶下站队的朝臣，眼底没有半分波澜。直到殿内的争论声渐渐弱了，他才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的威严：“太子提议虽有可取之处，却欠周全。驻罗文通使事关邦交与情报，需从京中选派得力且信得过的官员，楚明虽有能力，却非最佳人选。此事，勿再议。”
云曦的肩膀轻轻垮了一下，他躬身道：“儿臣遵旨。” 低头的瞬间，他想起楚晴 —— 想起她平日里安静处理内宫事务的模样，想起她从不抱怨的温顺，心里泛起一阵愧疚。他没能帮到她，甚至连给她一点体面的机会，都没能争取到。
退朝后，东宫的书房里静得很。云曦坐在案前，心里的愧疚像潮水般涌来。这时，楚晴轻轻走了进来，身着淡粉宫装，手里捧着刚整理好的内宫账目，见他神色低落，便将账目放在案上，轻声道：“殿下，今日朝会的事，臣妾听了。”
云曦抬起头，看着她平静的脸，想些道歉的话，却不知从何开口。楚晴却先笑了笑，语气温和：“殿下，此事不怪您。我父亲虽熟悉罗文政务，可他毕竟是罗文官员，任大云通使确实不妥，陛下的决定是对的。您不用为臣妾费心，臣妾在东宫很好。”
她的声音很轻，却带着一种让人安心的力量。云曦看着她眼底的平静，没有半分怨怼，心里的愧疚更甚：“委屈你了。”
楚晴摇摇头，转身准备离开，走到门口时，她回头看了一眼云曦，轻声道：“殿下不用挂心臣妾，专心处理朝政就好。大云的安稳，比什么都重要。” 殿门轻轻合上，留下云曦一人坐在案前，看着窗外飘落的梧桐叶，心里五味杂陈 —— 他知道，楚晴的懂事，比任何抱怨都让他难受。
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