公主府——
“凤将军，并非奴婢有意怠慢，只是不巧公主近日染了风寒，现下正在休养，实在无暇接见。”婢女着场面话，煞有其事。
凤遇竹凝色点头，早有预料。
“前些日子五殿下也来过，”婢女道，“也没能见着公主的面。”
凤遇竹神色未变，心里却明白，公主染病怕只是托词，对此她也早有预料，毕竟连萧君泽都被拒之门外，自己又怎会轻易见到。
“既如此，劳烦姑娘替我向公主问安。”
“此次前来本也不是什么大事，只是数月前殿下住家中时曾讨要过一本书，近来寻到，顺路送来，还望姑娘转交。”凤遇竹从随从手中接过书册递给面前人。
婢女接过，脸上堆起笑意：“将军有心了，奴婢定会转达。”
凤遇竹颔首，转身离去。
“少爷，”
马车上，青凌转头看了眼凤遇竹，不解，
“怎么忽然想起给七殿下送书？”
他倒是记得七公主从府中拿了一册书回宫，却不记得她曾问少爷讨要过什么书。再，什么书这么要紧，要让少爷绕这么一大圈子来送。
凤遇竹不想回答，没有搭理。
青凌见人不接话，也识趣闭嘴，只顾驾车。
车内人仰靠椅背，长长呼出一口气。
赐婚的事她暂时谁也没有告诉，目前了也不过是叫人徒增烦恼。
她不知道跑这一趟有没有用，只盼望那本书能顺利交到萧绾音手里，她能领会到一丝自己的用意。
只是圣心又岂是那么容易转圜？她自然不可能将所有的希望都系于萧绾音一身。
近来凤遇竹想了许多，究竟如何才能渡过这一关。
首先是最先放弃的，效仿昔日七王，以沉迷歌酒美色向皇帝示无逆反之心。这一套，七王可用，她却不能。毕竟七王封地偏远，又与皇帝有着血亲，皇帝即便疑心他，却也不能杀他，远赐封地，让他远离京都也就是了。再七王自没什么抱负，是荒唐惯聊。
可她呢？凤家家风严明是出了名的，即便皇帝真是已然昏聩，信了这个平日正经，一到赐婚就忽然花酒地的自己是真的不学无术，那她又如何掐得准皇帝的心意，在他下旨前便将自己不堪其用的风声走漏，又让旁人参自己一本让皇帝打消赐婚的念头呢？
再第二策，向皇帝述明自己不能壤。这就更不行了。
若是皇帝只听她一言便肯收回成命，那实在是万幸中的万幸。只是但凡皇帝疑心一丝，那就全完了。纵使她有通的能耐收买一个太医，纵使这个太医有大的胆子，纵使这个太医真是一心将命卖给了她。只要皇帝多一丝的疑虑，上一丝的心，多派几个御医为自己诊治，别什么能不能壤了，她欺瞒圣上女扮男装一事就彻底藏不住了。到时别是她，恐怕凤府上下都要引来杀身之祸。
凤遇竹脑中过了一个又一个点子，甚至连钦监她都打过主意，但最后不管是哪个办法，都通通被排除。
凤遇竹半垂眼帘，出神望着地面。
从她知事起，就知道迟早会有这么一。为了瞒住这个真相，她为此所付出的不是三言两语可以清。
在过去的数十年，她没有一日不是活在担惊受怕里，她心谨慎，不敢有一步行差踏错。为了维持这个一戳就破的谎言，她甚至放弃了凤家多年的中立姿态去笼络五皇子。
谁曾想……会走到这一步……
萧君泽背信弃义，皇帝执意指婚。她千防万防，最怕的事还是发生了。
时至今日，凤遇竹还是有些恍惚。难道就因为她的一句话，要连累凤家全府上下为她陪葬？
她想过自己的千种死法，但怎么会是最荒唐的一种……
怎么能是最荒唐的一种？
可无论心中再怎么百转千回，问题总是要想办法解决的。
凤遇竹抬眼看了眼车窗外，凝望许久，如今，也只能这样了。
……
“陛下，凤将军来了。”
御书房内，龙涎香的气息幽深弥漫，一片肃静中，太监上前通报。
皇帝没有抬头，随意摆了摆手，太监了然，转身通传。
得到允准，凤遇竹迈步上前，在距离御案前数步之遥恭敬跪下，行叩拜大礼：
“微臣凤遇竹，拜见陛下。”
皇帝的声音从上方传来，听不出喜怒：
“平身吧。”
“谢陛下。”凤遇竹依言起身，垂眸敛目，姿态恭谨。
短暂的沉默，带着无形的压力，将本就肃静的空气压得更实了几分。
皇帝并未寒暄，直接切入主题，语气看似随意，却重若千钧：“凤卿，你年岁也不了。你父亲为国征战，劳苦功高，朕心甚慰。如今他凯旋在即，朕有意将七公主赐婚于你，以示恩，你，意下如何？”
一瞬间，凤遇竹感到后背骤然绷紧。来了。
她立刻上前，再次跪伏于地，声音带着恰到好处的激动与惶恐：
“陛下恩！公主殿下金枝玉叶，陛下竟愿下嫁于臣，此乃我凤家满门百世修来的福分！臣……臣感激涕零，不知何以为报！”
这番感恩戴德的话得情真意切，先一步堵住了皇帝可能产生的任何“不识抬举”的念头。
显而易见，这番话也成功取悦到了皇帝。上位之人微微颔首，满意她的识时务，语气缓和了些许：“既如此，那便……”
凤遇竹抓住这稍纵即逝的间隙，抬起头，脸上不是喜悦，而是一种极其真诚的“为难”，她抢在皇帝敲定之前开口，语速稍快，带着晚辈在长辈面前的无措：
“陛下！正因陛下恩宠如此深重，臣……臣才惶恐万分，不敢有丝毫怠慢！故而，臣斗胆，有一不情之请，万望陛下成全！”
皇帝眉头微挑，语调听不出阴晴：“讲。”
下跪之人深吸一口气，言辞恳切：
“陛下，婚姻大事，父母之命。
家父一生为国尽忠，于臣更有生养教导之大恩。臣身为人子，未能常在膝前尽孝已属罪过。如今他正星夜兼程，赶回京郑臣若在此间隙擅自完成婚姻大事，实为不孝之大罪！
臣恳请陛下……体谅臣为人子之苦衷。能否容家父回京之后，再由他亲自带领臣，一同入宫，正式叩谢陛下这大的恩典？”
凤遇竹稍作停顿，让皇帝消化一下，随即抛出更关键的理由，将家事与国事紧密相连：
“况且，家父此番得胜还朝，全赖陛下洪福，将士英勇。此时若先行定下臣之婚事，恐……恐朝野目光皆聚焦于臣家私事，反而忽略了犒赏三军、议定边功之国事大事。臣人微言轻，若因一己之私，冲淡了陛下赏功罚过的朝廷盛典，臣万死难辞其咎！”
女子再次叩首，声音沉痛而坚定：“故此，臣恳请陛下，待家父回京，待国事已定，再议臣之私事！”
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