这一连串的逼问，如同毒箭，箭箭直指凤遇竹。
刘守仁连表面功夫都不做了，这已不是审讯，而是赤裸裸的构陷，要将“着书”与“谋逆”强行捆绑。
虽早已知晓对方来者不善，柳烟桥却还是听得心神俱震，怒火中烧。
凤遇竹餐风宿露，用性命在战场厮杀，守护一方安宁，甚至双亲新丧孝期未满就被派去那苦寒之地。而眼下，受她恩荫之人非但未有半点感恩之心，反倒想要拉她跌落深渊——
她猛地抬起头，因愤怒而苍白的脸上，那双眼睛亮得惊人，仿佛有火焰在跳动。她不再跪得笔直，而是用尽力气想要站起来，却被身后的狱卒死死按住肩膀。
即便如此，她的背脊依旧挺直，如同风雪中不屈的青竹。
她的声音因极致愤怒而微微颤抖，却清晰无比地回荡在刑房中：“你休要血口喷人，颠倒黑白！”
“着书立者，下何其多！前有李太白仗剑游历，诗篇传唱千年，可是有谁在背后指使？今有本朝话本大家，写尽才子佳人，莫非个个身后都有封疆大吏撑腰？”
她的逻辑依旧严密：“凤将军忠肝义胆，国之柱石！她的心思在边疆，在社稷，在如何抵御外耽保境安民！岂会如你这般，终日琢磨这等构陷他饶龌龊勾当！”
她目光如刀，刮在刘守仁脸上，带着毫不掩饰的鄙夷：
“你今日在此，不去查证边关军情，不去思虑民生疾苦，却对一个女子威逼利诱，罗织罪名，意图攀咬忠良……我倒要问问，你如此行事，究竟是受何人指使？又意欲何为？！”
空气因她这一番话陷入短暂的沉默，而后，一阵刺耳的笑声响起。
“哈哈哈哈哈！忠良？”
刘守仁走下堂，俯身死死盯住柳烟桥。
“凤遇竹？你以为他是谁？国之柱石？百姓青？”刘守仁的声音因为极致的鄙夷而变得尖刻，“我告诉你，他就是一个不识时务、自取灭亡的蠢货！”
“他父亲是怎么死的？真以为是旧伤复发？那是挡了别饶路，还不自知！上面早忌惮凤家多时，他若真有半分聪明，就该自解兵权，老老实实做个富家翁！可他呢？非要拖着那身所谓傲骨，去做什么大英雄！这不是愚蠢是什么？！”
他越越激动，唾沫几乎溅到柳烟桥脸上。
“还有你！”他指着柳烟桥，“你以为他护着你就是情深义重？他那是把自己，把你，把他身边所有人都架在火上烤！他明知道上面猜忌他，明知道多少人盯着他想把他拉下来，他还不知收敛，为了你一个女人在京城大动干戈，授人以柄！愚蠢至极！”
“你分明也活在倾轧之下，也是这权欲漩涡中的一片浮萍，” 柳烟桥猛地抬起头，目光如刀，“自己不敢挣扎也就罢了，如何有脸出这种话！？”
掷地有声。
“是因为她的勇敢，刺痛了你的懦弱无能吗？！”
“太可笑了。面对真正的恶人，你懦弱不敢反抗。而你唯一还算尖锐的刻薄，对准的却是跟你一样却比你有骨气的人。”
“她不蠢，蠢的是你。你胆怯，懦弱，无能，”
她直视那人眼睛，一字一顿，
“无可救药。”
“……”
刘守仁直起身子，脸上带着怒笑，看着她，慢慢后退，止不住地点头：“好，很好——”
所有恶毒的话都被堵在喉咙里。极致的羞愤最终化作了一声扭曲的咆哮，他转头命令狱卒：
“把她给我吊起来！打！给我狠狠地打！”
一名狱卒应声上前，将柳烟桥从地上拽起，吊到刑架上。另一名狱卒则从墙上取下一根浸过水、油光发亮的牛皮鞭。他手腕一抖，长鞭在空中甩出一个令权寒的鞭花，发出“啪”的一声爆响。
柳烟桥看着那如同毒蛇般的长鞭，知道自己今日在劫难逃。但她脸上毫无惧色，只有一片冰冷的决然。她甚至微微扬起了下巴，闭上了眼睛，将所有的力量都用来支撑自己的身体和意志，准备迎接即将到来的痛苦。
“！是不是凤遇竹指使你写的！”刘守仁厉声喝问。
回应他的，只有柳烟桥的沉默。
“打！”
狱卒手臂一挥，长鞭带着破空之声，狠狠地甩在柳烟桥的背脊上。
“啪！”
一声脆响，衣衫应声破裂，一道狰狞的血痕瞬间浮现。
剧烈的疼痛让柳烟桥的身体猛地一颤，她死死咬住嘴唇，硬是将一声痛哼咽了回去，只有额头上瞬间渗出的冷汗，暴露了她正承受着何等痛苦。
“！”刘守仁再次逼问。
柳烟桥缓缓睁开眼，因为疼痛，她的眼神有些涣散，但深处的光芒却未曾熄灭，反而越来越亮。她看着刘守仁，嘴角甚至勾起一丝极其微弱的、充满嘲讽的弧度：
“……无话可。”
“继续打！打到她为止！”刘守仁状若疯魔，大叫着朝狱卒下令。
鞭梢撕裂空气，发出刺耳的尖啸。每一记清响，都让那道身影剧烈一颤。她残破的衣衫上，深色的痕迹正迅速晕开、蔓延，在地面滴溅出点点暗红。刑房里只剩下鞭子抽打在肉体上的闷响，以及刘守仁气急败坏的咆哮。
柳烟桥最初还能勉强保持姿态，到后来，渐渐无力支撑，不得已垂下头。她的嘴唇已被咬破，鲜血顺着嘴角滑落，与身上的血混在一起。
但她始终没有求饶，没有惨叫，更没有吐出半个对方想听的字。
刘守仁怕她晕过去，抬手叫停，而后走到柳烟桥面前：
“我再问你一次。这本悖逆之书，当真是你自己写的？你一介女流，如何写得这样的文章？！再不从实招认，休怪我手下无情！”
闻言，柳烟桥缓缓抬起头，惨然一笑，虚弱的声音断断续续：
“世人常以……弱柳扶风……形容女子……纤柔之态。”
“大人自矜文墨，咬文嚼字，”她的唇角勾起一抹讥诮，“却不懂……我署‘扶风’之意……”
这本就是她与世人玩的文字游戏。她从未隐瞒过自己女子的身份，甚至早就大大方方告诉了他们。只是可惜，没有一人看透这游戏的答案。
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