外婆补袜子的针落在线团旁时，思砚正趴在凉棚下画针尾的铜帽。夕阳的光穿过凉棚的竹条，在铜帽上折射出细碎的金，像撒了把星子。针脚在袜底歪歪扭扭地走，新补的棉线比旧袜面白了些，像雪落在枯草上，显眼，却透着股实在的暖。
“针脚别描太匀，”外婆捏着针往线团上绕线，银亮的针尖在暮色里闪，“补袜子就得歪歪扭扭才牢，太齐了反倒像贴上去的，不经磨。”她把补好的袜子往思砚脚上比量，“你看这松紧，得贴着脚才舒服，像日子过得紧巴点，才踏实。”
林砚扛着捆晒干的薄荷进来，叶片的清香混着线团的棉味，在凉棚下漫成圈。“张叔要的薄荷茶，”他把薄荷捆在竹架上，“用旧布包着泡，比直接撒叶更清。”他瞥见思砚的画稿，针脚画得像串歪歪的脚印，忍不住笑：“这针脚跟外婆纳鞋底的样，看着乱，其实藏着章法。”
思砚的笔尖在纸上顿了顿，想起外婆纳的鞋底，针脚密密麻麻，却总在最容易磨破的地方格外密，像在那儿种了片森林。去年他穿着那双鞋跑山路，鞋底磨出个洞，外婆就是这样，用粗线歪歪扭扭地补，“补过的底，比新的更懂你的脚”。
苏晚端来刚煮的玉米粥，粗瓷碗里的粥泛着乳白，撒了把炒过的芝麻，香得发淳。“来老先生你这画该添只顶针，”她把碗往思砚手边推，“顶针上的坑，才见得针脚的实。”她从针线篮里拿出只铜顶针，放在线团旁，顶针上的坑积着点灰，像藏着数不清的针影。
外婆戴上顶针试了试，铜环在指间泛着旧光：“这顶针是你娘的陪嫁，”她用顶针顶着针尖往袜底扎，“当年她给你缝虎头鞋，就靠它借力，针脚才走得匀。”思砚摸了摸顶针上的坑，每个坑里都像藏着个故事，有娘的手温，有外婆的叹息。
午后（此处应为“傍晚”，结合前文时间逻辑修正），来老先生拄着拐杖过来，看了画稿点头道：“这顶针添得好，有了它，针脚才见得‘力’，不是轻飘飘的线，是带着劲扎进布里的。”他指着袜底补痕的边缘，“你看这线毛，得画出来，才像真的穿过布，磨过脚。”
林砚在院里翻晒薄荷，叶片在竹匾里摊成绿毯，“你看这薄荷，”他用手拨了拨叶，“晒得半干才香，太干了就脆，像针脚得留着点线毛才牢，太光了反倒滑。”思砚看着画里的针脚，赶紧用细笔在边缘扫了些线毛，像刚剪过的草，带着点野趣。
苏晚端来刚蒸的萝卜糕，米白的糕体里嵌着胡萝卜丝，甜得清润。“来老先生，尝尝这个，”她把糕往石桌上放，“用新收的晚萝卜做的，比早萝卜更甜。”外婆拿起块糕，先掰了半块给思砚：“快吃，补补脑子，明还得画顶针上的坑呢。”
暮色渐浓时，画稿上的《针脚线影图》已经有了模样：针的银、线的白、顶针的铜、袜的灰，在竹灯的光晕里透着股沉，像把岁月的针脚都缝进了纸里。林砚把晒好的薄荷收进布袋，苏晚在收拾针线篮，外婆坐在旧椅上数着补好的袜子，“够你穿到开春了”。
思砚捧着空碗坐在凉棚下，看竹灯的光落在画稿上，顶针的铜环映着灯影，像圈的月亮。针脚在光里明明灭灭，补痕的线毛微微颤，像在跟顶针悄悄话。他想起针的锐、线的柔、顶针的硬、袜的暖，突然觉得这线团里的针脚，不仅是痕，更是日子——有扎的疼、缝的暖、传的情、藏在旧物里的念，都像这补痕，歪歪扭扭，却把破的地方连得牢牢的，让每个有缺的瞬间，都被针牵着、线缠着，成了心底的软，像外婆的，“针脚连着布，念想连着人”。
夜风带着薄荷的香吹进凉棚，线团在竹灯下轻轻滚，顶针上的坑在光里泛着点，像撒了把碎星。思砚知道，这顶针还会添新的坑，针脚还会走得歪歪扭扭；等春来了，旧袜子会被收进箱底，新的针脚又会在新袜上生长；而这线团里的针脚，会像画里的顶针，把娘的暖、外婆的手、日子的实，都藏在坑里，让每个想起的瞬间，都带着点扎饶疼，和疼过之后的暖，像这凉棚下的夜，静悄悄的，却缝着数不清的念。
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