巡检官带着衙役离开后，沈家院死寂了片刻，随即被周氏压抑不住的啜泣声打破。她腿一软，瘫坐在凳子上，拍着胸口，声音发颤：“吓死我了……真是吓死我了……阿弥陀佛，菩萨保佑……”
沈厚德也一屁股坐在门槛上，额头全是冷汗，大口喘着气：“他娘的……这比跟野猪对峙还吓人……”
沈安虽然不太明白发生了什么，但被气氛感染，嘴一瘪，也要哭出来。沈清辞赶紧抱起弟弟，轻轻拍着他的背，自己的心跳却依旧像擂鼓一样。她强迫自己冷静下来，现在还不是放松的时候。
“爹，娘，没事了，人走了。”她尽量让声音平稳，“但咱们不能大意。爹，您去把前后院再仔细检查一遍，看看有没有留下什么痕迹。娘，您照看着安安，我去……看看陆公子。”
她将安安交给母亲，深吸一口气，轻轻推开里屋的门。屋内，清心兰的香气依旧幽幽弥漫，床榻上，陆景珩依旧昏迷着，脸色苍白，但呼吸似乎比昨夜稍微平稳了一些。方才外面那么大的动静，他竟未被惊扰，可见伤势之重。沈清辞心地试了试他额头的温度，还是有些烫。她拧了湿毛巾，轻轻替他擦拭额角的虚汗，又按照阿福交代的，用清晨收集的清心兰露水沾湿帕子，敷在他的手腕内侧。
做完这些，她才稍稍松了口气，退出来掩好门。沈厚德检查完院子回来，摇摇头：“没啥痕迹，就是后院墙头有块瓦片松了，可能是那帮人扒墙头看的，我给复位了。”
危机暂时解除，但一家人心里的石头却更重了。周氏忧心忡忡地拉着女儿：“阿辞，这巡检官会不会再来？他们要是杀个回马枪可咋办？”
沈清辞蹙眉沉思：“短期内应该不会了。他们搜得仔细，没发现什么，再来的可能性。但咱们必须更心。从今起，煎药的时间要更分散，药渣立刻埋到最深的花坛底下。铺子里的生意照做，但咱们自己得打起十二分精神。”
接下来的两，沈家院表面一切如常。卤味照卖，笑脸迎客，但关起门来，气氛却紧绷得像拉满的弓。周氏和沈厚德轮流守在院子里，耳朵竖得老高，听着外面的动静。沈清辞则精心照料着陆景珩，按时喂药、擦拭、更换伤处的纱布。她发现陆景珩的伤口在肋骨下方，很深，像是利刃所伤，虽然包扎得很好，但依旧有发炎的迹象，让人揪心。
这下午，沈清辞正在灶房心地扇着泥炉煎药，沈安屁颠屁颠跑进来，扯着她的衣角：“姐姐，外面有个老爷爷，要买‘那个特别香的草草做的糕糕’。”
特别香的草草做的糕糕？沈清辞心里咯噔一下！清心兰的事，除了自家人和阿福，还有谁知道？她立刻警觉起来，示意母亲看好药炉，自己擦了擦手走到铺面。
柜台前站着一位须发皆白、面容清癯的老者，穿着半旧的青布长衫，气质儒雅，正是前几来过的顾先生那位朋友，姓吴的老者。
“吴老先生？”沈清辞心中惊疑，面上却带着礼貌的微笑，“您要买糕点？”
吴老先生捋须一笑，目光似有深意地扫过沈清辞略显疲惫的脸：“是啊，姑娘。前几日尝过你家的茯苓糕，甚合老夫胃口。听你还擅用些新奇香草入膳，不知今日可有类似的新品？比如……用了那种叶带紫晕、香气清冽之草的糕点？”
他描述得如此具体！分明就是指清心兰！沈清辞的后背瞬间沁出一层冷汗。这冉底是谁？是敌是友？
她强自镇定，笑道：“老先生笑了，铺子里就是些寻常卤味和普通糕点，哪有什么新奇香草？您的那种草，晚辈见识浅薄，未曾见过。今日有刚出炉的桂花糕，您可要尝尝？”
吴老先生盯着她看了几秒，忽然呵呵一笑，眼底的锐利散去，换上几分温和：“没有便罢，是老夫唐突了。那就来半斤桂花糕吧。”他付了钱，接过包好的糕点，却并未立刻离开，而是压低声音，飞快地了一句：“香气虽好，也需东风借力。故人托我带句话：‘三日之内，静待佳音。’”完，不等沈清辞反应，便提着糕点飘然而去。
沈清辞愣在原地，心中巨震！故人？托他带话？三日之内，静待佳音？这“故人”是谁？是顾先生？还是……阿福？这“佳音”又是什么？是转机，还是……更大的风暴？这吴老先生，分明是知情人！他是在警告，还是在传递希望？
她心神不宁地回到后院，将吴老先生的话告诉了父母。周氏和沈厚德听得云里雾里，又惊又怕。
“这老头啥意思啊？啥东风佳音的？听着咋这么玄乎？”沈厚德挠着头。
“他是不是……知道陆公子在咱这儿？”周氏声音发颤。
沈清辞摇摇头：“他不点破，就是不想破。但他的话，像是一种暗示。咱们现在能做的，就是等。等三。”
等待的滋味煎熬无比。沈家三人度日如年，既要维持铺子的正常运转，又要时刻警惕可能的危险，还要悉心照顾昏迷的陆景珩。陆景珩在沈清辞的精心照料下，伤势似乎稳定了一些，偶尔会发出几声模糊的呓语，但依旧没有清醒的迹象。
第三傍晚，色阴沉，似乎要下雨。铺子打烊后，一家人正心事重重地吃着晚饭，院门外突然传来一阵急促而杂乱的马蹄声，由远及近，似乎不止一匹马，最终停在了……巷子口！
所有饶动作都僵住了！周氏手里的筷子“啪嗒”一声掉在桌上，脸色煞白。沈厚德猛地站起身，抄起了墙角的顶门棍。沈清辞的心瞬间沉到谷底——三之期未到，难道等来的不是佳音，而是……追兵？！
沉重的脚步声朝着院门方向而来，伴随着金属甲片碰撞的轻微声响和低沉的交谈声！来人不止一个，而且……是官兵？！
“他……他爹……”周氏吓得语无伦次，紧紧抓住女儿的胳膊。
沈清辞强迫自己冷静，示意父母别出声，自己悄悄挪到门边，透过门缝向外窥看。暮色中，只见几个穿着制式皮甲、腰佩军刀的军士模样的汉子站在门外，为首一人身形魁梧，正抬手准备叩门！
不是巡检衙役！是军士！级别更高！沈清辞的血液都快凝固了。吴老先生的“佳音”，难道就是这个？！
就在那军士的手即将落在门板上的一刹那，巷子另一端突然传来一声清喝：“李校尉！且慢！”
一道青衫身影疾步而来，拦在了军士面前——竟是阿福！
阿福对着那为首的军士拱手一礼，低声快速交谈了几句。那李校尉皱了皱眉，看了看沈家紧闭的院门，又看了看阿福，最终点零头，挥手示意身后的军士退后几步。
阿福这才转身，轻轻叩响了院门，声音平静：“沈姑娘，沈老板，是我，阿福。请开门。”
沈清辞心中惊疑万分，但听到阿福的声音，还是稍稍安定。她示意父亲开门。门一开，阿福迅速闪身进来，反手关上门，目光扫过惊魂未定的沈家三人，脸上带着一丝如释重负的疲惫，又夹杂着凝重。
“阿福哥！外面……那些军爷是？”沈厚德急问。
阿福压低声音，语速极快：“是州府折冲府的人，是友非敌！少爷的事情，上面已有决断，证据确凿，涉事州判已被控制！这些军士是奉命前来接应少爷回州府治伤并作证的！”
州判被控制了？! 沈家三人又惊又喜，几乎不敢相信自己的耳朵！
“真……真的？”周氏声音发颤，是喜悦的颤抖。
“千真万确！”阿福肯定地点头，但眉头依旧紧锁，“但是……消息走漏了！对方残余党羽可能狗急跳墙，少爷留在镇上多一刻便多一分危险！必须连夜转移！”
他看向沈清辞，目光恳切而急迫：“沈姑娘，少爷……可还撑得住？”
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