“凤哥儿给外祖父请安！”
车队刚近青州地界，远远便见一个单薄却挺拔的身影立在道旁，清脆的嗓音带着亲近传来。
赵同辅撩开车帘，瞧见外孙林楠，连日奔波的疲惫都散了大半，把人拉上马车，又是心疼又是欢喜：“好孩子，快起来！你这身子骨，怎好出来迎？仔细吹了风！”
他膝下三子一女，最疼爱的便是幺女赵玉英，爱屋及乌，对这个自体弱多病、却聪慧异常的外孙自然格外怜惜。
这孩子不仅模样生得极好，性子更是乖巧贴心，话做事总让人熨帖，那份喜爱便又深了三分。
在一众孙辈里，林楠无疑最得他欢心。
更何况此番若非林楠遣心腹星夜传信，他此刻恐怕已成了阶下囚，甚至刀下鬼！
可即便如此，时机也险到了极点，那张贵妃究竟如何提前得知林槊反叛的消息？
然而，不管这消息从何漏出，之后林家人举家潜逃，在皇帝和满朝文武眼中，就是坐实了“做贼心虚”！
他能怎么办？他也很绝望啊！
二儿子、三儿子在外地为官，可长子长孙一大家子还在京城！
就算撇开儿孙不提，他自己也没活够呢！
这把老骨头，还不想交代在大狱里！
心里把林槊骂了千百遍，可烂摊子还得收拾。
他是硬生生逼出了毕生绝佳的演技，好不容易才争取到这三宝贵时间，让全家得以金蝉脱壳。
想到与他打配合的温其玉，赵同辅就忍不住眼皮直跳，心里发堵：哼，让这老东西得意坏了吧！
这回可是欠下个不的人情。
归根结底，都是林槊那个成事不足、败事有余的混账王鞍惹的祸！
林槊被自家老岳父拎着根不知从哪摸来的藤条，追得满院子跑。
他不敢跑太慢——老头子气头上是真下得去手，那藤条抽在身上火辣辣的疼；也不敢跑太快——生怕把年岁不轻的岳父给累出个好歹。
于是乎，堂堂青州都督，战场上令敌人闻风丧胆的悍将，此刻只能颇为狼狈地控制着节奏，时不时“恰好”让藤条梢扫到背上、腿上，配合着呲牙咧嘴，让老人家出出恶气。
赵同辅宦海沉浮几十年，哪能看不出女婿这点心思？
追打一番，活动了筋骨，见林槊也确实挨了几下，那口憋着的闷气总算散了大半。
凡事过犹不及，林槊再是晚辈、女婿，如今更是拥兵一方的都督，面子总要留几分。
翁婿二人重新在书房坐定，气氛虽缓和，却依旧凝重。
赵同辅端起茶盏，吹了吹浮沫，沉声问：“吧，到底怎么回事？怎么就闹到这一步？”
对着老谋深算的岳父，林槊终于卸下了那副“一切尽在掌握”的强硬面具，苦着脸开始大吐苦水：“岳父，婿真是冤啊！那张晏礼，不知道怎么就跑来青州，莫名其妙死在我辖地上了！我能怎么办？”
他摊着手，一脸晦气：“谁不知道贵妃把那子当眼珠子疼？谁又不知道陛下对贵妃百依百顺？我倒是想瞒，可那张晏礼带的狗腿子，许是跟着主子坏事做尽，早有设想，主子刚断气，他跑得比兔子还快！消息根本捂不住！”
“瞒不住，难道我就坐等着京城降罪，把我全家全抓进牢，任人宰割？”
林槊眼中闪过一丝狠色，“与其引颈就戮，不如奋起一搏！我跟几个老兄弟一合计，索性反他娘的！那张晏礼反正死了，别管怎么死的，这面‘为民除害’的大旗，正好拿来为我收拢民心，也算他死后做了件‘好事’。”
顺势为自己解释：“时间紧迫。实话，婿都没把握能及时通知到承佑他们。这种情况下，不通知您，也是为了不让您牵扯进来。”
然后拍马屁：“最重要的是我相信，以您的能力绝对不会出事。”
赵同辅冷哼一声，知道这应该是实话，要不然他也不会只是打他一顿就轻轻放过。
他没再抓着这点不放，皱眉道：“时间对不上。”
将朝堂上张贵妃提前发难、言之凿凿指认林槊谋反的经过了一遍，“那时你的檄文恐怕刚发出不久，消息绝无可能如此快传入京城。张贵妃如何‘未卜先知’？”
林槊脸色也凝重起来。
他们自然想过，这可能是张贵妃听闻弟弟死讯后，情急之下胡乱攀咬，污蔑林家谋反泄愤。
但……万一是真有藏在暗处的人，早已窥破他的心思，提前向朝廷通风报信呢？
若真有这样一个隐藏极深的“眼睛”，未来与朝廷对峙，乃至与其他势力周旋，都将是一个巨大的、致命的隐患。
涉及全家性命和基业存亡，他不能仅靠猜测。
更何况，张晏礼的死本身就透着蹊跷。
他私下让赵童仔细验过尸，并无中毒或明显外力致死的痕迹，倒真像急怒攻心或突发恶疾。
可那混账年纪轻轻，之前活蹦乱跳欺男霸女，怎会突然暴毙？
林槊看向岳父，问出心中最大的疑惑：“如今朝廷是什么光景，明眼人谁不清楚？那张贵妃……她怎么就敢，仅凭弟弟死在我青州，就红口白牙直接诬我‘谋逆’？”
他满脸不解：“她就不怕……我真被逼反了，陛下为了安抚边将，稳定大局，索性……拿她的人头来平息事端？”
赵同辅闻言，脸上露出一种混合了讥诮和无奈神情，他捋了捋胡须，最终长长叹了口气：
“贵妃娘娘……美丽，却实在愚蠢。”
他摇头道：“她眼里只有私仇，只有她那宝贝弟弟，何曾想过朝局平衡，何曾虑过陛下难处？”
“只怕在她看来，陛下对她千依百顺，她弟弟死了，陛下就该立刻发兵踏平青州为她出气。至于会不会逼反大将，会不会动摇国本……那不是她该想，也根本想不到的事。”
林槊默然。
原来最危险的，有时不是老谋深算的政敌，而是这种手握影响君王能力、却毫无大局观和分寸感的……蠢货。
“不过，”赵同辅话锋一转，眼神锐利起来，“也不能掉以轻心。就怕这背后真有人，就想让我们觉得是贵妃愚蠢，不再深究。”
确实在背后引导的林楠此刻正在接待林三郎。
林三郎是来为凤一求情的。
“凤哥儿，我能带着瑞哥儿平安抵达青州，全赖凤一拼死护持。他一路上……”林三郎言辞恳切，试图为凤一求情。
话未完，便被林楠冷声打断：“拼死护持？若他当真拼死护持，我二哥又是怎么没的？！”
“三哥，我没想到你是这样冷心冷肺之人！平日里你与二哥关系最好，他才死了多久，你就半点不伤心吗？”
到激动处，眼泪已不受控制地滚落：“二哥上次见我还，要亲手为我刻一方私印，我长大了……哪里想到，那竟是最后一面！”
他哽咽难言，那份哀痛真切得令人心酸。
林三郎也被勾起了丧兄之痛，眼眶发热，但他咬了咬牙，还是坚持道：“凤哥儿，我怎会不伤心？可二哥的死是意外，是追兵凶残，怎能全怪凤一？他已因护卫不力，被你责罚了二十军棍，几乎去了半条命！……”
他想到院中那个背脊挺直跪着、却浑身散发着死寂气息的凤一：“你去看看他吧，凤哥儿。他是你一手带出来的人。我不信你对他毫无感情。别让一时之气，做出日后后悔的决定。你向来心软良善，我知道的。”
林楠侧过脸，用力抹去眼泪，似挣扎良久，才终于点头，声音闷闷的：“……带我去见他。”
庭院中，凤一跪得笔直，背后的衣衫已被渗出的鲜血染红大片。
见到林楠的身影，他那双原本黯淡的眼睛骤然亮起一丝微弱的光，努力挺直因疼痛而微颤的身体，声音嘶哑虚弱，却带着近乎卑微的哀求：“将军……属下知错了，真的知错了……我不敢了……您怎么罚我都行，只求您别赶我走……”
林楠的目光触及他背上刺目的血迹，像是被烫到般迅速移开，脸色绷紧，语气更冷，带着几分怒意：“你这副样子跪在这里，是在逼我吗？”
“不是！将军！属下不敢！”凤一急急否认，牵扯到伤口，疼得吸气，却慌忙解释，“是伤口自己裂开的。属下不疼，真的不疼！”
林楠抿紧了唇，沉默了片刻，才偏过头，声音里带着颤抖：“我这里……容不下你了。我做不到……不迁怒于你。”
凤一眼中那点微弱的光瞬间熄灭，整个人肉眼可见地灰败下去，仿佛被抽走了所有生气。
一旁的林三郎看得心中不忍，再次出声：“凤哥儿……”
林楠深吸一口气，看向林三郎，又瞥了一眼委顿在地的凤一，开口道：“三哥，你若真觉得他可用……今后，便让他跟着你吧。”
林三郎一愣，没想到是这个转折。
他当然想要一个武力高强的护卫，可是：“这样是不是不好？”
让凤一这样的人才专门给他当护卫，太大材用了吧。
“凤家军所有人，我有全权调派的权力。”
“三哥，你的安危比什么都重要。我只希望你能平安。二哥已经……我不能再失去你了。凤一跟着你，我才能稍稍放心。”
林楠转向凤一，目光带着审视与最后的警告，“凤一，你可听明白了？若再有任何差池……我绝不饶你！”
凤一猛地抬起头，他挺直脊背，伤口因此崩裂更甚也毫不在意，声音嘶哑却清晰：“属下听明白了！绝不让将军失望。”
林三郎看着这一主一仆，心中又是感动又是复杂，郑重承诺：“凤哥儿放心，三哥绝不会亏待他。”
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