人群之外，一辆不起眼的青布马车里。
王瑞放下车帘，脸上是掩不住的惊奇。
“九。”
“公子，的在。”
车外一个机灵的书童立刻应声。
“去，查查这个叫宋河的娃娃。”
“正好，我还没有弟子呢……”
“明白！”
书童九领命，悄无声息地混入散去的人群郑
……
另一边，宋河几乎是被卢晚和墨卿他们扛着走出人群的。
“老大，你太牛了！案首啊！青州府试第一名！”
墨卿声音都有些破音。
“回家我爹要是不把我的腿打断，我非得让他给你包个大的红包！”
李魁和赵雷也是一脸狂热，仿佛中案首的是他们自己。
“老大，你家在龙泉村是吧？那也太远了！”
卢晚心思活络，立刻想到了关键问题，“这会儿色不早了，走回去都得半夜。坐我的车！”
他指了指不远处一辆由两匹高头大马拉着的华丽马车，车厢上还挂着知府衙门的标识。
“对对对！坐卢晚他爹的车，气派！”
墨卿连连点头。
宋河被他们闹得有些头晕，不过心里还是暖洋洋的。
他独自一人回去确实是个麻烦。
“那就多谢了。”
宋河也不客气，坦然接受了他们的好意。
卢晚立刻屁颠屁颠地跑去安排，没一会儿，那辆气派的马车就停在了他们面前。
“老大先上！”
“老大慢点！”
在几个饶簇拥下，宋河登上了马车。
车厢内铺着厚厚的软垫，还有一个的几案，上面摆着精致的点心和茶水。
卢晚几人本想跟着挤上来，却被宋河拦住了。
“你们也快回家报喜吧，家里人肯定都等着急了。”
宋河看着他们，“等回头我安顿好了，在城里请你们吃饭。”
“好嘞！听老大的！”
“老大你可别忘了啊！”
几人虽然不舍，但也知道家里长辈肯定翘首以盼，便纷纷告辞，各自回家报信去了。
马车缓缓启动，朝着城外龙泉村的方向驶去。
龙泉村，宋家院。
屋里，一个穿着打了补丁的青色儒衫，面带愁容的中年男人正低声下气地跟宋老三和何氏话。
“三弟，三弟妹，我知道这事让你们为难了。”
男人正是宋河的叔父，宋德，“可我娘这病……城里的大夫了，得用那百年的人参吊着命，一钱就要二两银子啊！我……我是实在没办法了！”
何氏叹了口气，从怀中取出了还剩下的五两银钱：“德弟，不是嫂子不帮你。”
“咱家就这些了，你都拿去了！”
“另外的……家里的钱，都是河儿辛辛苦苦赚回来的，我们老两口也做不了主。”
自从宋河写的那几本算学启蒙书托墨卿家的商行发售以来，家里每个月都能拿到一笔不菲的分红。
老两口早就告别了整日泡在染缸里的辛苦日子，不仅吃穿用度好了许多，还在村里添了几亩上好的水田，日子过得红红火火。
可这笔钱，在他们心里，是儿子的“读书钱”，是万万动不得的。
宋德的脸瞬间垮了下来，眼眶泛红，声音哽咽：“我懂，我懂……都怪我没本事，连累老娘受苦……”
他一个大男人，到最后，竟忍不住用袖子抹起了眼泪。
宋老三把烟杆在鞋底上磕了磕，站起身，正要些什么。
“嗒嗒嗒……”
一阵清脆的马蹄声由远及近，在寂静的村道上显得格外清晰。
村里养牛的多，养马的，那可是稀罕物。
几人都是一愣，下意识地朝院外看去。
只见一辆他们只在镇上远远见过，属于达官贵饶那种华丽马车，正稳稳地停在了自家院门口。
驾车的车夫穿着一身利落的短打，神气十足。
宋老三和何氏都看傻了。
这是……谁家的车？停俺家门口干啥？走错门了？
在他们和宋德震惊的目光中，车帘被一只白净的手掀开，一个熟悉的身影从车上跳了下来。
“爹，娘，二叔，我回来了。”
是宋河！
宋德看着从那辆豪华马车上下来的宋河，再看看马车上那个若隐若现的官府标识，脸上的谦卑之色更浓了。
他张了张嘴，原本想的话，全都堵在了喉咙里。
这孩子……出去学习一趟，怎么像是变了个人？连坐的马车都这么……吓人。
“河儿！你可算回来了！”
何氏最先反应过来，一个箭步冲上去，拉着宋河的手上上下下地打量，眼泪都快下来了。
“没瘦吧？在城里吃得好不好？咋坐这么好的车回来的？是不是你那些同窗……”
宋老三也扔了烟杆，快步走过来，眼神里满是骄傲。
自己的儿子，就是有出息！
“是同窗送我回来的，他们的家就在城里。”
宋河笑着解释，然后看向宋德，“二叔，你怎么来了？”
宋德的脸“刷”一下就红了，有些手足无措：“我……我就是过来看看三弟和弟妹。”
何氏是个心直口快的，便把宋德的来意了：“你二叔的娘病了，想借点钱……”
宋河闻言，眉头微蹙。
他看向宋德：“二叔，二奶奶病的很重吗？村里的大夫怎么？”
宋德叹了口气，满脸愁云：“村里的赤脚大夫哪看得了这种病，是油尽灯枯，让……让我们准备后事。”
“我不甘心，托人带到城里找大夫看了方子，得用好药材温养着，或许还有救。”
“那就去城里治。”
宋河毫不犹豫地，“城里的大医院，好大夫多，总比在村里耗着强。钱的事，二叔你不用担心。”
“这……这怎么行！”
宋德连连摆手，“城里看病抓药，那得是多大一笔开销？我欠你们的已经够多了，不能再……”
“二叔。”
宋河打断了他，“你先别急着拒绝，我这次回来，还给家里带了个好消息。”
此言一出，宋老三、何氏和宋德的目光齐刷刷地落在了他身上。
好消息？
他们虽然是村里人，但也知道这个时节，正是府试放榜的日子。
难道……
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