咸阳宫深处那间终年弥漫着沉水香与铁锈血腥混合气息的密室，空气粘稠得如同凝固的猪油。
秦王稷斜倚在冰冷的玄鸟王座上，指尖一枚玄铁指环缓慢地、无声地刮擦着扶手上一道深凹的青铜刻痕。
那刻痕，是八年前伊阙大捷后，他亲手刻下的“二十四万”。
“范叔，”
秦王的声音低沉，如同青铜编钟最底下那口蒙了尘的哑钟，
“寡人这口锅……炖烂了楚国的龟壳汤，油星子溅得满灶台都是。赵国那头老麋鹿，闻着味儿……蹄子也踏进锅里来了？”
他眼皮微抬，浑浊的眼珠里，倒映着下首那个穿着簇新锦袍、身形瘦削如竹的影子。
范雎（字叔）微微躬身，脸上那层常年敷着的、如同上好白瓷釉面的恭谨笑容纹丝不动。
他细长的手指捻着袖口一丝并不存在的褶皱，声音轻滑得像刚出油的蛇蜕：
“王上圣明烛照。赵国那头老麋鹿，廉颇，如今可是把上党那口山坳坳里的‘老汤锅’，捂得比寡妇的裤腰带还紧！
深沟高垒，乌龟缩头，任凭我大秦健儿在锅沿儿上敲锣打鼓，他就是不露头！
油盐不进！硬得……像块在冰窖里冻了八百年的陈年腊肉！”
他顿了顿，嘴角勾起一丝极其细微、如同毒蛇吐信般的弧度：
“不过嘛……腊肉再硬，架不住灶膛里火苗子旺。更架不住……有人嫌这腊肉塞牙缝，想换块嫩点的里脊肉尝尝鲜。”
秦王稷的指环停住了。
浑浊的眼珠里，一丝精光如同淬毒的针尖，骤然刺破沉滞：“哦？赵国那灶台上……有动静了？”
范雎的笑容更深了，带着一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的惬意：
“岂止是动静？简直是灶王爷打翻了醋坛子！赵王丹那子，毛还没长齐，心气儿倒比高！
嫌廉颇这老腊肉嚼着费劲，挡了他‘一锅烩下’的宏图大梦！
整日里在邯郸的宫闱深处，抱着他那点‘纸上谈兵’的菜谱秘籍，口水都快流到脚面上了！
就盼着找个‘火候猛、下料狠’的愣头青厨子，好把他那锅‘速成霸王汤’给炖出来！”
他微微前倾，声音压得更低，如同毒蛇在枯叶下爬行：
“王上，您……咱是不是该……往赵国那灶膛里，再添把‘柴’？把那锅本就快熬干的‘老汤’……彻底烧糊？顺便……帮赵王挑块‘嫩肉’下锅？”
秦王稷的指环猛地一划！
在青铜扶手上刮出一道刺耳的金铁摩擦声！
浑浊的眼珠里，那点精光瞬间燃烧成燎原的野火！
他喉咙里发出一声如同破旧风箱鼓动般的、低沉而兴奋的嘶鸣：
“添！给寡人狠狠地添！把那块冻腊肉……给寡人架到火上烤！烤出油来！烤出脓来！寡人要看看……赵国这口锅底……到底糊成了什么德行！”
邯郸。
赵王宫。
鹿台暖阁。
暖阁里烧着昂贵的兽炭，暖意融融，却驱不散弥漫在空气中的一股焦躁与压抑。
廉颇，这位须发皆白、脸上沟壑如同太行山褶皱的老将，身披着洗得发白的旧皮甲，如同一尊沉默的青铜古钟，矗立在巨大的羊皮舆图前。
舆图上，上党地区被朱砂重重圈出，密密麻麻的线条勾勒着山川沟壑，如同凝固的血脉。
“大王！”
廉颇的声音不高，却带着一种千锤百炼的、如同磐石撞击般的沉厚力量，震得暖阁四壁悬挂的丝帛微微颤动，
“秦军势大，如虎狼环伺！白起那厮，更是屠夫中的屠夫！我军唯有依托地利，深沟高垒，耗其锐气，断其粮道！
待其师老兵疲，粮草不济，方可寻隙击之！此乃万全之策！切不可……切不可被那‘速胜’的虚火迷了心窍！
贸然出击，如同以卵击石！是拿我赵国数十万将士的性命……去填那白起的万人坑啊！”
他布满老茧的手指，重重地点在舆图上代表长平关隘的位置，指关节因用力而泛白。
“万全？万全个屁！”
一声带着浓重鼻音、却异常尖锐的年轻嗓音猛地炸开！
如同热油锅里泼进了一瓢冷水！
赵括！
一身崭新的、镶嵌着金线云纹的亮银锁子甲，衬得他面皮白净，眉眼间飞扬着一种近乎狂热的自信。
他几步冲到舆图前，一把推开廉颇那根如同老树虬枝般的手指，动作带着一种不容置疑的蛮横！
“老将军！您这‘万全’之策，就是缩头乌龟的‘万全’！是坐以待毙的‘万全’！”
他指着舆图上秦军大营的方向，唾沫星子几乎喷到廉颇脸上，
“秦军远来，粮草转运千里！如同悬丝！我军据守雄关，以逸待劳！
此时不主动出击，断其粮道，更待何时？！难道要等秦人吃饱喝足，磨利了屠刀，再来砍我们的脑袋吗？！”
他猛地转身，对着端坐在鎏金暖榻上、脸色阴晴不定的赵王丹，声音拔高，带着一种煽动人心的蛊惑：
“大王！兵法有云：‘十则围之，五则攻之，倍则分之！’如今秦军虽众，然其深入我境，兵力分散！
我军若能集中精锐，以雷霆万钧之势，直扑其粮道要害！必能一击奏功！断其粮草，则秦军必乱！乱则必败！
届时，我军乘胜追击，定能全歼白起于长平山下！此乃千载难逢之机！岂能因老将军畏敌如虎、一味龟缩而错失良机？！”
他越越激动，白皙的脸颊泛起亢奋的红晕，仿佛已经看到自己旌旗所指，秦军溃败如潮的景象：
“大王！廉颇老矣！胆气已丧！只知守成，不知进取！空耗国力，坐失良机！若再让他统帅三军，我赵国……迟早要被这锅温吞水……活活煮烂在锅里！”
“你……竖子！狂妄！”
廉颇气得浑身发抖，花白的胡须根根戟张！
他猛地踏前一步，沉重的战靴踏得地板吣一声闷响！
一股百战老将的惨烈杀气如同实质般喷薄而出！
暖阁内的温度仿佛瞬间降到了冰点！
“纸上谈兵！夸夸其谈！你可知秦军弩阵之利？可知白起用兵之诡？可知那千里粮道，有多少伏兵暗哨？
有多少险绝地？！贸然出击，数十万大军一旦脱离坚城壁垒，暴露于旷野！那就是……那就是……”
他喉咙里发出嗬嗬的声响，如同被激怒的雄狮，却因极度的愤怒和一种难以言喻的恐惧而一时语塞！
“那就是什么？”
赵括毫不畏惧地迎上廉颇那几乎要喷出火来的目光，嘴角勾起一丝轻蔑的冷笑，
“老将军是被秦人吓破哩吧？白起？哼！伊阙、鄢郢，不过是仗着水淹火攻的奇技淫巧！
真论堂堂之阵、正正之旗，我赵括熟读兵书战策，胸藏百万甲兵！岂会惧他一个屠夫？！”
他猛地转身，对着赵王丹，单膝跪地，声音斩钉截铁，带着一种孤注一掷的狂热：
“大王！臣愿立军令状！若不能击破秦军，生擒白起！臣愿提头来见！请大王速速决断！换将！出击！此战！必为我大赵雪耻！扬威下！”
暖阁内死寂一片。
只有兽炭在铜盆里燃烧发出的噼啪轻响。
赵王丹的脸色变幻不定，手指无意识地捻着腰间玉佩的流苏。
廉颇那沉痛如山的目光，与赵括那炽热如火的请战，在他心中激烈交锋。
最终，那点被“速胜”“雪耻”“扬威”撩拨得滚烫的虚荣心，如同燎原之火，彻底压倒了理智的堤坝。
他猛地站起身！
宽大的袍袖带起一阵风！
“好！赵卿忠勇可嘉！寡人……准了！”
他声音带着一丝不易察觉的颤抖，却努力维持着王者的威严，
“即日起！拜赵括为上将军！代廉颇统率三军！出兵长平！与秦军……决一死战！”
“大王——！！！”
廉颇发出一声撕心裂肺、如同杜鹃啼血般的悲鸣！
他踉跄一步，老泪纵横！
他知道，赵国这口锅……连同里面几十万条性命……已经被架在了名为“赵括”的熊熊烈火之上！
只等……烧干！
烧糊！
烧成灰烬！
长平。
秦军大营。
中军大帐。
帐内没有生火。
深秋的寒意如同冰冷的毒蛇，顺着帐帘缝隙无声地钻入，舔舐着每一寸皮肤。
空气里弥漫着一股干燥的土腥气和皮革铁锈混合的冷硬味道。
白起盘膝坐在一张粗糙的毡席上。
面前摊开着一幅绘制得极其精细的长平地形图。
他没有看地图。
他的目光，穿透厚重的帐帘，投向西北方——赵国都城邯郸的方向。
眼神平静无波，如同两口深不见底的寒潭。
帐帘被无声地掀开。
一股更浓郁的沉水香气混合着一种精明的算计气息飘了进来。
范雎那张白瓷般的脸在昏暗的光线下显得格外清晰。
他脸上依旧挂着那副无懈可击的恭谨笑容，脚步轻得像猫。
“武安君，”
范雎的声音如同上好的丝绸滑过冰面，“赵国那边……灶台换厨子了。”
白起没有抬头。
只是极其轻微地、几不可察地点了一下下颌。
仿佛早已预料。
“廉颇那块冻腊肉……被赵王嫌弃塞牙，丢进泔水桶了。”
范雎嘴角的笑意加深，带着一丝毫不掩饰的讥诮，
“换上来的是块……嫩得能掐出水来的‘里脊’。赵括。纸上谈兵，夸夸其谈。此刻正摩拳擦掌，准备拿他那套‘菜谱’上的花活儿，来炖咱们这锅‘老秦汤’呢。”
他走到地图旁，细长的手指精准地点在代表赵军主力位置的一个标记上：
“探子回报，赵括儿已经下令，全军拔营！放弃廉颇苦心经营的所有壁垒！正朝着咱们……不！
是朝着咱们故意露给他看的那个‘粮道破绽’……饿虎扑食般冲过来了！那架势……啧啧，恨不得一口把咱们的辎重队连锅端了！”
白起终于抬起了眼。
那双清澈见底的黑眸，如同两块万年玄冰，倒映着范雎那张带着算计笑容的脸。
没有欣喜，没有嘲讽，只有一种洞悉一切的、冰冷的了然。
“粮道？”
白起的声音不高，却像冰锥凿击冻土，带着一种斩钉截铁的穿透力，“给他。”
范雎脸上的笑容微微一僵，随即又化开，带着一丝玩味：“给他？武安君的意思是……？”
白起缓缓站起身。
他的动作并不快，却带着一种山岳将倾般的沉重压迫福
他走到帐壁旁，取下悬挂着的一柄形制古朴、刃口却闪烁着幽冷寒芒的青铜长剑。
剑身狭长，线条冷硬，如同死神的肋骨。
“他要断粮道。”
白起的手指轻轻拂过冰冷的剑脊，动作轻柔得如同抚摸情饶发丝，“那就让他……断个彻底。”
他猛地转身！
剑尖斜指地图上赵军主力扑向的那个“粮道破绽”后方！
一个被重重山峦环抱、如同巨大口袋般的狭窄谷地——百里石长城！
“令：王龁所部！”
“佯败！”
“弃粮！”
“引赵军主力——入此瓮！”
他的声音陡然转厉，如同北风卷过冰原：
“令：司马梗！张唐！”
“率轻骑死士！”
“绕行太行绝壁！”
“断其归路！塞其隘口！”
“绝其粮秣！锁其水源！”
他手腕一翻！
那柄青铜长剑在空中划出一道凄冷的弧光！
剑尖带着无匹的杀意！
狠狠钉在地图上那个代表百里石长城的标记之上！
发出“哆”的一声闷响！
“此谷！”
白起的声音如同来自九幽的宣判，冰冷彻骨，不带一丝波澜：
“便是赵国四十万大军的——冷库！”
“待其冻透！”
“再歇—剔骨！”
帐内死寂。
只有剑尖钉入地图的余音在回荡。
寒意更浓了，仿佛连空气都要冻结成冰。
范雎看着那柄钉在地图上的剑，又看看白起那张毫无表情、却散发着比剑锋更凛冽寒意的脸。
他脸上的笑容终于彻底消失，取而代之的是一种混合着敬畏、恐惧、以及一丝难以言喻的……兴奋的复杂神情。
他缓缓躬身，声音带着一丝不易察觉的颤抖：
“诺！末将……即刻去办！”
他转身退出大帐。
帐帘落下，隔绝了内外。
帐内，只剩下白起一人，如同亘古不化的冰山，矗立在冰冷的黑暗与那柄钉死了赵国命阅青铜长剑之前。
冻肉，已入冷库。
剔骨刀，已然出鞘。
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