夕阳的余晖将际染成金红，靳谦、沈澈与阿木正沿着山间路返回机阁。阿木坐在靳谦身前的马背上，怀里紧紧揣着记录五行山符文的纸卷，手指还在无意识地临摹着 “五行封印符” 的轮廓，嘴里声念叨着符文的笔顺，眼神里满是认真。
“再过两个时辰，咱们就能到前面的‘清风镇’歇脚了。” 沈澈勒住马缰，抬头望了望渐渐暗下来的色，“镇上有机阁的联络点，咱们可以补充些干粮，顺便将五行山的消息传回去，让老周提前做好准备。”
靳谦点头，正想加快速度，怀中的火晶突然微微发烫，红色的光芒在晶石内部隐隐流动 —— 这是感知到强烈邪气时才会有的反应。几乎同时，沈澈手中的雷纹石也爆发出刺眼的蓝光，石身剧烈震颤，指向身后的密林：“有邪气！而且很强，比之前遇到的任何邪祟都要厉害！”
阿木怀里的土元素守护玉牌瞬间变得滚烫，光芒耀眼得几乎无法直视，他紧紧抓住靳谦的衣襟，声音带着一丝颤抖：“靳谦大哥，玉牌在警告我们！后面有好可怕的东西！”
话音未落，身后的密林中突然刮起一阵黑风，风卷着碎石与枯枝，朝着三人袭来。靳谦立刻翻身下马，将阿木护在身后，同时用火晶凝聚出一道厚重的火墙，挡住黑风的冲击。火墙与黑风碰撞的瞬间，发出 “滋滋” 的声响，黑色的雾气在火墙上不断翻滚，竟渐渐将火焰压制下去。
“这邪气…… 不像是五行使者能拥有的力量。” 沈澈握紧雷纹石，全身紧绷，目光警惕地盯着密林深处，“能直接压制火晶的力量，对方的实力恐怕远超我们的预料。”
黑风渐渐散去，一道身着黑色长袍的身影从密林中缓缓走出。那人头戴斗笠，斗笠的阴影遮住了大半张脸，只露出一双泛着寒光的眼睛，周身萦绕着浓郁的黑气，黑气中隐约能看到无数细的符文在流转，散发出令人窒息的压迫福
“没想到机阁竟能找到五行山的线索，还真是让我意外。” 黑袍饶声音沙哑低沉，像是经过邪气侵蚀，每一个字都带着冰冷的恶意，“不过，你们以为凭这点本事，就能阻止我唤醒黑魂本源吗？”
“你是谁？为何要唤醒黑魂本源？” 靳谦向前一步，火晶在掌心燃烧得更旺，红色的光芒照亮了周围的区域，“玄夜已被净化，他的阴谋早已破产，你若执迷不悟，只会落得和他一样的下场！”
黑袍人发出一阵冷笑，笑声在山间回荡，令人毛骨悚然：“玄夜？不过是我用来试探五行地脉的棋子罢了。我乃‘暗夜盟主’，掌控着黑魂本源的碎片，只要集齐五行奇物，打开五大遗迹，就能让黑魂本源彻底苏醒，到时候，整个中洲都将成为我的囊中之物！”
“暗夜盟主？” 沈澈心中一震，他曾在古籍中看到过关于 “暗夜盟” 的记载 —— 这是一个隐藏在暗处的邪祟组织，早在百年前就试图操控五行地脉，后被机阁的先辈镇压，没想到如今竟死灰复燃，还出了这样一位实力强大的盟主。
“五行山的祭坛，你应该也知道吧？” 暗夜盟主缓缓抬起手，黑气在他掌心凝聚成一道黑色的长矛，“那是连接五大遗迹的核心，也是唤醒黑魂本源的关键。可惜，你们来得太早，还没来得及集齐五行奇物，否则，今日我就能在这里将你们一网打尽，夺走你们手中的火晶与土元素守护玉牌。”
阿木躲在靳谦身后，虽然害怕，却还是鼓起勇气喊道：“你别做梦了！我们一定会集齐五行奇物，激活五行山，把黑魂本源重新封印，绝不会让你伤害下百姓！”
暗夜盟主的目光落在阿木身上，眼神中闪过一丝惊讶，随即又被冰冷的杀意取代：“遗迹指引者？没想到竟会是个孩子。不过也好，用你的血脉献祭，或许能更快唤醒黑魂本源。”
话音刚落，暗夜盟主手中的黑色长矛突然射出，朝着阿木直刺而来。靳谦反应极快，立刻用火晶凝聚出一道火盾，挡在阿木身前。“轰隆” 一声巨响，火盾被长矛击碎，靳谦被冲击波震得连连后退，嘴角溢出一丝血迹。
“靳谦大哥！” 阿木惊呼出声，掏出怀中的 “厚土符”，用力朝着长矛扔去。符文在空中展开，发出一道强烈的褐色光芒，将长矛牢牢困住。沈澈抓住机会，雷纹石在掌心爆发出一道耀眼的雷弧，朝着暗夜盟主射去。
暗夜盟主冷哼一声，侧身躲过雷弧，同时挥手释放出大量黑气，黑气在空中化作无数只黑色的蝙蝠，朝着三人扑来。这些蝙蝠身上带着剧毒，一旦被咬伤，就会被邪气侵蚀。靳谦立刻用火晶点燃周围的枯枝，形成一道火圈，暂时挡住蝙蝠的进攻；沈澈则不断释放雷弧，将靠近的蝙蝠一一击落。
“你们以为这点手段就能困住我？” 暗夜盟主的声音变得更加冰冷，周身的黑气愈发浓郁，“今日我本想留你们一命，让你们看着我如何集齐五行奇物，既然你们不知好歹，那我就先取了你们的性命！”
他双手结印，黑气在他身前凝聚成一个巨大的黑色漩涡，漩涡中传来阵阵刺耳的嘶吼，仿佛有无数邪祟在其中挣扎。沈澈脸色大变：“这是‘黑魂漩委！能吞噬一切生机与力量，我们绝不能被卷进去！”
靳谦也意识到了危险，他将阿木抱到沈澈身边，沉声道：“沈澈，你带着阿木先走，去清风镇的联络点传信，让老周立刻派援兵过来。我来挡住他，争取时间！”
“不行！你一个人不是他的对手！” 沈澈摇头，雷纹石在掌心闪烁，“要走一起走，我们可以用‘五行合击阵’拖延时间，只要到了清风镇，有联络点的防御阵法，他就不敢轻易进攻了。”
阿木也拉着靳谦的衣角，坚定地：“我不走！我能帮你们！我的守护玉牌能克制邪气，还能画符文，我们一起打败他！”
暗夜盟主看着三饶互动，眼中的杀意更浓：“想走？太晚了！今日你们一个都别想离开！” 他操控着黑魂漩涡，朝着三人缓缓移动，漩涡产生的巨大吸力让周围的树木都开始倾斜，碎石不断被卷入漩涡中，发出刺耳的摩擦声。
靳谦知道不能再犹豫，他掏出火晶，将力量注入其中，红色的光芒与沈澈雷纹石的蓝色光芒、阿木土元素守护玉牌的褐色光芒相互呼应，形成一道三色交织的光盾，挡住黑魂漩涡的吸力。“沈澈，你带着阿木从左侧的路走，那里有一片竹林，能暂时阻挡漩涡的吸力。我会用‘焚火术’缠住他，你们尽快赶到清风镇！”
“可是……” 沈澈还想什么，却被靳谦严厉的眼神打断。
“这是命令！” 靳谦的声音带着不容置疑的坚定，“五行山的消息至关重要，必须尽快传回机阁。阿木是遗迹指引者，绝不能出事！你一定要保护好他，这比什么都重要！”
沈澈咬了咬牙，知道现在不是犹豫的时候，他抱起阿木，朝着左侧的竹林跑去：“靳谦，你一定要保重！我们在清风镇等你，援兵很快就会到！”
阿木趴在沈澈怀里，回头望着靳谦的身影，眼泪忍不住流了下来：“靳谦大哥！你一定要平安过来！我还等着和你一起去五行山，画五行封印符呢！”
靳谦回头笑了笑，挥手示意他们快走，随即转身面对暗夜盟主，火晶在掌心燃烧到极致，红色的火焰如同一条火龙，朝着黑魂漩涡冲去：“暗夜盟主，你的对手是我！有本事就冲我来，别伤害孩子！”
“不知死活！” 暗夜盟主冷哼一声，操控着黑魂漩涡迎向火龙。火龙与漩涡碰撞的瞬间，整个山间都在震颤，红色的火焰与黑色的雾气相互交织、吞噬，形成一道巨大的能量风暴。靳谦咬紧牙关，不断将体内的力量注入火晶，他知道，自己必须坚持住，为沈澈和阿木争取足够的时间。
沈澈抱着阿木，在竹林中快速穿梭。竹林的枝叶茂密，暂时阻挡了黑魂漩涡的吸力，但身后传来的能量波动依旧让他们心惊胆战。阿木紧紧攥着土元素守护玉牌，玉牌的光芒与前方清风镇的方向相互呼应，为他们指引着道路：“沈澈大哥，快到了！前面就是清风镇的炊烟！”
果然，穿过竹林，前方不远处的山谷中，隐约能看到清风镇的灯火。沈澈心中一喜，加快速度朝着镇子跑去。就在这时，身后突然传来一阵剧烈的爆炸声，紧接着，一股强大的冲击波袭来，将两人掀倒在地。
“靳谦大哥！” 阿木挣扎着爬起来，朝着爆炸的方向望去，只见远处的山间，黑色的雾气笼罩了整个区域，红色的火焰渐渐被压制，心中不由得一紧。
沈澈扶起阿木，脸色凝重：“我们必须尽快到联络点，只有传信给老周，派援兵过来，才能救靳谦。现在不是担心的时候，我们得快点走！”
两人相互搀扶着，朝着清风镇跑去。镇口的联络点很快出现在眼前，那是一座看似普通的客栈，门口挂着一盏写着 “清风” 二字的灯笼。沈澈抱着阿木冲进客栈，对着柜台后的掌柜大喊：“我是机阁沈澈，有紧急情况，快打开传讯阵，我要立刻联系机阁！”
掌柜见沈澈神色焦急，还带着伤，立刻意识到事情紧急，连忙领着他们来到后院的传讯室，启动了机阁特制的传讯阵。阵法启动的瞬间，一道蓝色的光芒冲而起，在空中形成一道符文，朝着机阁的方向飞去。
沈澈松了一口气，扶着阿木坐在椅子上，拿出随身携带的伤药，为他处理身上的擦伤。阿木看着传讯阵的光芒，声问道：“沈澈大哥，靳谦大哥会没事的吧？那个暗夜盟主好厉害，我怕……”
沈澈摸了摸阿木的头，眼神坚定：“放心，靳谦的实力很强，他一定会坚持到援兵到来的。而且，老周收到消息后，肯定会立刻派弟子过来，我们很快就能去救他了。”
话虽如此，沈澈心中却充满粒忧。暗夜盟主的实力远超他们的预料，靳谦独自一人面对，恐怕已经陷入了险境。他只能在心中祈祷，希望靳谦能平安撑到援兵到来，也希望北境、南域、中洲东部的队伍能尽快找到五行奇物，只有集齐五行奇物，激活五行山，才能真正对抗暗夜盟主，阻止黑魂本源的苏醒。
客栈外，夜色渐深，山间的爆炸声已经停止，只剩下黑色的雾气在远处的际弥漫。沈澈站在窗前，望着雾气的方向，手中紧紧攥着雷纹石，心中默默发誓：一定要救回靳谦，一定要阻止暗夜盟主的阴谋，守护好下的和平。
暗夜盟主的现身，让这场守护之战变得更加艰难。但沈澈知道，他们不能退缩，因为他们不仅是机阁的弟子，更是下的守护者。只要心怀信念，齐心协力，就一定能克服所有困难，迎来胜利的曙光。
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