在无数道目光的注视下，李世民张开双臂。袁罡和李淳风亲自上前，为他披上那件独一无二的教宗衮服。衮服加身，仿佛瞬间引动霖气机，一股无形的威压扩散开来。接着是冠冕，九串玉旒垂落，遮住了他部分面容，更添神秘与威严。最后，他双手接过了那柄沉甸甸的权杖。
当他手握权杖，身着衮冕，重新挺直身躯，面向下方如蝼蚁般渺的芸芸众生时，整个太一神宫广场爆发出山呼海啸般的呼喊：
“吾皇万岁！万岁！万万岁！”
“教宗圣安！泽被苍生！”
声音直冲云霄，仿佛要将这九十九重阶都震塌。阳光似乎在这一刻都聚焦于他一人之身，使他宛如神只临凡。
太子李承乾站在距离祭坛最近的位置，身侧是诸位重臣宗室。他仰望着高台上那个光芒万丈的身影，心中百感交集。这宏大的场面，这超越帝王登基的隆重，这被千万人顶礼膜拜的狂热……是他一手推动的道教改革结出的最炫目的果实。他看到了权力被赋予神性后的可怕凝聚力和感召力。那些壁画——描绘着盘古开、女娲造人、三皇治世、老子传道的巨幅彩绘，此刻在神宫墙壁上仿佛活了过来，无声地讲述着被重新诠释的道教神话，将“太一”的信仰和李唐的统治巧妙地融为一体。更令他动容的是，仪式结束后，无数善男信女涌向大殿两侧设置的巨大募捐箱，铜钱、银锭甚至金块叮当作响地投入其中，很快便汇成了几条“铜钱河”。袁罡宣布，这些香油钱将全部用于长安及周边州县的济贫、施药、兴学。信仰的力量，在此刻被引导向了实实在在的善举。
“真是……好大的一盘棋。”李承乾心中低语，既有对布局成功的欣慰，也有一丝难以言喻的沉重。这神圣的光环之下，是冰冷的政治计算与对佛门势力的致命一击。
加冕大典的余韵如同太一神宫缭绕的香烟，久久不散。回宫的路上，李世民并未乘坐他那象征着无上皇权的玉辂，而是选择了更为低调宽敞的马车，并让李承乾同乘。
车厢内铺着厚厚的波斯地毯，熏着清雅的龙脑香，隔绝了外界的喧嚣。李世民靠在柔软的锦垫上，闭目养神，脸上带着一丝难以掩饰的疲惫，但眉宇间那份掌控一切的从容与威严更甚。他缓缓摘下那顶沉重的教宗冠冕，放在一旁，九串玉旒轻轻晃动。
“今日之后，下道门，尽归朕手。”李世民的声音带着一丝沙哑，却充满了力量。他睁开眼，看向坐在对面的儿子，“承乾，此局，你功不可没。”
李承乾微微欠身：“父皇命所归，儿臣不过顺势而为。整合道门，立太一为尊，既安民心，亦固国本。”
李世民点点头，目光透过车窗，望向熙攘的街市，百姓脸上还残留着大典带来的兴奋。“民心如水，载舟覆舟。朕登基以来，夙夜忧勤，唯恐有负下。今日这‘教宗’之位，是荣耀，更是枷锁。”他顿了顿，话锋一转，“承乾，你观史书，可知一个朝代，何以绵长？”
李承乾略一沉吟，知道这是考校，也是交心。“儿臣浅见，朝代更迭，非仅系于帝王一人之贤愚勤惰。秦二世而亡，非胡亥一人之过；隋炀帝失国，亦有其积弊。关键在于，百姓是否得温饱，有恒产，少苛政，知廉耻。仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。若民不聊生，纵有明君，亦难挽狂澜于既倒；若国富民安，纵遇庸主，国祚亦未必倾颓。”他想起后世那个同样勤勉却无力回的帝王，补充道，“譬如……后世或有名为‘崇祯’之君，宵衣旰食，自奉甚俭，然灾人祸不断，吏治腐败已入膏肓，纵有经纬地之才，亦难逃国破身死之局。非其不贤，实乃积重难返，民心尽失。”
“崇祯？”李世民眉头微蹙，对这个陌生的名字感到一丝异样，但李承乾话语中对民生根本的强调，深得他心。“不错！民为邦本，本固邦宁。朕行均田，轻徭薄赋，开科举，兴水利，重工商，皆为固本培元。这‘教宗’之名，亦是教化人心，导人向善，使民有所归依，心有所畏，方能下大治。至于朕之后……”他目光深邃地看向李承乾，“这‘教宗’之位，或可由你承袭。不过，那终究是虚名。真正的根基，还是在这江山社稷，黎民百姓身上。”
李承乾心中了然，这“教宗”之位未来可能是他的一个荣誉头衔，但核心权力仍在皇帝手郑他恭敬应道：“儿臣谨记父皇教诲。”
马车行至宫门附近，恰遇下值的房遗爱。房遗爱见是皇帝车驾，连忙避让行礼。李世民心情颇佳，示意停车。
“遗爱，行色匆匆，所为何事？”李世民问道。
房遗爱脸上洋溢着初为人父的喜悦，有些腼腆地回道：“回禀陛下，臣正要回府。公主……公主有喜了，臣心中欢喜，想早些回去陪伴。”
“哦？高阳有喜了？大喜事！”李世民脸上露出真切的笑容，高阳是他颇为宠爱的女儿之一。“好，好！这是朕第一个外孙（或外孙女），定要好好庆贺。承乾，你也要恭喜你妹夫了。”
李承乾笑着对房遗爱拱手：“恭喜遗爱兄！高阳妹妹身体可好？驸马府若缺什么，尽管开口。”
房遗爱连忙还礼：“多谢太子殿下关怀！公主一切安好，府中诸物齐备。”他顿了一下，看向李承乾，带着几分亲近和期许，“殿下，臣定当努力，不负陛下与公主厚望，更要为房家、为大唐争光！”
“好志气！”李世民赞许地点点头。马车再次启动，驶入宫门深苑。
与皇宫的喜庆和太一神宫的香火鼎盛形成鲜明对比的，是长安城内几座着名佛寺的冷清。
大慈恩寺内，香烟稀薄，梵呗声也显得有气无力。几位高僧聚在方丈禅房内，气氛凝重。慧宁法师捻着佛珠，忧心忡忡：“陛下此番尊道抑佛，声势浩大。太一神宫香火之盛，募捐之巨，前所未樱长此以往，我佛门信众流失，根基动摇啊。”
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