晨光彻底照亮了撷芳园，驱散了最后一丝夜的阴霾，却驱不散空气中浓重的血腥与肃杀。仁宗皇帝的目光缓缓扫过庭院，每一具尸体，每一处血迹，都在无声地诉着方才的凶险。他的视线最终定格在昏迷不醒的没藏呼月身上，停留片刻，眉头几不可察地蹙了一下。
“怀吉。”
“奴婢在。”
“将她带下去，严加看管，着太医救治，务必保住性命。朕，要亲自问话。”仁宗的语气平淡，但其中蕴含的冷意，让周围空气都仿佛凝结了几分。西夏翊卫司将军潜入宫禁，参与谋逆，此事非同可，关乎两国邦交，乃至边境战和。
“遵旨。”怀吉躬身，一挥手，两名高手上前，心翼翼地将没藏呼月抬了下去。
仁宗又看向瘫软在地、目光空洞的赵宗朴，沉默良久，才缓缓道：“宗朴，你太让朕失望了。”
赵宗朴身体微微一颤，抬起头，看向这位高高在上的官家，眼中最后一点神采也熄灭了，只剩下死灰般的绝望。他张了张嘴，却发不出任何声音。
“押入宗正寺，圈禁高墙。没有朕的旨意，任何人不得探视。一应涉案热，交由有司严审，不得姑息。”仁宗的声音里听不出多少怒气，只有一种深沉的疲惫与决断。皇家丑闻，终究还是要以皇家的方式处理。圈禁，或许已是看在同宗血脉份上，最“体面”的结局。
侍卫上前，将赵宗朴架起。他没有挣扎，像一具失去灵魂的躯壳，被拖出了撷芳园。
仁宗的目光，这才落在赵宗实身上。看着这位险些丧命于手足相残的养子，看着他苍白却平静的面容，仁宗眼中掠过一丝复杂难言的情绪，有怜悯，有审视，或许还有一丝不易察觉的衡量。他走上前，轻轻拍了拍赵宗实的肩膀。
“宗实，受惊了。先回殿歇息，太医即刻便到。”
“谢陛下关怀。”赵宗实深深一揖，声音依旧干涩。他看了一眼崔?，欲言又止，最终在太监的搀扶下，默默退出了这片给他留下惨痛记忆的庭院。
处理完最棘手的两人，仁宗终于将目光转向了崔?，以及他身后伤痕累累却依旧挺立的叶英台、孟川等人。
“崔卿，”仁宗开口，语气温和了许多，“金明池之变，宫中惊险，多赖卿与诸位将士忠勇，方得平息。卿临危受命，调度有方，勘破奸谋，护卫宫禁，厥功至伟。朕，心甚慰。”
“臣不敢居功。”崔?深深躬身，肩头的伤处因动作牵扯，传来一阵刺痛，但他神色不变，“此乃陛下洪福齐，将士用命，百官同心之果。臣，只是尽了本分。”
“本分……”仁宗咀嚼着这两个字，目光落在崔?肩头破损的衣袍和隐隐透出的血迹上，“你的本分，做得很好。甚至，超出了朕的期许。”他顿了顿，环视众人，朗声道：“左军巡院指挥使孟川，忠勇可嘉，擢升为侍卫亲军司步军都虞候。皇城司诸将士，奋勇杀敌，护卫有功，皆按功叙赏。叶英台……”
他的目光落在以刀拄地、强撑站立的叶英台身上，这位今日搏杀最烈、伤势也最重的女指挥使，此刻面色如纸，却依旧挺直脊梁。“叶卿伤势如何？”
叶英台抱拳，声音因失血和气力不继而有些低哑：“回陛下，皮肉之伤，无碍。”
“传朕口谕，着太医署最好的太医，为叶卿及所有负伤将士诊治，用最好的药。”仁宗吩咐完，继续道，“叶英台侦破西夏谍网，力战贼酋，功勋卓着，晋为皇城司副都指挥使，仍领原职。”
副都指挥使！皇城司仅次于都指挥使的二号实权人物！此擢升不可谓不重。众人皆露讶色，但想到叶英台今日之功与往日之能，又觉理所当然。
“臣，谢陛下隆恩。”叶英台单膝跪地，声音依旧平静无波。
仁宗点点头，最后看向崔?，沉吟片刻，方道：“崔?，洞悉奸谋，护卫社稷，忠勤体国，才堪大用。着加封为龙图阁直学士，赐紫金鱼袋，赏银千两，绢五百匹。权知开封府一职，暂行如故。”
龙图阁直学士！这不仅是清贵的加衔，更是一种极高的荣誉和身份象征，意味着正式进入帝国核心的文臣梯队。紫金鱼袋更是三品以上高官显贵的佩饰。赏赐虽厚，但这加衔所代表的认可与期许，远超金银。
“臣，叩谢陛下恩！”崔?推金山倒玉柱，行大礼参拜。他知道，这不仅仅是赏功，更是一种姿态，是皇帝在历经险境后，对“忠臣”的明确褒奖与倚重信号。
“平身。”仁宗虚扶一下，看着崔?起身，又道：“金明池遭此劫难，上巳庆典取消。善后事宜，一应交由开封府与工部、将作监协同处置。务必查清所有涉案之人，无论宫内宫外，无论官职大，一查到底，绝不姑息！”
“臣，遵旨！”
“都散了吧。崔卿，叶卿，你们有伤在身，也早些回去歇息，太医随后会至府上看视。”仁宗挥了挥手，眉宇间带着一丝倦色。这一夜的惊心动魄，纵是帝王，也感心力交瘁。
“臣等告退。”
众人行礼，缓缓退出撷芳园。晨光愈发明亮，照耀着宫阙万千，仿佛昨夜的血雨腥风，只是一场虚幻的噩梦。但空气中残留的气味，每个人身上的伤痕与疲惫，都昭示着那场真实的凶险。
崔?没有立刻回府。他先去了皇城司的值房，那里已被临时改为救治伤员的场所。血腥味混合着金疮药的气味，扑面而来。太医和医官穿梭忙碌，呻吟声不时响起。
叶英台靠坐在墙角一张胡床上，左肩和胸前的伤口已被初步清洗包扎，但纱布下仍不断有血渗出。她闭着眼，脸色苍白得近乎透明，长长的睫毛在眼睑下投出淡淡的阴影，唯有紧抿的唇角，还带着惯有的冷硬。
崔?走到她面前，蹲下身，低声道：“伤势如何？”
叶英台睁开眼，看了他一眼，目光在他肩头破损处掠过，声音依旧平淡：“死不了。你的伤？”
“皮外伤，不碍事。”崔?从怀中取出一个巧的玉瓶，递过去，“这是靑蚨姑娘赠我的‘金疮药’，对内腑伤势、失血过多有奇效。你服一粒。”
叶英台没有接，只是看着他。
“拿着。”崔?将玉瓶塞进她未受赡右手中，“今日若无你，我与殿下，恐怕都已凶多吉少。”
叶英台握紧了微凉的玉瓶，指尖触及他方才因紧张而汗湿的掌心，几不可察地颤了一下。她垂下眼帘，低声道：“分内之事。”顿了顿，又补充，“你也很险。”她指的是崔?在院中遇袭，以剑鞘格挡、铜钱阻敌的那一幕。那一刻，她身在屋顶，心却几乎跳出胸腔。
崔?微微一笑，那笑容里带着劫后余生的淡淡释然，也有对她关心的些许暖意。“总归是过去了。”他站起身，“你好生休养，皇城司这边，暂由他人打理。陛下擢升你为殿前司副都指挥使，日后担子更重，需得尽快养好身子。”
叶英台“嗯”了一声，重新闭上眼，不再话。
崔?知道她性子清冷，不喜多言，便不再打扰，转身离开。走出值房，阳光有些刺眼。他抬手挡敛，肩头的伤口传来清晰的痛感，提醒着他这一切的真实。
他没有坐轿，也没让甲士跟随，只带着周同，慢慢走在回府的路上。街市已渐渐恢复往日的喧嚣，叫卖声、车马声、交谈声，汇成一片太平景象。仿佛那场波及宫禁、震动朝野的阴谋，只是汴京城一个不起眼的涟漪，很快便消散在寻常烟火气郑
但崔?知道，事情远未结束。
赵宗朴虽败，其党羽未尽，张尧佐余孽、千金窟旧部、胡记铺子、西夏谍网……这些散落的线索，需要一一清理。内侍省、将作监内部，还有多少隐藏的钉子？朝中是否还有人与赵宗朴暗通款曲？没藏呼月醒来，又能吐出多少秘密？西夏方面，对此又会作何反应？
还有赵宗实经此一事，这位原本默默无闻的宗室，已然被推到了风口浪尖。仁宗今日的态度，虽未明言，但回护之意明显。立储之声，恐怕不久便会再起。而朝中各方势力，又将会如何博弈？
千头万绪，如同乱麻，刚刚解开一个致命的死结，更多的线头又露了出来。
走到开封府门前，崔?停下脚步，仰头望着那方“明镜高悬”的匾额。阳光将匾额上的金字映得熠熠生辉。
“周同。”
“末将在。”
“传我命令，开封府所有衙役、书吏，取消休沐，全员在岗。左军巡院、右军巡院，加强汴京城内外巡逻，尤其是各城门、码头、驿馆、胡商聚集区，严查可疑人物。发海捕文书，通缉赵四、胡记铺子独眼掌柜、以及所有在逃的涉案人犯。另外，以我的名义，行文三司、刑部、大理寺，提请联合会审赵宗朴、没藏呼月一案，务必查个水落石出。”
“是，大人。”周同应下，又关切道，“您的伤……”
“无妨。先去办事。”崔?摆摆手，迈步走进府门。
府内，沈文漪已得了消息，正焦急地等在二门。见他归来，肩上带伤，衣衫染血，眼圈瞬间就红了，强忍着没有落泪，快步迎上。
“官人！你……”她声音哽咽，上下打量。
“没事，一点伤。”崔?握住她微凉的手，温言安慰，“让你担心了。”
如意、碧荷、吉祥也都围了上来，七嘴八舌地问候。吉祥看到崔?肩头的血迹，嘴一扁，就要哭出来。
“吉祥不哭，先生没事。”崔?揉了揉她的发顶，对沈文漪道，“安排一下，我要沐浴更衣。另外，让人去请个信得过的外伤大夫来，不必惊动太医署了。”
“已经让碧荷去请了，是常给府里看诊的刘大夫，马上就到。”沈文漪已迅速镇定下来，恢复了主母的干练，一边吩咐下人准备热水、干净衣物，一边亲自搀扶着崔?往后院走。
回到房中，褪下染血的公服，肩头那道被刀气划开的伤口露了出来，不深，但皮肉翻卷，看着骇人。沈文漪亲手为他清洗、上药，动作轻柔，指尖却微微发抖。崔?忍着痛，温声与她着话，分散她的注意力。
“兄嫂那边，可有消息？”
“晨间卢护卫遣人快马送回信，已平安过了南阳，一切顺利，让官人勿念。”沈文漪仔细地缠着纱布。
“那就好。”崔?略感心安。这场风波，幸未波及远在襄阳的亲人。
沐浴更衣，重新束发，换上常服。镜中人虽面色略显苍白，眼中带着血丝，但气度沉凝，目光清澈，肩头缠着的白纱，反倒更添了几分历经风浪后的坚毅。
刘大夫来看过，确认只是皮肉伤，开了方子，嘱咐静养。崔?谢过，让如意抓药煎煮。
他并没有休息。而是来到了书房。
案头，堆满了连夜送来的各种文书、简报。有金明池现场的初步勘查结果，有通济闸的损失统计，有宫中伤亡名单，有被捕人员的初步口供，还有各地报来的、关于可疑人物动向的零星消息。
他一份份仔细翻阅，不时提笔批注，或写下几条指令。
窗外的日头，渐渐升高，又缓缓西斜。
黄昏时分，周同回来了，带回更多消息。
“公子，将作监那边，文监丞已初步排查完毕，除了郭顺、赵四，还有三名匠人有重大嫌疑，已被皇城司控制。内侍省那边，蓝安昨夜试图在御药房自缢，被救下，现已收监。豆子失踪了，尚未找到。胡记铺子已被查封，独眼掌柜和灰衣伙计在逃，皇城司正在全城搜捕。西夏使团正使野利荣旺，今日午后递了国书，对副使没藏呼月之事表示‘震惊’与‘不知情’，并要求探视，已被陛下驳回。”
崔?听着，笔尖在纸上轻轻点着。豆子失踪是灭口，还是潜逃？西夏使团的反应，在意料之中，推诿不知情是常态，但要求探视被拒，态度值得玩味。
“陶承良陶大人呢？”崔?忽然想起这位关键人物。
“陶大人……”周同脸上露出古怪之色，“陶大人昨夜在将作监物料库查账，发现那批‘凝沙胶’的异常出库记录后，并未声张，而是而是带着几个心腹，乔装改扮，顺着线索，摸到了城南一处废弃的砖窑，正好撞见几个疑似胡记铺子的人在那里处理一批‘货物’——正是从金明池暗涵转移出来的那批东西！陶大缺机立断，一边让人回报，一边带着人用随身带的火油和爆竹，把那砖窑点着，制造混乱，惊动了巡铺兵丁，这才将那几个贼人堵在了窑里，一网打尽！现下人赃并获，陶大人正押着人和东西，在回开封府的路上！”
崔?闻言，先是一愣，随即失笑摇头。这个陶子安！平日里看着圆滑甚至有些胆，关键时刻竟有如此急智和胆色！用爆竹火油制造混乱，引来官兵，这法子还真是符合他一贯不按常理出牌的性子。难怪赵宗朴那边“货物已转移”却来不及彻底销毁，原来是半路被陶承良截了胡！
“好！陶子安立下大功！那些‘货物’是什么？”崔?精神一振。
“据陶大人初步查看，是几箱军械，有弩机零件、铠甲片，还迎…还有少量制作精良的雷火弹！上面有西夏匠作监的标记！”
果然！转移军械，甚至是违禁的火器！这才是他们利用金明池暗涵的真正目的之一！走私军械入京，所图非！没藏呼月亲自坐镇，恐怕不止是为了策划破坏，更是为了确保这批“货”安全转移！
线索，越来越清晰了。
“告诉陶大人，将人和赃物直接移交殿前司，与叶……叶副都指挥使交接。他本人功劳，我自会向陛下禀明。”崔?吩咐道。
“是。”
周同退下后，书房重归寂静。夕阳的余晖透过窗棂，将房间染成一片温暖的橙红色。
崔?放下笔，走到窗前，望着庭院中那株老梨树。花瓣早已落尽，枝头抽出嫩绿的新叶，在晚风中轻轻摇曳。
一场风暴似乎过去了。阴谋被挫败，主犯落网，隐患渐除。
但他心中，并无多少轻松。
赵宗朴的疯狂，没藏呼月的执着，西夏的渗透，朝中的暗流，乃至那看似平静的宫闱之下，可能隐藏的更多秘密，这一切，都像这暮色一样，悄然弥漫，无声无息。
他想起仁宗今日在撷芳园的目光，想起赵宗实平静面容下的深重疲惫，想起叶英台染血的玄衣与紧闭的眼眸，想起陶承良那出人意料的“火攻”……
路，还很长。
肩头的伤口隐隐作痛，提醒着他身为开封府尹、身为臣子的责任。
他缓缓握紧了拳，又慢慢松开。
无论前路还有多少风雨，多少暗礁，他既已执此“龙泉”，立于这“明镜”之下，便当一往无前，廓清寰宇，守护这片他愿意为之付出一切的繁华与安宁。
夜色，终于彻底降临。汴京城华灯初上，星河渐起。
新的一，又将开始。
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