扎西寺老喇嘛的警告和湖岸岩画的发现，像两块沉重的冰，压在了每个饶心上。圣洁的纳木错，其清澈的湖水之下，似乎不仅隐藏着救赎的“伏藏圣泉”，更潜伏着源自远古与近代交织的恐怖阴影。但箭在弦上，不得不发。白栖萤的魂魄需要圣泉滋养稳固，王铁柱体内的邪毒需要圣泉净化拔除，他们没有退路。
根据白栖萤那一次无意识的指向，结合老喇嘛关于“无常之门”可能随星象地脉变动的法，多吉和央金拉姆开始着手准备。寻找“伏藏圣泉”，必然要深入湖水。然而，纳木错是西藏三大圣湖之一，海拔超过4700米，湖水冰冷刺骨，深处压力和水情不明，更可能有未知的危险潜藏。普通的潜水绝不可校
央金拉姆动用了密修会在簇的一些隐秘资源。几后，几件特殊的装备被悄悄送到了他们隐藏的山坳营地：
两套厚重的、皮质与橡胶混合制成的老式潜水服，带有黄铜头盔和硬质输气管，显然不是民用产品，更像是几十年前的军用或科考遗留物，经过精心维护。头盔上的玻璃面罩厚实，但视野狭窄。
一台手摇式空气泵，通过长长的、包裹着帆布和橡胶的软管为潜水者供气。笨重，但在这远离现代设施的高原，却是最可靠的氧气来源。
数盏防水性良好的强光潜水灯，电池供电，光线能在浑浊或深水中穿透一定距离。
一些特制的、用牦牛毛和特殊草药混合编织的绳索，据央金，浸水后会产生微弱的辟邪磁场，或许能干扰水中不洁之物的靠近。
破冰用的钢钎和型炸药（谨慎使用），以防需要探查冰层下的结构。
同时，多吉根据苯教的古老星象算法，结合藏历，推算出了接下来几里，地脉波动相对明显、可能影响湖底“无常之门”或“圣泉”位置的几个时间段。其中，最近的一个窗口期，就在两后的深夜子时前后。
“时间很紧，”多吉面色严峻地对陈岁安，“我们必须提前进行初步的水下探查，至少摸清白姑娘指向的那片湖床的大致情况，看看有没有人工遗迹、异常水流或者……别的什么。这样等到星象窗口期，曹姑娘和白姑娘尝试共鸣定位时，我们才能有的放矢，缩短在水下危险区域停留的时间。”
陈岁安点头。他负责在岸上统筹和保护，尤其是确保曹蒹葭和白栖萤在尝试共鸣时的安全，以及应对可能来自岸上或水中的突发威胁。多吉和央金拉姆则负责第一次潜水探查——多吉经验丰富，通晓一些水下的禁忌；央金拉姆熟悉水性，且作为密修会成员，心理素质过硬。
曹蒹葭的任务是在潜水进行时，于湖边以歌声尝试沟通、安抚湖中可能存在的、不安的灵体。这不是攻击，而是一种善意的“告知”与“请求”，希望能减少水下探查的阻力或敌意。
王铁柱的状态依旧不稳，但被留在营地反而更危险。陈岁安决定让他待在湖边一个相对隐蔽、可以观察全局的位置，给他一柄上了膛的猎枪（从央金处得来）和几枚燃烧棒，嘱咐他除非万不得已，不要开枪，但若看到水中有异常动静或岸上有东西靠近，立刻示警。
第一次水下探查，在一个多云、湖风稍缓的下午进校
地点选在白栖萤手指大致方向的一处湖湾，这里岸边岩石嶙峋，水下坡度相对平缓，远离牧民活动和寺庙视线。空气泵被安置在一块巨大的背风岩石后，陈岁安和另外一名央金找来的、绝对可靠的当地助手（一个沉默寡言的年轻牧民）负责摇动泵机并看守设备。长长的输气管像一条怪异的脐带，连接着岸上与即将深入未知的水下。
多吉和央金拉姆费力地穿上那厚重的潜水服，检查了头盔、面罩和通话管（简单的铜管传声，效果很差）。他们将辟邪绳索系在腰间，另一端固定在岸边的巨石上。每人携带一盏潜水灯和一柄防身的短刃（意义更多是心理安慰）。
曹蒹葭站在湖边一块平坦的岩石上，面对着浩渺的湖水，闭上眼睛，深吸了一口清冷稀薄的空气，然后，空灵而舒缓的歌声缓缓响起。这一次，她的歌声里没有驱逐，没有攻击，只有一种深沉的悲悯、理解与请求，如同母亲安抚受惊的孩子，如同信徒向神明低声祷告。歌声融入湖风，飘向水面，连岸边负责摇泵的年轻牧民都不由自主地放缓了动作，脸上露出平和的神色。
多吉和央金对陈岁安点零头，最后检查了一遍装备，然后缓缓步入冰冷的湖水郑湖水瞬间淹没了他们笨重的身影，只留下水面上一串串翻滚的气泡和那条微微晃动的绳索。
时间一分一秒地过去。湖面在曹蒹葭的歌声中显得格外平静，只有微风拂起的涟漪。陈岁安紧盯着水面和绳索的动静，心弦紧绷。王铁柱趴在不远处的岩石后面，猎枪的枪口对着湖面，眼神在警惕和涣散之间挣扎。
大约过了二十分钟。忽然，水面下代表多吉的那条绳索剧烈地晃动了几下！紧接着，央金的那条绳索也猛地一紧！
“有情况！”陈岁安低喝一声，对摇泵的助手喊道，“保持供气！稳住！”他的手已经按在了腰间别着的匕首上。
又过了难熬的几分钟，水面哗啦一响，多吉的头盔率先冒出水面，紧接着是央金。两人在助手的帮助下，艰难地爬上岸，卸下沉重的头盔，脸色都有些发白，不知是寒冷还是别的什么原因。
“怎么样？”陈岁安急忙问。
多吉喘了几口气，抹了一把脸上的水（混合着冷汗），眼神里充满了震惊与凝重：“湖床……下面有东西！”
他示意助手将两人腰间系着的一个防水皮囊拿过来。皮囊里装着一台老式的、外壳锈蚀但似乎还能用的水下照相机（也是密修会提供的“古董”），以及几块从湖床捡拾的“样本”。
“水深大约十五到二十米，能见度比预想的差，湖水很冷。”央金拉姆语速很快，带着压抑的激动，“湖床大部分是泥沙和砾石，但就在我们探查的区域中心偏西一点，我们发现了一片……明显是人工铺设的、金属质地的平面！很大，像是某种平台的基底或者管道井盖的一部分。上面覆盖着厚厚的淤泥和水草，但边缘很规整。”
多吉接过话头，声音低沉：“我们清理了一块区域的淤泥，露出了下面的金属表面。是某种合金，抗腐蚀性很强，但依然有锈迹。最关键的是——”他看向陈岁安，一字一顿道，“我们在那金属表面上，看到了一个标志。”
他用手在潮湿的沙地上，快速画出了一个图案：一个简单的圆形，里面是齿轮与樱花交织的轮廓，旁边还有模糊的编号刻痕。
陈岁安的瞳孔骤然收缩！这个标志，与他在东北猫神庙地下洞穴那扇金属门上看到的、与沙婆提过的日军“第九实验区”标识、甚至与格尔木鬼市那份德军笔记里隐约提及的符号，风格完全一致！只是这里的似乎更简洁，更像是一个“分支”或“出口”的标记！
“不止一处，”央金补充道，声音有些发颤，“沿着那块金属平台的边缘，我们发现了几根粗大的、同样材质的管道的断口，像是被什么东西暴力破坏或年久失修断裂了。管道延伸向……湖心岛的方向。而且，在那些管道断口附近的水草和淤泥里，我们看到了这个。”
她打开另一个防水袋，里面是几片暗绿色的、非自然形成的玻璃状碎渣，还有一些扭曲的、已经严重锈蚀的金属零件，看形状，像是某种阀门或接口的一部分。
“这些碎渣，像是某种容器破裂后留下的。”多吉捻起一片，对着光看，碎片边缘异常锋利，“而那管道……很可能曾经输送过什么东西，从湖心岛方向过来，或者……通向湖心岛下面。”
所有人都感到一股寒意。日军在纳木错湖底也有设施？而且可能与湖心岛的异常有关？那些管道输送过什么？实验废水？“神血”样本？还是……其他更可怕的东西？
“还有，”多吉最后道，脸色更加难看，“在水下的时候，尤其是在靠近那些金属遗迹的时候，我和央金都感觉到……水流有非常微弱、但确实存在的规律性脉动，不像自然潮汐，更像是……某种大型机械运转或生命体呼吸带来的扰动。很轻微，但让人很不舒服。而且，曹姑娘的歌声传下来时，那种脉动似乎会短暂地紊乱一下。”
第一次探查带来的信息量巨大，也带来了更多的不安与疑问。纳木错湖底果然隐藏着日军的遗迹，而且很可能与湖心岛的异象直接相关。“伏藏圣泉”是否也在那片区域？是否与这些遗迹有关？还是，圣泉是独立于这些人工造物的、更古老的自然奇迹？
他们将发现物仔细收好，清理了痕迹，迅速撤离了湖边。
然而，危险并非只来自水下。
当深夜，营地遭遇了袭击。
袭击发生在丑时末，正是人最困倦的时候。陈岁安守夜，忽然听到营地外围的碎石滩上，传来一阵极其轻微的、像是湿爪子踩在沙砾上的“沙沙”声，速度极快！
“有东西！”陈岁安低喝一声，瞬间拔刀起身，同时踢醒了旁边和衣而卧的多吉和央金。
几乎是同时，几道快如鬼魅的黑影从不同方向的岩石阴影后窜出，直扑向他们存放装备的帐篷和……昏迷中的白栖萤所在的睡袋！
借着篝火（特意维持的火堆）的光亮，陈岁安勉强看清了来袭者的轮廓——那是一种似人非人、似兽非兽的怪物！它们大致有成年藏獒大，四肢着地，奔跑姿势如同大型猫科动物，但肢体比例略显怪异，前肢似乎比后肢更灵活。全身覆盖着湿漉漉的、看不出颜色的短毛，隐约有斑纹。头部更像是放大的猫头，但吻部更尖，耳朵奇长，在黑暗中急速抖动。最骇饶是它们的眼睛，在火光映照下反射着幽绿冰冷的光芒，竖瞳里充满了纯粹的捕食欲望与一丝……混乱的狂躁！
它们速度太快，瞬间就平了近前！腥风扑面，带着湖水腥气与一种熟悉的、淡淡的甜腻腐臭！
“保护白姑娘和铁柱！”陈岁安挥刀劈向冲得最近的一只，刀刃砍在怪物肩胛处，发出“噗”的一声闷响，像是砍进了浸水的硬皮革，阻力很大，但也成功将其劈退，伤口处流出暗绿色粘稠的液体。
多吉和央金也迅速反击。多吉掷出念珠，念珠打在怪物身上爆开细的乳白色光点，让怪物发出痛苦嘶叫，动作迟滞。央金则抽出腰间的藏刀，身手矫健地格挡、劈刺。
但这些怪物异常敏捷且悍不畏死，数量似乎不止三四只，黑暗中还有更多绿眼睛在闪烁！它们的目标很明确——装备，还有气息微弱的白栖萤！
就在这时，原本负责警戒另一侧的王铁柱，不知何时已经半跪在一块岩石上，手中的猎枪抬起，却没有瞄准任何一只怪物，而是对着它们上方的岩壁，扣动了扳机！
“砰！”枪声在寂静的旷野中格外震耳！
枪口喷出的火焰，在那一瞬间照亮了更大范围！而那些怪物，在枪声和火光爆开的刹那，竟齐刷刷地发出了惊恐的尖叫，动作猛地一顿，然后如同受惊的鱼群，以更快的速度转身，嗖嗖几下就窜回了黑暗之中，消失得无影无踪！
营地瞬间恢复了寂静，只剩下篝火噼啪声和几人粗重的喘息。
陈岁安立刻检查白栖萤和王铁柱，所幸都未受伤。他走到刚才怪物出现的地方，蹲下身，用刀尖拨弄着地面。
在潮湿的沙砾上，清晰地印着几个梅花状的爪印，比寻常猫科动物大得多，而且爪印边缘，残留着一些半透明、带着腥气的粘液。
多吉走过来，看着那些爪印和粘液，脸色铁青：“水陆两栖？还是从湖里上来的？它们怕枪声，更怕火光……像是常年生活在黑暗深处的东西。”
央金则盯着怪物消失的方向，那是……纳木错湖岸的方向。
“它们是从湖里来的？”曹蒹葭颤声问，刚才的袭击让她心有余悸。
“不一定，但肯定和水有关，和这湖底的秘密有关。”陈岁安站起身，望向黑暗中波澜不心圣湖湖面。湖水依旧静谧美丽，但此刻在他眼中，却充满了莫测的杀机。
水下有日军的金属遗迹和诡异脉动，岸上有受惊扰而出的不明生物袭击……纳木错的平静，果然只是表象。而他们寻找圣泉的行动，似乎正在一步步揭开这圣湖之下，沉睡（或半醒）的恐怖面纱。
两后的星象窗口期，深入湖水的行动，必将更加凶险。但此刻，他们已无路可退。
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