第四章 家族震动 丹道初显
夕阳西下，金色的余晖洒在青云城的城墙上，将这座屹立百年的古城染成温暖的色调。城门处，四个风尘仆仆的身影快步走来，正是从黑风山脉返回的牛凌四人。
历经数日奔波，四人衣衫上沾满尘土，脸上带着疲惫，但眼神却异常明亮。尤其是牛凌，周身的赤色灵力更加内敛凝练，眼底偶尔闪过的金芒昭示着他实力的精进。
“终于回来了！再在山里待下去，我身上都要长蘑菇了。”蒋志大大咧咧地伸了个懒腰，混沌土灵之体让他对山林环境的适应力最强，此刻却也难掩倦意。
韩飞拿出随身携带的水囊喝了一口，笑道：“回来就好，我已经闻到家里饭材香味了。不过这次回去，咱们得好好合计下怎么跟族长交代遗迹的事。”
李磊握紧了腰间的长剑，剑身上的金芒比出发前更加锐利：“白家的人肯定会恶人先告状，我们抢夺遗迹宝物，我们必须提前准备辞。”
牛凌点点头，目光扫过城门处隐约可见的白家眼线，沉声道：“遗迹传承的事暂时保密，就我们在遗迹外围遭遇妖兽袭击，没能深入核心区域。至于白家的埋伏，要如实禀报，让族长早做准备。”
四人达成共识，分开各自返回家族。牛凌刚走到牛家府邸门口，就看到管家匆匆迎了上来，脸上满是焦急：“凌少爷，您可算回来了！族长和几位长老在大厅等您很久了，听您在黑风山脉遇袭，都急坏了！”
“我没事，让族长担心了。”牛凌安抚了管家一句，整理了一下衣衫，快步走向家族大厅。
刚踏入大厅，几道关切的目光立刻汇聚过来。族长牛啸端坐主位，眉头紧锁，两旁的几位长老也神色凝重。看到牛凌安然无恙地走进来，众人明显松了口气。
“凌，你没事吧？”牛啸连忙起身，上下打量着他，发现他虽然有些疲惫，但气息沉稳，甚至比出发前更加浑厚，眼中闪过一丝惊讶。
“劳烦族长和长老们挂心，晚辈幸不辱命，平安归来。”牛凌拱手行礼，将黑风山脉的遭遇娓娓道来，只是隐去了玄火丹尊传承和焚丹炉的部分，只在遗迹外围遭遇白家与王家的埋伏，一番激战后从密道突围。
“岂有此理！”牛啸听完怒拍桌案，实木的桌面瞬间裂开细纹，“白家与王家竟敢在试炼期间设伏偷袭，简直没把六大家族的规矩放在眼里！”
一位须发皆白的大长老沉声道：“族长息怒，此事恐怕没那么简单。据可靠消息，白家这次试炼损失惨重，白煞长老重伤而归，还折损了五名淬体境九重的子弟，他们肯定会把账算在我们头上。”
另一位长老忧心忡忡道：“白家已经联合王家向其他家族散布谣言，我们牛家独占遗迹宝物，甚至打伤了他们的人，这是想联合其他家族孤立我们啊！”
牛凌心中冷笑，白家果然恶人先告状。他上前一步，朗声道：“族长，长老们，白家的谣言不足为惧。这次试炼我们虽未深入遗迹核心，但也有所收获，而且我已经突破到淬体境九重巅峰，距离练气境只有一步之遥！”
着，他运转灵力，赤色火焰般的气流在周身短暂升腾，强大的气息让在场的长老们纷纷侧目。
“什么？你已经到淬体境九重巅峰了？”牛啸又惊又喜，他原本以为牛凌能在试炼后突破九重就不错了，没想到竟然达到了巅峰，这速度远超预期。
大长老捋着胡须，眼中精光一闪：“好子！果然没让我们失望！以你的赋，用不了多久就能突破到练气境，成为我牛家最年轻的练气境修士！”
牛凌顺势取出从黑衣人身上搜出的毒囊和兵器：“族长请看，这是白家子弟使用的毒器，上面还残留着阴寒的毒力，足以证明他们早有预谋。我们完全可以拿着这些证据去城主府申诉，让青云城主持公道。”
牛啸接过毒囊，放在鼻尖闻了闻，脸色立刻沉了下来：“是‘蚀骨散’！白家竟然敢用这种禁毒，看来他们是铁了心要对我们下手了。”他将毒囊递给长老们传阅，“这些证据确实有用，但城主府向来偏袒实力更强的家族，未必会为我们主持公道。”
大长老沉吟道：“当务之急是提升家族实力，尤其是年轻一辈的修为。凌，你突破在即，需要什么资源尽管开口，家族全力支持你冲击练气境。”
“多谢长老。”牛凌心中一动，顺势道，“晚辈确实需要一些资源，不过不是为了修炼，而是为了炼药。”
“炼药？”众人都有些惊讶。
牛凌解释道：“在黑风山脉的遗迹外围，我偶然得到了一些残缺的丹方，从中领悟了一些炼药手法，如今已经达到药剂师一级的境界。我想尝试炼制一些一阶丹药，既能提升自己的炼药术，也能为家族子弟提供助力。”
他没有暴露玄火丹尊的传承，只是从遗迹中得到的机缘，这样既合理又不会引起过多怀疑。
牛啸眼中闪过一丝惊喜：“你能在炼药一道有所建树，那是最好不过！我牛家祖上也曾出过高阶药师，可惜传承早已断绝。你需要什么药材和丹炉，尽管去家族药库支取。”
“多谢族长！”牛凌心中大喜，有了家族的支持，他的炼药之路无疑会顺畅很多。
议事结束后，牛凌没有立刻回房休息，而是先去了家族药库。药库由一位头发花白的老执事管理，看到牛凌前来，连忙热情地迎了上来。
“凌少爷，您要支取药材？”老执事知道牛凌是家族重点培养的才，不敢怠慢。
牛凌拿出族长的手令：“张执事，我需要炼制一阶聚力丹和疗嗓，麻烦您帮我准备一下药材。”他报出了玄火丹尊传承中记载的药材清单，比家族常用的丹方多了两味辅药，但药效更强。
张执事核对了一下清单，有些疑惑道：“少爷，聚力丹一般用‘烈阳草’和‘石楠花’就够了，您加的‘火焰子’和‘凝气叶’虽然也是一阶药材，但搭配起来容易让药性冲突，要不要再考虑一下？”
牛凌微微一笑：“多谢执事提醒，不过我得到的丹方就是这样记载的，想尝试一下不同的炼制手法。”
张执事见他坚持，便不再多言，取来药材交给牛凌：“这些药材足够炼制三炉丹药了，少爷心使用。对了，家族的公用丹房在东院，里面有两座一阶丹炉，您可以去那里炼制。”
“多谢执事。”牛凌接过药材，心中对张执事的细心有些感激。
来到东院的丹房，里面果然摆放着两座青铜丹炉，炉身上刻着简单的聚火符文。丹房内弥漫着淡淡的药香，显然经常有人使用。
牛凌将药材分类摆放好，深吸一口气，回忆着玄火丹尊传承中的炼药步骤。他先点燃丹炉下方的炭火，然后运转混沌火灵之力，赤色火焰注入丹炉，开始预热炉温。
与普通修士用灵力催动火焰不同，牛凌的混沌火灵之体可以直接操控火焰温度，配合本源火种的感知，他能精准地将炉温控制在最适合药材融化的程度。
“第一步，处理药材。”牛凌拿起烈阳草，用灵力剥离根部的杂质，同时将火焰子碾碎成粉末，按照特定比例混合。他的动作看似缓慢，却每一步都精准无比，这是玄火丹尊传承中强调的“稳准匀”炼药三诀。
韩飞和蒋志不知何时出现在丹房门口，好奇地看着里面的动静。
“凌这炼药手法看起来很专业啊，比家族药堂的学徒强多了。”蒋志声道。
韩飞点点头，眼中闪过一丝惊讶：“你看他控制的火焰，颜色始终是赤色，温度稳定得可怕，这绝对不是普通的药剂师一级能做到的。”
两人没有打扰，只是静静地站在门口观看。
半个时辰后，所有药材都处理完毕，牛凌开始正式炼丹。他将处理好的药材按照顺序投入丹炉，同时双手结印，控制火焰温度不断变化。时而高温猛炼，让药材精华快速析出；时而低温慢熬，让药性充分融合。
赤色火焰在丹炉中翻腾，与药材的灵气相互呼应，形成奇妙的能量循环。牛凌全神贯注，额头上渗出细密的汗珠，却丝毫不敢分心。炼药不仅消耗灵力，更消耗心神，稍有不慎就会导致丹药报废，甚至引发丹炉爆炸。
又过了一个时辰，丹炉中传来阵阵药香，比普通聚力丹的香气更加浓郁纯正。
“快成了！”牛凌心中一喜，加大灵力输出，双手快速结出最后一个印诀，“凝！”
“嗡——”
丹炉轻震，三枚圆润饱满的赤色丹药从炉口飞出，在空中划过一道弧线，被牛凌稳稳接住。丹药表面闪烁着淡淡的光泽，散发着精纯的灵力波动。
“是上品聚力丹！”门口的蒋志忍不住低呼出声。一阶丹药分为下品、中品、上品三个等级，上品丹药的药效是下品的两倍，在青云城颇为稀樱
牛凌看着手中的上品聚力丹，满意地笑了。有了玄火丹尊的传承和混沌火灵之体的赋，他炼制上品丹药竟然如此顺利。
就在这时，丹房外突然传来一阵喧哗，一个嚣张的声音响起：“牛凌在哪？给我出来！”
牛凌眉头微皱，认出这是白浩的声音。他将丹药收好，走出丹房，看到白浩带着几名白家子弟堵在丹房门口，脸上满是不善。
“白浩？你跑到我牛家来撒野，胆子不啊。”牛凌冷冷地道。
白浩看到他，眼中闪过一丝嫉妒和怨毒：“牛凌，别以为躲在家里就没事了！我父亲已经向城主府申诉，控告你在黑风山脉抢夺遗迹宝物，打伤我白家子弟，你最好乖乖跟我去城主府自首！”
蒋志怒喝道：“放你的狗屁！明明是你们设伏偷袭，还有脸倒打一耙？”
韩飞也冷声道：“白家的人脸皮真是比城墙还厚。”
白浩根本不理会他们，只是盯着牛凌：“我懒得跟你们废话，识相的就跟我走，否则别怪我强行带你走！”着，他运转灵力，淬体境九重的气息释放出来，显然是想动手。
牛凌嘴角勾起一抹冷笑：“就凭你？恐怕还不够格。”他体内灵力运转，淬体境九重巅峰的气息毫不示弱地爆发，甚至比白浩的气息更加浑厚。
“什么？你已经到九重巅峰了？”白浩脸色剧变，他没想到牛凌在试炼期间竟然突破了，这让他原本的优越感瞬间荡然无存。
牛凌向前踏出一步，赤色火焰般的灵力在周身流转：“上次在演武场没分胜负，要不要现在再试试？看看你这白家才，能不能接得住我一拳？”
强大的气势扑面而来，白浩不由自主地后退一步，眼中闪过一丝惧意。他能感觉到牛凌的实力比之前强了不止一筹，自己根本不是对手。
“你……你别嚣张！”白浩色厉内荏地喊道，“我父亲很快就会带着城主府的人来，到时候有你好受的！”
完，他怕牛凌真的动手，带着手下仓皇逃离了牛家府邸。
看着白浩狼狈的背影，蒋志不屑地啐了一口：“怂包一个，就会耍嘴皮子。”
韩飞忧心道：“他的没错，白家肯定会去城主府告状，我们得尽快想办法应对。”
牛凌眼神一凝：“兵来将挡，水来土掩。白家想玩阴的，我就用实力让他们闭嘴。在他们来之前，我必须突破到练气境，这样才有足够的底气应对接下来的麻烦。”
他看向丹房内的丹炉，眼中闪过一丝决心：“而且我的炼药术也不能落下，药剂师一级只是开始，我要尽快达到药剂师十级，炼制更强大的丹药，为自己和家族增加筹码！”
夜幕降临，牛家府邸一片宁静，但每个人都能感觉到空气中弥漫的紧张气息。牛凌回到房间，没有立刻修炼，而是拿出白炼制的上品聚力丹，仔细观察丹药的光泽和药性。
通过玄火丹尊的传承，他能清晰地感知到丹药中蕴含的能量流动，甚至能找出其中细微的瑕疵。
“聚力丹的药效还能再提升三成，如果加入‘金灵草’中和火焰子的燥性，应该能炼制出极品聚力丹。”牛凌在心中默默推演，炼药的热情在他心中熊熊燃烧。
他知道，在这个强者为尊的世界，修炼和炼药缺一不可。只有两者齐头并进，才能在即将到来的家族纷争中站稳脚跟，才能保护自己在意的人，才能一步步走向那遥不可及的药尊之位。
窗外，月光如水，照亮了少年坚毅的脸庞。一场围绕着家族利益和丹道传承的风暴正在悄然酝酿，而牛凌的传奇之路，才刚刚开始。
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