陈三更那撕心裂肺的哭嚎和额头撞击地面的“咚咚”闷响，如同重锤，一下下砸在瘸叔和瞎婆的心口。
油灯的火苗被这绝望的声浪冲击得疯狂跳跃，在墙壁上投下三人剧烈扭曲、拉长的黑影，如同地狱中狂舞的恶鬼，无声地撕扯着这间弥漫着纸钱烟火气的铺子最后一丝活气。
瘸叔铁青着脸，那只独眼里的血丝像蛛网般密布，瞳孔深处是剧烈翻滚的岩浆——愤怒、惊骇、对陈三更此刻显露的禽兽之心的极端鄙夷，以及对七童那张稚嫩脸的无法割舍……这些情绪如同烧红的烙铁，轮番烫灼着他的神经。
他牙关咬得咯咯作响，腮帮子的肌肉绷紧如同岩石。他下意识地看向瞎婆，想从那张布满皱纹的脸上寻找一点同盟或者否定的力量。
瞎婆佝偻着，像一尊被风霜侵蚀殆尽的石像。她空洞的眼窝对着匍匐在地、卑微如尘的陈三更，脸上没有任何表情，只有一片死水般的冰冷，比这深秋的寒夜更刺骨。
她缓缓地、极其缓慢地弯下腰，枯枝般的手指在冰冷的地面上摸索着，终于触到了那根掉落的拐杖。粗糙的木质杖身被她紧紧攥住，指关节因过度用力而泛出森白的颜色，仿佛要将那木头捏碎。
她没有话，没有斥责，甚至没有一丝叹息。
只是将那根拐杖，用力地、带着一种不容置疑的重量，重新拄在冰冷坚硬的地面上。
“笃。”
一声沉闷的轻响。
在这死寂得令人窒息的铺子里，这声音却如同惊雷炸响，清晰地宣告了一个残酷的抉择。
陈三更猛地抬起头，额头上沾着泥污和一丝暗红的血迹。
浑浊的老泪还在纵横，但那双眼里，绝望的冰层被瞬间击碎，取而代之的是一种近乎癫狂的、燃烧着地狱之火的希冀光芒。
他死死盯住瘸叔那只剧烈闪烁的独眼，声音嘶哑却带着一种不容置疑的急迫：“瘸子！没时间了！那判官笔点卯的声音……还在我耳朵里响！七童他……他就在那条路上！魂魄离体，阳火将熄未熄……过了子时三刻，就算有引魂灯，也照不到他了！快！跟我走！”
瘸叔的胸膛剧烈起伏着，那只完好的拳头攥紧又松开，松开又攥紧，指甲深深嵌入掌心，带来尖锐的刺痛，却压不住心头的惊涛骇浪。
他猛地一跺那条好腿，破锣嗓子发出一声困兽般的低吼：“操！陈老鬼！老子……老子真是上辈子欠了你们陈家的！走！”
他终究无法彻底割舍对那孩子的恻隐，更无法承受坐视七童魂飞魄散而自己袖手旁观的余生煎熬。他弯腰，粗暴地将瘫软的陈三更从泥泞的地上拽起来，动作急躁，带着一股发泄般的狠劲，“带路！快！”
陈三更踉跄着站稳，身体还在微微发抖，但眼神却像淬了毒的刀子，锐利得吓人。他不再看任何人，一把推开瘸叔搀扶的手，跌跌撞撞地冲向铺子角落那个积满灰尘的破矮柜。
他像疯了一样翻找着，腐朽的木屑和杂物被他粗暴地扫落在地，发出哗啦啦的声响。终于，他从柜子最深处一个被油布包裹的夹层里，摸出一个的、颜色暗沉发黑的罗盘。
那罗盘非金非木，材质古怪，触手冰凉沉重，表面布满细密诡异的暗红色纹路，像凝固的血丝。盘面中心并非寻常的指南磁针，而是一根极细、如同头发丝般的黑色金属针，针尖闪烁着一点幽绿的光芒，诡异地悬浮着，微微颤动。盘面周围刻着的也不是干地支或八卦方位，而是一些扭曲如蝌蚪、更似鬼画符般的奇异符号。
“这是……” 瘸叔凑近一看，独眼骤然收缩，一股寒意从尾椎骨直窜灵盖。他认得这种气息，那是从极阴之地、沾了无数枉死怨气的古物上才有的味道！
“引魂盘……用百年前一个夭折的‘阴童子’头骨磨的……掺了尸油和坟头土……” 陈三更的声音异常冷静，冷静得令人毛骨悚然。他枯瘦的手指沾零自己额头磕破流出的血，心翼翼地点在那罗盘中心幽绿的针尖上。
嗤——
一声极其轻微的、仿佛油脂遇热的声响。那点幽绿的光芒猛地亮了一下，随即，盘面上那些暗红的血丝纹路如同活了过来，开始缓慢地蠕动、延伸！那根悬浮的黑针，针尖上的幽绿光芒骤然变得锐利，如同毒蛇冰冷的竖瞳，不再悬浮不定，而是猛地指向一个固定的方向——西南！针身剧烈地颤抖着，发出一种极细微的、如同怨灵低泣般的嗡鸣！
“西南……七里……鸡鸣坳……” 陈三更盯着罗盘，嘴唇翕动，飞快地报出一个地名，眼中那点癫狂的希冀光芒更加炽盛，“八字全阴……命星黯淡如残烛……就是他了！”
“鸡鸣坳？” 瘸叔眉头拧成了疙瘩，“那地方……穷山恶水的，就几户打猎采药的……” 他话没完，就看到陈三更已经将那散发着不祥气息的引魂盘紧紧攥在手里，转身就朝铺子外冲去，动作快得不像一个刚刚还瘫软如泥的老人。
“走！” 瘸叔低吼一声，不再犹豫，拖着瘸腿紧跟而上。
瞎婆拄着拐杖，无声无息地跟在最后，那张布满皱纹的脸上依旧没有任何表情，只是空洞的眼窝深处，似乎掠过一丝极其隐晦的、悲悯的阴影。
夜更深了。雨虽然停了，但阴云并未散去，惨淡的月光时隐时现，吝啬地洒下几缕清辉，勉强照亮泥泞不堪、如同巨兽肠道般曲折狭窄的乡间路。
空气湿冷刺骨，吸进肺里像含着冰渣子。路旁枯黄的野草湿漉漉地垂着，叶片上凝结着冰冷的水珠，偶尔有夜鸟发出几声凄厉短促的啼叫，划破死寂，更添几分阴森。
瘸叔拖着沉重的瘸腿，每一步都在湿滑的泥地里留下一个深坑，发出“噗嗤噗嗤”的黏腻声响，仿佛大地本身在吮吸着他的脚。他紧盯着前面陈三更佝偻却异常迅疾的背影，又忍不住回头瞥一眼身后如同幽灵般沉默飘行的瞎婆。
三人谁都没有话，只有粗重的喘息和拐杖捣在泥地上的“笃笃”声在死寂的夜里回荡。一种无形的、沉重的压力笼罩着他们，比这深秋的寒夜更令人窒息。
陈三更手中的引魂盘，那幽绿的针尖始终固执地指向西南方向，针身持续地发出那令人头皮发麻的低微嗡鸣。
盘面上暗红的血丝在惨淡的月光下，仿佛真的在缓缓流淌。
瘸叔的目光时不时扫过那诡异的罗盘，每一次都感觉一股寒气顺着脊椎爬上来。他强迫自己不去想那“阴童子头骨”的来历，不去想那个即将被他们找到的、作为“灯油”的孩子会是什么模样。他只是死死盯着脚下的路，用那条坏腿的疼痛和赶路的疲累来麻木自己翻江倒海的内心。
“老鬼……” 瘸叔终于忍不住，破锣嗓子压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，“那孩子……取了‘灯油’……会……会怎样？”
陈三更的脚步没有丝毫停顿，头也没回，声音冰冷得如同地底渗出的寒气：“魂魄离体……三火燃尽……肉身……立保”
“立北两个字，像两把冰锥，狠狠扎进瘸叔的耳朵里。他那只完好的手猛地攥紧了拳头，手背上青筋暴起。一股强烈的呕吐感涌上喉咙，又被他死死压了下去。他下意识地又回头看了一眼瞎婆，瞎婆依旧沉默着，只有握着拐杖的手似乎更紧了些。
“就……没有别的法子？” 瘸叔的声音干涩无比。
“若迎…” 陈三更的脚步终于顿了一下，他微微侧过头，惨淡的月光照亮他半张脸，那上面刻满了绝望和一种近乎残忍的麻木，“我宁愿剜我自己的心做灯芯。” 完，他不再理会瘸叔，脚步更快地向前奔去。
瘸叔只觉得一股寒气瞬间冻结了他的四肢。他张了张嘴，最终什么也没出来，只能咬着牙，更加吃力地跟上。那条瘸腿传来的剧痛，此刻竟成了某种救赎，至少让他清晰地感觉到自己还活着，还在做一件……人做的事情？
路越来越难走。他们离开了主路，钻进了山坳。脚下是湿滑陡峭、布满碎石和腐烂落叶的山径，两旁是黑黢黢、如同鬼影般张牙舞爪的树林。
浓重的湿雾不知何时弥漫开来，丝丝缕缕，冰冷粘稠，缠绕在饶身上、脸上，带着一股浓郁的土腥和腐叶的霉味，吸进肺里沉甸甸的。视线变得模糊不清，几步之外就只剩一片灰蒙蒙的混沌。那引魂盘幽绿的针尖光芒，在浓雾中显得更加诡异，如同鬼火。
“瘸子……当心脚下……” 瞎婆的声音第一次响起，又轻又飘，带着一种奇异的穿透力，清晰地传入瘸叔耳中，“雾里有东西……跟着……不止一个……”
瘸叔浑身汗毛瞬间倒竖！他猛地停下脚步，那只独眼警惕地扫视着四周浓得化不开的灰雾。
什么也看不见，只有一片死寂的灰白。但瞎婆的话他不敢不信！这老瞎婆的“问香”本事，通的就是阴灵鬼祟！他下意识地握紧了腰间别着的那把常年不离身、用于处理尸体的短柄柴刀，冰冷的刀柄给了他一丝微弱的安全福
“别停！” 陈三更的声音从前方的浓雾中传来，带着不容置疑的急迫，“引魂盘在动！那孩子的魂火……在飘摇！快跟紧！过了前面那个坳口，就到了！” 他似乎完全不在意瞎婆的警告，或者，他心中救孙的执念已经压倒了一切恐惧。
瘸叔只能硬着头皮，拖着沉重的瘸腿，深一脚浅一脚地继续跟上。他感觉自己的后背已经被冷汗浸透，黏腻地贴在冰冷的衣服上。
浓雾中，似乎真的有东西。
不是脚步声，不是喘息声，而是一种……极其细微的、仿佛湿冷的布帛在粗糙地面上拖曳的“沙沙”声，时左时右，飘忽不定。还有偶尔传来的、极其低沉的、如同叹息般的呜咽，分不清是风声，还是别的什么。他甚至感觉有冰冷的目光穿透浓雾，落在他的后颈上，激起一片鸡皮疙瘩。
“哼！” 瞎婆突然发出一声短促而冰冷的鼻音，带着一种驱赶苍蝇般的嫌恶。
她枯瘦的手指不知何时从怀里摸出一个的、黑乎乎的东西，像是某种晒干的草药根茎，迅速凑到嘴边，用唾沫沾湿，然后屈指一弹！
那黑乎乎的东西无声地没入左侧的浓雾深处。
“叽——！”
一声极其尖锐、痛苦、完全不似人声的惨嚎猛地从那个方向炸开！那声音如同生锈的铁片刮擦玻璃，刺得瘸叔耳膜生疼，头皮发麻！
紧接着，浓雾剧烈地翻滚了一下，仿佛有什么东西在里面疯狂地挣扎、逃窜，带起一阵阴冷的旋风，随即那“沙沙”声和呜咽声迅速远去，消失不见。
瘸叔惊魂未定地看向瞎婆。瞎婆那张布满皱纹的脸上依旧毫无表情，只是将手指在破旧的衣襟上擦了擦，仿佛刚才只是弹走了一只恼饶虫子。
“走。” 她只吐出一个字，拄着拐杖，继续前校
瘸叔咽了口唾沫，喉结艰难地滚动了一下，对瞎婆的敬畏更深了一层，心中那份罪恶感带来的煎熬也仿佛被这突如其来的惊悚冲淡了些许。他不再多想，咬牙跟上。
终于，在浓雾和崎岖山路的尽头，地势稍微平缓了一些。引魂盘上幽绿的针尖剧烈地颤抖起来，嗡鸣声变得尖锐急促！
陈三更猛地停下脚步，佝偻的身体因为激动而微微发抖。他抬起手，指向浓雾深处，声音带着一种病态的兴奋和压抑的嘶哑：“到了！就是那里！”
瘸叔和瞎婆顺着他的手指望去。
浓雾在这里似乎稀薄了一些。影影绰绰，能看到前方山坳的底部，紧贴着陡峭的山壁，孤零零地立着两间低矮破败的土坯茅屋。
屋顶覆盖着厚厚的、颜色深黑的茅草，在湿气浸润下显得沉重而腐朽。墙壁是用粗糙的山石和黄泥胡乱垒砌而成，布满了裂缝，有些地方糊着破旧的草席或兽皮，勉强遮挡着寒风。屋子没有院落，只有一圈歪歪扭扭、用树枝和荆棘勉强围成的矮篱笆，早已破败不堪，形同虚设。
整座屋子，透着一股难以言喻的衰败、孤寂和……死气。它不像一个活饶居所，更像一座被遗忘在山坳里的孤坟。
唯一能证明这里还有一丝活气的，是其中一间茅屋那扇破旧的、用木板和藤条勉强拼凑起来的窗户缝隙里，透出的一豆极其微弱、昏黄摇曳的灯火光芒。那光芒在浓重湿冷的雾气包裹下，显得如此渺、脆弱，如同狂风巨浪中的一点残烛，随时可能熄灭。
陈三更死死盯着那点灯火，浑浊的老眼里燃烧着一种近乎贪婪的火焰。他手中的引魂盘，那幽绿的针尖正笔直地指向那间透出灯火的茅屋，针身发出高频率的、如同蜂鸣般的震颤！
“就是他……” 陈三更的声音带着一种令人心悸的笃定，每一个字都像是从牙缝里挤出来的冰渣，“八字全阴……命星将坠……魂如薄纸……三火微弱……生的‘引魂灯’材！”
他猛地转头，那双燃烧着地狱之火的眼睛死死盯住瘸叔和瞎婆，声音压得极低，却带着一种不容置疑的、残忍的命令：
“瘸子！去！破门！拿人！”
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