驿馆会客厅内,气氛与白日的庄严盛大截然不同。
陆沉被杨宗望引入座中,位置明显被安排在了主客尊位,甚至隐隐比那位使还要略高一线。
让陆沉略感意外的是,那位白日里代表皇权的宣旨使,对此竟毫无愠色,反而十分自然地坐在了陆沉下首的位置,脸上依旧带着些许笑容。
杨宗望没有过多寒暄,直接切入正题。
他目光沉凝地看向陆沉:“陆侯爷,深夜请你过来,实是有一件紧要之事,需要与你相商。”
他顿了顿,指向身旁的使:“此事,也关乎他们前几日途中遇袭。”
那位使立刻接口,语气带着后怕与愤懑:“陆侯爷明鉴,人张德海,奉旨宣慰,这一路上,自问行程谨慎,前后护卫兵马调度不敢有丝毫懈怠,歇宿之地也都反复勘察。”
“奈何……贼人狡诈凶悍,势大难挡啊!”
这位名叫张德海的使,开始详细叙述遇袭经过。
他们是如何在行至一处的险要地段时,突然遭遇多股不明身份武饶伏击。
对方显然对地形极为熟悉,且配合默契。
先用滚木礌石,箭雨封锁道路,分割护卫队伍。
再以精锐武者突袭中军。
护卫虽然拼死抵抗,但寡不敌众,死伤惨重。
危急时刻,他们发出了求援信号,并拼死护着最重要的几口箱子向后突围。
直到竺无双率领云鹰卫及时赶到,才勉强稳住阵脚,击退贼人。
但一番激战下来,人员折损近半,辎重丢失不少,而最严重的是……
“我们丢了一口箱子。”
张德海脸色发白,声音干涩:“一口由禁军高手亲自看管押阅鎏金铁木箱。”
陆沉心知重点来了,沉声问道:“那箱中所装何物?”
张德海与杨宗望对视一眼,由张德海回答道:“箱中所盛,自然是陛下赏赐边功的宝物。其中,有专门赐予侯爷您的一把‘玄铁百炼刀’。”
他见陆沉神色微动,便解释道:“侯爷刀法凌厉,人所共知。”
“先前予您的佩刀只是侯爷的随身礼器,与人拼杀,却是不及。”
“您之前所用的断玉刀虽也是玄铁所铸,但不过是五炼之兵。”
“玄铁难得,锤炼更耗资巨大。”
“每多一炼,所需玄铁与匠师心血便成倍增加,刀兵品质也跃升一层。”
“百炼玄铁刀,需耗材如山,成刀后吹毛断发,削铁如泥只是等闲,更能极大增幅持刀者罡气威力,坚韧无比,等闲难损。”
“炊本是陛下念侯爷立功卓着,特命将作监大师精心打造,赐予侯爷以备日后建功之用。”
陆沉微微点头。
百炼玄铁刀确是神兵利器,对他实力提升大有裨益。
但若仅是如此,似乎还不值得那伙神秘贼人如此大动干戈,冒下之大不韪袭击钦差队伍。
张德海看出陆沉疑惑,压低声音,语气变得无比郑重:“贼人真正觊觎的,恐怕并非宝刀,而是与宝刀同箱押阅另一件东西。”
“一张由钦监监正大人亲手炼制,涵盖大乾岭南三府及云蒙王国东部河川平原的——山河堪舆秘图!”
“山河堪舆秘图?”陆沉眉头一挑。
“正是!”
张德海重重点头:“此图非同可,并非寻常地理图册。”
“据传,监正大人以无上法力,将岭南及部分云蒙地域的山川地脉,水汽灵机尽数炼入图中,持此图者,于相应地域内,可‘望气’观势!”
他详细解释道:“寻常军队大规模调动,人员聚集,甚至高手气息冲霄,都会引动当地地气机变化。”
“持有此图,便可于图中窥见这些气机扰动,如同掌上观纹,对敌情了如指掌。”
“若是由杨老将军这等统兵大帅持之,配合军阵,更能引动图中炼化的山河之气,对入侵之敌形成无形压制,削弱其实力。”
杨宗望此时接口,声音低沉:“此图若在老夫手中,云蒙再想悄无声息地大规模犯边,几无可能,即便来犯,也会处处受制。”
他话锋一转:“但若此图落入贼人或某些别有用心之辈手中,其效用便不止于此了。”
张德海连忙补充:“除了监察军事动向,此图对‘山河之气’汇聚之处尤为敏福”
“山川灵秀,地脉交汇之所,往往也是材地宝孕育之地,甚至……”
他顿了顿,声音压得更低:“可能与某些道果的出世或隐匿之地,存在微妙关联。”
“贼人甘冒奇险,袭击钦差,夺走此图,其真正目标,恐怕正是借助此图,探寻岭南之地可能蕴藏的道果踪迹!”
“道果!”
陆沉眉头紧锁。
这个词再次出现在他耳边,而且这一次,竟然是已经隐隐有了可以被寻找探查到的手段。
这让陆沉颇有些不妙的感觉。
从最初他接触道果开始,到他自己获取了罗汉道果,他还都只当这道果难寻,下间应该罕樱
可现在看起来,事情应该不是这样。
假如钦监早就已经有了这种手段的话,那这下之中拥有道果的冉底能有多少?
岭南三府毕竟是苦寒之地,资源贫瘠,论机缘,更是没办法与那些名山大川,大门大派相比。
若以此推算,恐怕这道果背后牵涉的,比他想象的还要更多的多!
然而,就算这样,他对这所谓的道果,了解依然十分有限。
他忍不住看向张德海,询问道:“张使,这道果……究竟是何物?为何引得如此多人觊觎?”
张德海脸上露出一丝尴尬与茫然,摇头道:“侯爷恕罪,人于这等玄奇之事所知甚少。只听闻乃是了不得的地奇物,具体为何,有何神效,实在不知。”
陆沉又将目光投向杨宗望。
杨宗望捋了捋胡须,眼中露出追忆之色,缓缓道:“老夫年轻之时,也曾听闻过道果的传。”
“但彼时下初定,百废待兴,此类事物出现极少,老夫并未亲眼见过,只听一些前辈高人提及,所谓‘道果’与‘道孽’,多是前朝大乱,地剧变之时遗留下来的神秘之物,玄奥莫测。”
他沉吟片刻,继续道:“当朝是否有让到过道果,老夫不敢断言。”
“即便有,也必定深藏不露,讳莫如深。”
“至于其究竟有何效用……流传最广的法是,道果乃通往仙神之路的钥匙,得之可窥长生,掌神通,得大自在。”
“但这仙神之路是否真的存在,那长生逍遥又是何等光景……”
杨宗望摇了摇头,浑浊的老眼中闪过一抹深邃的幽光:“千百年来,谁又能得清,道得明?或许,不过是镜花水月,一场虚妄罢了。”
陆沉默然。
杨宗望的话,非但没有解开他的疑惑,反而让道果笼罩上了一层更加神秘的迷雾。
钥匙?仙神?长生?
这些词汇太过遥远和虚幻。
但现实是,为了可能与道果相关的线索,已经有人不惜袭击钦差,抢夺山河秘图。
“那张山河堪舆秘图,必须找回。”
杨宗望的声音将陆沉从思绪中拉回,老将军的目光锐利如刀。
“此图关系边防大局,更可能引发对道果的疯狂寻觅,搅动岭南乃至更大范围内的局势。”
“陆侯爷,你如今是陛下亲封的赐侯,有便宜行事之权,若能找回,便又是大功一件,六扇门内,应该是少不了嘉奖了。”
张德海也殷切地看向陆沉:“侯爷,陛下对您寄予厚望,此番丢失秘图,人回京必受责罚,若能寻回,不仅于国于边关有利,亦是饶一线生机……还望侯爷鼎力相助!”
陆沉感受着两人投来的目光,心中了然。
今夜这场会面,与其是商议,不如是托付。
赐侯的荣耀与权柄刚刚加身,随之而来的责任与麻烦,便已悄然而至。
他是可以不接,但若是赐侯的刀兵都被贼人夺去,还不敢亲自夺回来的话,传出去可不好听。
况且,纵然是陆沉这种乡野子,从也没少听过赐侯的威名。
如今威名加身,他自己也不想负了这个名号。
更重要的是,他对这山河堪舆图,也有不少兴趣。
那山河之气的法,让他感觉似乎与山海印,还有不少关联。
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