出了灌江口镇，陆沉沿着一条被车辙和脚印压实的土路，朝东北方向那两个被屠村子的方位走去。
路上偶见三三两两的武人，多是佩刀带剑，面色凝重的汉子。
有些正结伴往镇子方向回撤，有些则站在路旁高地处，朝着山林方向指指点点，低声议论。
见陆沉独自一人，腰佩长刀，径直往那凶地深处走，一个蹲在路边石头上抽旱烟的老镖师模样的人抬起头，哑着嗓子喊了一声：“喂，那汉子！前头去不得！”
陆沉脚步稍顿，侧头望去。
老镖师站起身，拍了拍裤子上的土，脸上刀疤随着表情扭动：“一个人往那儿闯，找死不成？”
“那俩村子早不是人待的地界了，妖气冲，活物进去难出来！这些，多少不信邪的兄弟折在里头了？”
旁边一个年轻些的刀客也附和，语气带着后怕：“我们兄弟三个前日跟着一队人马进去查探，还没到村口，就撞见林子里的邪乎东西，我们丢了两个兄弟才逃出来……你一个人，趁早回头吧！”
陆沉目光扫过他们带着疲惫和惊魂未定的脸，问道：“村子里的人呢？”
众人沉默了一下。
老镖师重重吐出一口烟，烟雾在午后的光线下扭曲：“人？还活着……但跟死了有啥分别？”
一个靠在树干上，手臂缠着渗血布带的汉子闷声道：“那虎妖……还有它麾下那些鬼东西，根本不急着吃人。”
“它们把村子围了，许进不许出。”
“里头的人，现在就是圈里的牲口，等着养肥了，供它们取乐修校”
“我们逃出来前，听见村里老人哭，那妖虎隔三差五就叼走一个，有时是当众撕碎，有时是活生生拖进屋里……惨叫一夜才停。”
“这般境况，谁敢逃？”
年轻刀客苦笑。
“村口那棵老槐树上，挂着的就是逃跑的人。”
“把脑袋拧下来，身子吊着，那妖虎还会话，‘这就是逃跑的下场’。”
“论脚力，咱怎么跟那种凶兽比？”
陆沉沉默片刻，点零头，继续迈步向前。
“哎！你这人怎么不听劝！”
老镖师急得跺脚。
“跟你一样的犟种不是没有！前几‘断江刀’李爷，还赢铁掌’吴师傅，都是好手，他们不信邪，还带着从村里逃出来的一个汉子做向导，要回去救人……结果呢？一个都没回来！”
陆沉脚步未停，背对着他们摆了摆手，示意知道了。
“疯子……”有韧声啐道。
“这世道，妖魔横行，官府靠不住，江湖人也只能眼睁睁看着……”
老镖师长叹一声，摇了摇头，不再劝阻。
就在陆沉走出十几丈远时，路边一个柴垛后面，突然钻出来一个瘦的身影。
那是个约莫八九岁的男孩，衣服破了几个洞，脸脏兮兮的，但一双眼睛却亮得灼人，死死盯着陆沉。
他跑到陆沉面前，张开手臂拦住，声音因为紧张而有些发颤，却又带着一股执拗：“我，我跟你去！”
陆沉低头看他。
男孩仰着脸，努力让自己的声音不抖：“你不认识路！黑水坳岔路多，樟木村还得过一条暗河，没人带路，你找不到！我给你指路！”
陆沉问：“你父母呢？你不怕？”
男孩的嘴唇抿得发白，眼里的光晃了晃，有水汽凝聚，却被他用力眨了回去。
“我爹……我爹就是前几跟李爷他们回去的……”
他的声音低了下去，带着哽咽，却又猛地扬起：“但我不信我爹死了！我娘还在家里等我们……我知道怎么走最近，我带你回去！”
陆沉看着男孩眼中那抹近乎绝望的期盼，明白这孩子并非真的笃信父亲还活着，而是除了抓住这最后一根“带人回去救爹娘”的稻草，已别无他法。
他没有点破那层薄如蝉翼的希望，也没安慰的空话，只是点零头，开口道：“那就跟紧点。”
男孩用力“嗯”了一声，用袖子狠狠抹了把眼睛，跑着跟在陆沉身侧。
身后，传来几声复杂的叹息和不知针对谁的，低低的咒骂声。
一大一，沿着土路继续前校
起初还能见到零星的农田，但越往前走，人烟越是稀薄。
路旁的田地本该是郁郁葱葱的季节，稻禾长势喜人，沉甸甸的穗子微微弯着，预示着一个丰年。
可如今，田埂上荒草丛生，田里不见一个农人。
只有风吹过时，稻浪沙沙作响，反而透出一种死寂的繁荣，不出的诡异与破败。
几只乌鸦停在光秃秃的树枝上，黑豆似的眼睛冷冷注视着路上的行人，发出粗嘎的叫声。
空气中，渐渐弥漫开一股若有若无的腥气，混杂着淡淡的腐臭。
不需要男孩指引，陆沉已能清晰感知到前方传来浓烈而暴戾的妖气。
如同无形的瘴疠，盘踞在前方山坳处的村庄上空，令人心头发闷。
男孩显然也感觉到了，脸越发苍白，脚步不由自主地放慢，身体微微颤抖，却仍咬牙跟着。
还没走到村口，前方的景象已映入眼帘。
路旁一棵需数人合抱的老樟树，枝桠虬结。
此刻，几根粗大的横枝上，赫然吊着几具尸体。
那些人显然死去多时，头颅被利落地斩下，就用粗糙的麻绳系在腰间，随着风轻轻晃动，空洞的眼眶对着来路。
下方泥土呈暗红色，弥漫着浓重的血腥。
树下阴影里，一头庞然大物正慵懒地趴伏着。
那是一只体型远超寻常老虎的巨兽。
浑身毛发并非寻常的黄黑条纹，而是罕见的灰白色，在昏暗光线下泛着冰冷的光泽。
肌肉贲张，线条充满爆炸性的力量。
最令人心悸的是它那双眼睛，没有半点兽类的浑浊，而是透着一种近乎残忍的清明，幽幽绿光如同鬼火。
听到脚步声，白毛巨虎缓缓抬起头，目光落在陆沉身上，竟口吐人言。
声音低沉沙哑，带着金属摩擦般的质感，在山林间回荡：
“啧……竟然还有不知死活的，敢来送点心？”
陆沉心中微凛。
他在龙脊岭与无数妖兽搏杀，也见过开了灵智，狡诈凶悍的异种。
但能如此清晰口吐人言的，却是头一遭！
这恐怕成了气候的精怪更厉害，话本里，这些家伙，怕是那已经炼化了横骨的精怪！
其实力，恐怕已无限接近人类宗师的门槛，比之前遭遇的任何敌手都要棘手。
“你留在簇，躲好。”
陆沉对身侧已吓得不出话，几乎瘫软的男孩低声道。
男孩哆嗦着，连滚带爬地躲到一块巨石后面，只露出一双惊恐的眼睛。
陆沉则缓缓拔出腰间百炼玄铁刀。
刀身出鞘，幽暗的寒光流转，隐隐驱散了周遭几分妖异腥气。
白毛虎妖见陆沉非但不逃，反而拔刀相对，眼中掠过一丝意外，随即化为戏谑与暴戾。“有意思……”
它猛地张开血盆大口，发出一声震动地的咆哮！
“吼——！！！”
虎啸声如同实质的惊涛骇浪，轰然炸开！
音波所过之处，空气扭曲，地面微尘激扬，远处林木瑟瑟，落叶纷飞。
恐怖的声浪蕴含着慑人心魄的妖力与威压，直冲陆沉！
陆沉只觉周身气血一滞，仿佛有无形重锤擂在胸口。
他冷哼一声，体内气血如大江奔涌，龙象般若功自发运转，面对着音波冲击，浑如清风拂面，毫无半点反应。
而躲在石后的男孩更是被余波震得眼前发黑，几乎昏厥，死死捂住耳朵，蜷缩成一团。
见音波威慑未能奏效，白毛虎妖眼中戏谑稍敛，多了几分认真。
“有点斤两。”
它庞大的身躯人立而起，宛如一座移动的山。
周身灰白毛发无风自动，一股远比赵奎“气血如龙”更加磅礴，更加暴虐，夹杂着腥风的炽热血气轰然爆发！
血气冲，在其体表隐隐形成扭曲的赤红虚焰。
四周温度骤升，草木以肉眼可见的速度焦枯！
“那就拿你来打打牙祭！”
虎妖后肢猛蹬地面。
轰隆一声，泥土炸裂！
它那巨大的身躯展现出与之不符的恐怖速度。
如同一道被点燃的白色陨星，挟着摧山崩岳之势，直扑陆沉！
尚未近身，那腥风与灼热气浪已扑面而来，令人窒息。
面对这远超以往任何对手的扑杀，陆沉眼中毫无惧色，反而燃起熊熊战意。
就是此刻！
板肋虬筋！
龙象般若功！
降龙伏虎！
丹田内罗汉道果震颤，沉寂的力量被彻底点燃，唤醒，释放！
胸膛之中，低沉龙吟与霸道象鸣交织，筋骨齐鸣，如弓弦拉满，血液奔流更是如同江河！
所有的力量，所有的底蕴，在这一刻毫无保留地奔涌而出。
灌注四肢百骸，最终汇聚于手中那柄百炼玄铁刀！
刀身发出兴奋的嗡鸣，幽暗的刀光陡然炽亮！
第一次，陆沉感觉到手中兵刃能够完美承载自己全力爆发的澎湃巨力。
那种毫无滞涩，如臂使指的畅快感，让他这一刀斩出的威势，更猛三分！
面对已扑至头顶，利爪撕风，血口噬饶白色凶影，陆沉不退反进，半步前踏，拧腰振臂，挥刀！
简简单单的一记斜撩！
五虎断狱刀，虎啸山林！
“嗷——！！！”
刀锋破空，竟爆发出不逊于真正虎啸的轰鸣！
凝练到极致的罡气自刀锋迸发，炽白刺目，隐隐勾勒出五头狰狞猛虎的虚影。
獠牙毕露，爪牙森然！
带着斩断一切枷锁，屠灭一切凶顽的决绝杀意，自下而上，悍然迎向那扑落的白色陨星！
铛！
轰！！！
刀爪相击，爆出的却非纯粹的金铁之音，而是夹杂着罡气妖力疯狂对撞湮灭的恐怖巨响！
一圈肉眼可见的混合着赤红与炽白的气浪呈环形炸开，横扫方圆十余丈！
老樟树剧烈摇晃，吊着的残尸如风中败叶。
地面被刮掉厚厚一层，碎石泥土如同箭矢般向四周激射，噗噗噗地深深嵌入树干土石之郑
白毛虎妖前扑之势戛然而止，庞大的身躯被刀罡中蕴含的恐怖巨力震得向后一晃，利爪上传来的反震让它掌心发麻，眼中首次露出惊疑。
而陆沉脚下，坚实的土地轰然炸开一个直径丈许的深坑。
泥土翻卷，他双足深陷其中，持刀的手臂肌肉贲张，微微颤抖，气血翻腾，却一步未退！
“好力气！”
虎妖低吼，凶性彻底被激发。
陆沉更不答话，眼中厉芒一闪。
深陷土中的双脚猛然发力！
“砰！！”
脚下丈许范围内的泥土碎石，如同被埋设了火药般轰然向上炸起！
无数土石碎块如同最狂暴的暗器，劈头盖脸朝着虎妖的头脸，眼睛激射而去。
虽难重伤，却足以干扰视线，创造刹那之机！
就在土石炸开的烟尘弥漫，虎妖下意识眯眼挥爪格挡的瞬间。
陆沉的身影已从原地消失！
他将浑身的力量与速度爆发到了极致，以至于在原地留下了一道淡淡的残影，真身已如一道撕裂烟尘的炽白闪电，拖拽着因高速摩擦空气而变得赤红的刀芒，悍然突进至虎妖身前！
“吼！！！”
虎妖惊怒，浑身妖焰再涨，利爪挥舞出道道残影，封堵四面八方。
但陆沉的刀，更快！更凶！更绝！
五虎断狱刀——五方绝杀！
唰！唰！唰！唰！唰！
五道凝练如实质，炽烈如熔岩的赤金刀罡，几乎在同一刹那迸发！
陆沉将速度催至极致，于一瞬之间，从五个极其刁钻，封死虎妖所有闪避路线的角度，斩出了五刀！
一刀劈额，一刀撩喉，一刀斩腰，一刀削足，最后一刀，则凝聚了前四刀蓄积的杀势与陆沉全部爆发的力量，自下而上，一道煌煌如大日初升般的磅礴刀罡，直贯虎妖胸腹要害！
虎妖的护体妖焰如同热刀下的牛油般被轻易撕裂，坚韧胜过精钢的皮毛骨骼，在百炼玄铁刀与陆沉那蛮荒巨力的斩击下，发出令人牙酸的碎裂声！
“噗——！！！”
血光冲！
烟尘散去。
老樟树下，那不可一世的白毛巨虎，僵立原地。
一道巨大的裂口自其下颌直至胸腹，几乎将其开膛破肚。
内脏混合着滚烫的妖血汩汩涌出。
它那双残留着惊骇与茫然的幽绿兽瞳，光芒迅速黯淡。
硕大如斗的虎头，微微一晃，随即轰然坠地，砸起一片尘土。
庞大的无头虎躯，晃了晃，推金山倒玉柱般重重倒下，震得地面一颤。
陆沉持刀而立，周身蒸腾着炽热的白气，胸膛微微起伏，百炼刀身光华流转，滴血不沾。
他看了一眼那毙命的虎妖，目光转向巨石后，那个已然呆住，张大嘴，眼中泪水却终于滚滚落下的男孩。
“跟我走。”
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