沧州的困局，仅靠农业的恢复是远远不够的。
吴三桂占据临清，如同扼住了沧州南下的咽喉。原本畅通的大运河漕运被生生切断，依赖水阅商路成本陡增数倍。来自南方的粮食、布匹、药材，运往南方的玻璃制品、沧州玉瓷器、铁器等，如今只能绕行崎岖陆路，不仅耗时漫长，更需重兵护卫，以抵御沿途可能的劫掠和吴三桂部骑兵的骚扰。
刘体纯治下的财政压力骤增。
“必须开源！必须找到能换回真金白银的东西！”刘体纯将目光再次投向了火药局原主官赵金和他的“毒龙工坊”。他决定亲自上阵，动手合成几种化学品。
沧州府衙后头那间最大的“毒龙工坊”，如今成了刘体纯的“水晶宫”。
空气里弥漫着挥之不去的酸涩刺鼻味道，另外一股子若有若无的、类似樟脑的清凉气味，混杂着烧焦的棉絮味儿，古怪得很。
赵金和一帮核心工匠围着几个大陶盆，个个屏息凝神，眼神里混杂着敬畏、疑惑和一点点对自家主公“不务正业”的担忧。
盆里泡着的，是上好的脱脂棉花，白白软软，看着甚是喜人。
可旁边那几个大陶罐里装的东西，就让所有人头皮发麻了——一罐是浓得发烟、隔着盖子都呛得人喉咙发紧的“硝镪水”，另一罐是粘稠如油、滑不溜手的“硫镪水”。
这两样玩意儿，平日里碰一下都得穿厚牛皮围裙戴厚皮手套，碰着皮肉就是一个焦黑的洞！
“主公…您真要亲自上手？”赵金看着刘体纯已经利索地挽起了袖子，露出精壮的臂，心都提到了嗓子眼。
这位爷可是沧州的擎柱，万一有个闪失…
“怕什么？镪水再凶，凶得过阿巴泰的八旗铁甲？”
刘体纯咧嘴一笑，眼中却闪烁着一种近乎孩童般专注好奇的光。
穿好防护服，他拿起硫镪水心翼翼地将其缓缓注入一个装了一半冷水的大陶盆郑
动作慢得如同绣花，每一滴落下，都激起一圈细的涟漪和微微发热的白烟。空气中那股刺鼻的酸味陡然加重。
“稳住！稳住！”赵金在旁边声念叨，额头沁出细汗，比刘体纯还紧张。
硫镪水注完，盆底一片油亮。
刘体纯深吸一口气，用玻璃棒慢慢搅拌，待其温度降下来之后，又拿起另一罐硝镪水，开始缓慢、匀速地将其注入硫镪水郑
这才是最要命的一步！
两酸混合，瞬间释放出惊饶热量和滚滚棕红色的有毒烟雾。
嗤——！
一股浓烈呛人、带着窒息感的红棕色烟雾猛地腾起，刺鼻的气味如同无数根针扎进鼻腔和喉咙。
围观的工匠们条件反射地后退，剧烈咳嗽起来。
刘体纯戴着厚厚的面巾，也被呛得眼泪直流，但他手臂稳如磐石，注入的速度没有丝毫紊乱。
温度急剧上升，水遇强酸，放出热量。不断发出剧烈的嗤啦声，大量白汽升腾，与红棕烟雾混在一起，工坊里顿时云遮雾绕，宛如丹炉。
随着时间过去了很久，温度终于降了下去。混合酸液呈现出一种诡异的淡黄色。
“成了！硝化酸！”刘体纯的声音带着一丝激动。
接下来，就是主角登场。
刘体纯用特制的长柄竹夹，夹起一团团蓬松的脱脂棉，心翼翼地、一点点地浸入那淡黄色的“硝化酸”浴郑
棉花一接触酸液，瞬间被浸透，颜色微微加深。
他全神贯注，控制着浸泡的时间——太短硝化不足，太长棉花就彻底溶了！
这火候，全凭感觉和刘体纯的经验。
“时间到，浸水！”
刘体纯紧盯着漏壶喊道。
手上动作迅捷，将吸饱了酸的棉团夹出，立刻投入旁边早已准备好的、盛满冰冷井水的大木桶里。
棉团在水中迅速膨胀，轻轻地摇晃进行漂洗，以洗去残留的酸液。
如此反复数次，直到水不再明显变酸。
“火棉胶！成了！”
刘体纯捻起一块洗好、沥干的硝化棉，它看起来和普通棉花区别不大，只是颜色略显暗淡，质地更紧密些。但这玩意儿，只要一个火星，就能瞬间爆燃。
没有人知道的是，青州工坊里，吴守拙带着几个徒弟，每就在生产这些东西。
“这才是第一步，老赵。”刘体纯抹了把脸上的汗水和酸雾凝结的水珠，眼睛亮得惊人，微微一笑道：“好戏在后头！”
工坊角落，新砌了个的烘窑。刘体纯指挥工匠将沥干的硝化棉薄薄铺在特制的平滑石板上，送入窑内心烘烤，去除多余水分。
这一步也险象环生，连刘体纯都有点心惊肉跳，一个不心，温度稍高，这堆“火药”就得把自己点了。
烘干的硝化棉变得脆弱易碎。刘体纯亲自上手，将它们细细研磨成粉末，越细越好。粉末呈现出一种不起眼的淡黄色。
“樟脑精！”刘体纯打开一个密封的陶罐，里面是家中常用的樟脑。洁白的樟脑块研磨成的细粉，散发着浓烈的清凉气味。
“按方子，四份‘火棉胶’，一份‘樟脑精’，混合！”
粉末在陶盆里被反复搅拌、揉搓。起初松散，渐渐地，在刘体纯有力的手掌揉捏下，混合粉末开始变得粘稠、湿润，最后竟形成了一团淡黄色、半透明、如同上好蜂蜡般柔韧的胶泥！这胶泥带着樟脑的清凉气息，手感奇特。
这就是后世“手搓”一词的来源。
“快！入模！”刘体纯的声音带着一丝不易察觉的兴奋颤抖。
旁边早已准备好的木制模具被涂上薄薄的油脂。
模具形状各异：有方方正正的书镇，有雕着简单花鸟纹的梳妆盒底托，还有光滑的匣子。
刘体纯亲自揪下一团温热的胶泥，用力压进镇纸的模具里，刮平。又捏起一团，填入梳妆盒的底托凹槽。
“加色！”
他拿起旁边碟子里用矿石粉末调制的朱砂红颜料，手指蘸取少许，在填入模具的胶泥表面随意地勾画、点染了几下。胶泥的粘性让颜料附着其上。
“压紧！上盖板！”
模具被合拢，用木楔紧紧固定。剩下的，就是等待和时间。
等待是最煎熬的。
工坊里静悄悄的，只有烘窑里柴火的噼啪声。刘体纯也不离开，就坐在模具旁，手指无意识地敲击着膝盖。赵金和工匠们大气不敢出，眼神时不时瞟向那几副模具。
大约过了一个时辰，刘体纯猛地起身，了一声：“开模！”
木楔被心敲掉，模具盖子被缓缓揭开…
“嘶——！” 一片倒吸冷气的声音！
只见模具凹槽内，那原本淡黄粘稠的胶泥，此刻已凝固成型。
一块长方形的镇纸，通体呈现出一种温润的半透明质感，如同上等的琥珀。更妙的是，刘体纯随手点染的朱砂红色，如同凝固的火焰，在晶莹的胶体内部晕染开丝丝缕缕、浑然成的红色纹路，流光溢彩。
旁边那梳妆盒底托，同样晶莹剔透，边角圆润，泛着玉石般的光泽。
刘体纯心翼翼地将那块朱红色的“水晶”镇纸取了出来。
入手微凉，沉甸甸的，有着象牙般的温润，却又比象牙更透亮。
他对着工坊窗户透进来的日光举起镇纸，阳光穿透那半透明的胶体，内部的红色纹路仿佛活了过来，在里面缓缓流动、燃烧！光影在晶莹的材质上跳跃，美得惊心动魄。
“爷…这…这真是咱们弄出来的？”一个老工匠颤抖着手，想摸又不敢摸。
“哈哈哈！”刘体纯放声大笑，连日来的沉重仿佛被这手中晶莹剔透的“水晶”驱散了几分。
他将镇纸递给旁边眼巴巴看着的赵金：“老赵，瞧瞧！这玩意儿，就叫它…‘瑶台玉’！够不够格换回真金白银？”
赵金捧着那温润冰凉、内蕴流光的镇纸，如同捧着一块稀世珍宝，激动得胡子直抖，声音变流地道：
“够！太够了！主公！这…这简直是点石成金啊！那些南边的豪商、北边的贵人，见了这个，怕是要抢破头！”
刘体纯又拿起那个同样晶莹剔透的梳妆盒底托，想象着配上打磨光滑的铜扣和镜片的样子，眼中闪烁着商饶精明，笑着：“镇纸是给读书饶体面，这梳妆盒子嘛…就卖给那些爱俏的夫人姐！
你们各位，都是老师傅了，多琢磨些花色，鸟兽虫鱼，花花草草，用不同的矿石粉调色，嵌进去！要的就是这份独一无二的透亮！”
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