山东，威海卫。
这片海域相较于南方繁忙的航道，本就显得空旷许多，岛屿环抱，湾深水静。
而今日，一种异乎寻常的肃杀气氛更是在海岸线弥漫开来。
数日前，沧州军便以“军事重地，实弹演练”为由，下达了严厉的戒严令。
方圆十里之内，所有渔民被暂时劝离，商船绕道，通往海岸的各条路皆有精锐士兵设卡封锁，游骑巡弋。确保连一只可疑的飞鸟都无法靠近。
空气中弥漫着一种山雨欲来的紧张与神秘。
在最为隐秘的那座依山而建、入口甚至部分延伸到水下的大型船坞外，所有知情的高级将领和核心工匠齐聚。刘体纯、李黑娃、陈啸海、方晖、宋应星、赵金、吴应箕等人站在专用的观测台上。
目光紧紧锁定在那扇巨大的、封闭的船坞闸门上。每个人脸上都混合着期待、紧张，以及一丝难以言喻的激动。
今，是“磐石”计划的核心，那艘被寄予厚望的蒸汽动力铁甲船——“鲲鹏号”下水的日子！
“开始！”刘体纯沉声下令。
伴随着绞盘沉重的转动声和蒸汽辅助动力的嘶鸣，巨大的船坞闸门缓缓向两侧滑开，露出了内部幽深的空间。
首先映入眼帘的，是一个低矮、敦实、泛着冷硬铁灰色光泽的庞然大物。
它静静地浮在注满海水的船坞里，外形正如刘体纯最初构想的那般，像一个巨大的、倒扣的龟壳，或者，更像一头蛰伏的钢铁巨兽。
木质的主体骨架外，关键部位——尤其是那弧形的顶部“龟壳”和吃水线附近，覆盖着层层铆接的厚实铁皮。铆钉头如同怪物的鳞甲，在从闸门透入的光下闪烁着幽冷的光泽。船身呈穹顶形，船舷高出水面一丈有余，前后各有一个明显加固的炮位，炮窗紧闭。
两侧那对巨大的、结构复杂的明轮尚未启动，如同收拢的翅膀。
“点火！启动蒸汽机！”船坞内传来指令。
片刻的寂静后，一阵沉闷的、不同于风帆时代任何声响的轰鸣从“鲲鹏号”内部传来！
“咚…咚…咚…”那是锅炉燃烧、活塞运动的规律巨响，伴随着阵阵黑烟从特意加高的烟囱中喷涌而出。
在所有人屏息凝神的注视下，“鲲鹏号”两侧那巨大的明轮，开始极其缓慢地、带着一种无可抗拒的力量感，转动起来！木质辐条包裹着铁皮的叶片划开平静的坞内海水，激起浑浊的浪花。
“解缆！”
粗大的缆绳被砍断或松开。在蒸汽机的轰鸣和明轮搅动水花的哗啦声中，这头钢铁巨兽开始以一种看似笨拙、却稳定无比的方式，缓缓地、坚定地，自行驶出了船坞的怀抱！
没有帆，没有橹，完全依靠自身那颗轰鸣的“心脏”和那对不断划水的“铁脚”，它第一次真正接触到了外海的海水。
当“鲲鹏号”完全驶入威海卫军港的外港时，所有目睹这一幕的人，无论是否知情，都感到一种发自灵魂的震撼。
这完全颠覆了他们对“船”的认知！它无视着微微起伏的海浪，无视着风向，就那么稳定地、发出巨大轰鸣和黑烟，在海面上划出一道笔直的航迹。虽然速度确实不快，但其展现出的独立、力量和那种超越时代的压迫感，足以让任何传统水手目瞪口呆。
陈啸海激动得拳头紧握，喃喃道：“成了…真的成了！”
宋应星和赵金更是热泪盈眶，他们知道这看似笨拙的一步，背后是无数个日夜的攻关、失败、再尝试，是技术与理念的巨大飞跃。
吴应箕眼睛睁得大大的，嘴巴张得大大的，一到看傻聊表情。
他醉心于机械的研究，今第一次见到了能够“自斜的船舶，已经超出了他脑海里固有的认知。
“主公！主公……，难道是神人？”他目光飘向刘体纯，带着无比的震撼。
同样震撼的还有李黑娃，做为早年的亲兵队长，他对刘体纯再熟悉不过了。可现在却莫名其妙地感到了一种陌生，一种神秘，一种敬畏。
这还是那个跃马横刀，勇猛无比的将军吗？
刘体纯长长地舒了一口气，悬着的心放下了一半。
他知道，“鲲鹏号”还有许多问题需要解决，速度、机动性、可靠性、火炮安装与射击稳定性……但这第一步，终究是迈出去了！
这声“鲲鹏初啼”，宣告了一个新时代的序曲，在这片古老的海域上悄然奏响。
“立刻开始下一阶段测试！适应性航孝转向、火炮安装！我要它尽快形成战斗力！”刘体纯的声音带着急切的期待。
这头“铁乌龟”，将是未来撕裂郑家海上霸权最沉重的铁锤。他必须让它尽快驰骋在蓝色的海面上。
“是！谨遵主公吩咐！”众人齐声应诺。
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