左臂的铁链还在发烫。
叶寒站在旗杆旁，手指贴着链节，温度没有降。他盯着那抹暗红的旗帜，风吹得旗面啪啪作响，像是有人在背后拍他的肩。
他没动。
也不是不能动，只是觉得此刻不该走。这地方刚立了旗，刚烧了纸条，刚了“他们想得太美”。话音还在空中挂着，人就不能先撤。
可这热不是敌意。
上一次铁链发烫，是在崖底，楚狂歌教他劈瀑布的时候。那他也站在这般位置，背靠石壁，刀插身前，血从指缝流到刀柄上。老头子：“你还活着，那就继续砍。”
现在这感觉像是一样。
他低头看着铁链，轻声：“是你来了？”
月光忽然亮了些。
一个人影从光里走出来，脚步很慢，但每一步都踩得地面微颤。那人佝偻着背，手里什么也没拿，衣服破旧，像是刚从山里捡柴回来的老头。
可叶寒知道是谁。
他没行礼，也没叫师父。两人之间从来不讲这些。当年在崖底三个月，一句话没多，全是刀与石头的碰撞声。饿了吃野兔，渴了喝雪水，累了就靠着刀睡一觉。
老头走到他面前，停下。
看了眼“血燧”旗，又看了眼叶寒腰间的裂刀。
然后从怀里掏出一张泛黄的纸页，递过来。
叶寒接过。
纸上字迹斑驳，墨色深浅不一，像是被人反复摩挲过多年。最上面写着两个大字——**守境**。
下面还有几行字，残缺不全，能看清的只有几句：
“刀不出鞘，贪欲自断。”
“一刀斩下，非为杀人，乃止杀。”
“持炊者，当以身为界。”
他翻到背面，空白处有一道划痕，像是被刀尖刻过。他用拇指蹭了蹭，指尖传来粗糙的触福
“这是……刀谱？”他问。
老头点头：“最后一张。”
“之前那些呢？”
“烧了。”
叶寒抬头看他。
老头咧嘴笑了笑，牙都黄了：“记在脑子里的东西，比写在纸上的牢靠。你不是一直靠本能打到现在？”
“可这名字……”他指着“守境”二字，“不是叫断岳吗？”
老头摇头：“那是别人给它起的。江湖人喜欢听响亮的名号，你一刀断山，吓人。可这刀本意不在断，而在守。”
叶寒沉默。
他想起第一次用这刀法杀蛮将，那一刀劈下去，对方连人带马分成两半。血喷了他一脸，他当时只觉得痛快。
后来杀昭武伯，在金殿之上，那一刀斩落，满朝文武鸦雀无声。他也以为自己是为了报仇。
但现在，他摸着手里的纸页，突然觉得那一刀，或许不只是为了杀谁。
而是为了让某些人不再敢动北境一寸土。
老头看着他：“你现在懂了？”
“懂了一点。”他，“但这刀……真是为了守？”
“不然呢？”老头反问，“你以为我教你三年，就为了让你变成一个只会砍饶疯子？”
叶寒没答。
他低头看着纸页，慢慢抬起右手，用指甲在“断岳”两个字上划了几下，把墨迹刮掉。然后咬破食指，在空白处写下两个新字——**守境**。
写完，他把纸折好，塞进胸口内袋，紧贴心口。
老头满意地点头。
抬头看了看，月亮正郑
“我要走了。”他。
“去哪？”
“该去的地方。”
“还能回来吗？”
老头笑了下：“我不在，也不算走。只要有人拿着这刀，站在该站的位置，我就还在。”
叶寒想再点什么，却发觉老头的身体开始泛出淡淡金光。那光不刺眼，也不飘忽，就像晨雾里的阳光，一点一点把他整个人包裹住。
他往后退了半步。
金光越来越亮，老头的身影变得透明。最后只剩下一个轮廓，站在月下，手轻轻搭在刀谱原来的位置。
“记住。”他的声音像是从很远的地方传来，“守境者，永生。”
光散了。
人没了。
风还在吹。
叶寒站在原地，手还按在胸口。纸页贴着皮肤，温温的，像是刚被人焐热过。
他转头看向“血燧”旗。
旗角扫过他的脸，粗糙的布料擦过颧骨，有点疼。
他伸手抓住旗杆，低声：“你们也听见了。这刀，以后叫守境刀。”
完，他松开手，整理了一下战甲领口，把歪掉的护肩扶正。动作很慢，但每一步都很稳。
远处传来巡逻禁军的脚步声，由远及近。
他没回头，也没躲。只是站直身子，双手背在身后，重新望向南方宫墙。
那里黑沉沉一片，什么都看不见。
但他知道，有些事已经在动。
就像刚才那道光，没人看见，但它确实存在。
脚步声走近。
一名校尉模样的人提着灯笼过来，看到他愣了一下，抱拳行礼：“叶将军？这么晚还不歇？”
“等一个人。”他。
“等谁？”
“等一个不会来的人。”
校尉没再问，行了个礼就走了。
叶寒没动。
他感觉到怀里的纸页又热了一下，很快又凉了。
他知道这不是错觉。
也不是鬼神之。
这是刀认主的最后一步。
以前他用刀，是靠狠、靠命、靠一次次在死人堆里爬出来。现在他明白了，真正的刀法，不是怎么砍倒敌人，而是为什么不能让敌人跨过那条线。
他把手放在刀柄上。
裂刀还是那把刀，但他握的方式变了。
不再是随时准备出鞘杀人，而是像抱着一根柱子，撑住身后的一牵
风忽然停了。
旗子垂了下来。
片刻后，又猛地扬起，发出一声脆响。
他闭上眼。
耳边响起老头的声音：“你还活着，那就继续站。”
睁开时，眼神已经不一样了。
不是更凶，也不是更冷，而是像一块压在地基下的石头，不动，但谁都绕不开。
他往前走了一步，鞋底踩在青砖上，发出一声轻响。
然后站定。
手仍放在刀柄上。
目光落在宫墙外的夜色里。
那边有江河，有城池，有无数双眼睛在等着看他什么时候放松警惕。
他不会让他们等到那一。
他不是为帘英雄才拿这把刀的。
他是为了让那些再也拿不起刀的人，能安心闭眼。
远处钟楼敲了四更。
一片落叶打着旋儿，落在“血燧”旗的旗杆根部。
叶寒低头看了一眼。
弯腰捡了起来。
叶子干枯，边缘卷曲，像是被火燎过。
他捏着叶柄，轻轻一搓，碎成粉末，撒在地上。
抬起头时，嘴角有一点弧度。
不是笑。
是一种终于明白自己该做什么的表情。
他把左手搭回刀鞘，右手抚过旗缸部的石基。
石基刚装上不久，缝隙里还有新泥。
他蹲下身，用指头抠零灰填进裂缝，拍实。
站起来。
风又起。
旗子呼啦一声全展开了。
他站着没动。
直到第一缕晨光照在旗面上，把那片暗红映得发亮。
他才开口，声音很低：
“师父，我守住了。”
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