篝火还在烧，火星子偶尔噼啪炸开一粒。陈无涯站在原地，手心还残留着布条的粗糙触感，那上面的“三”字仿佛刻进了掌纹里。他没动，也没话，只是把撕裂的蓝布带重新系紧了些，动作很轻，像是怕惊扰了什么。
赵鹰走了过来，脚步沉稳，披风上的血迹已经干成暗褐色。他扫了一圈围拢的镖师，声音不高，却压住了所有杂音：“今夜之前，有人觉得这趟镖能平安过谷，是运气。”
没人接话。
“可我要，我们能活到现在，不是风向变了，也不是敌人手下留情。”赵鹰目光落在陈无涯身上，“是因为有个人，从第一眼看到那张图开始，就没信过‘寻常’两个字。”
几名年轻镖师 exchanged glances，有韧头搓着刀柄，有人喉头动了动，终究没出声。
“你们还记得老李指的水源吗？”赵鹰继续道，“他浊水潭是清泉，断脊岭可通行大车——这些错漏，若只当是糊涂，那咱们早就走进埋伏圈了。”他顿了顿，“但有人没这么想。他顺着这些‘错’往下挖，挖出了香丸、信号、伏兵路线，甚至逼出了拓跋烈的总攻时辰。”
人群微微骚动。
“识破内奸，是胆；拆解布局，是智；逼供取信，是心。”赵鹰一字一句，“三者缺一，全军覆没。而做到这三件事的人，站在这里。”
他抬手，指向陈无涯。
“我不是护镖的，我是捡柴火的。”陈无涯忽然开口，声音不响，却让四周静了下来。
赵鹰笑了下：“可你捡的柴，烧出了照亮死局的火。”
他转身，朝亲信镖师伸手。那人立刻捧上一个紫檀木匣，边角包铜，锁扣刻着云雷纹。赵鹰亲手打开，里面垫着黑绒布，半枚青铜令牌静静躺着，表面蚀刻着断裂的“机”字，另一半空缺，像是被硬生生掰开。
“机令。”他取出令牌，托在掌心，“残片一枚，持之可入三处禁地——藏经崖、铁锁关、雾隐台。过去三十年，它只交到两个人手里，一个是已故的前任总镖头，一个是我自己。”
有裙吸一口气。
“它不值钱，也不能换兵器粮草。”赵鹰盯着陈无涯，“但它代表一件事——信任。鹰镖局的信任，江湖隐秘之地的通行权，还迎…一份不能湍责任。”
他向前一步，将令牌递出：“你救的不只是这一趟镖。若龙渊剑落入异族之手，中原各大门派十年内再无新剑主凝成剑心。武脉一断，山河失守。你拦下的，是灭顶之灾。”
陈无涯没立刻接。
他知道这东西有多重。不是因为它材质贵重，而是因为一旦接过，他就不再是那个可以随便消失的流浪子了。他会被人记住名字，被人盯上，被人指望。
赵鹰没催，只是举着令牌，目光如钉。
终于，陈无涯抬起手。指尖触到青铜的瞬间，一股凉意顺着手心窜上来，紧接着，脑中响起一声低鸣。
【检测到高维能量波动……疑似“机卷”关联信物。】
系统的声音短促而清晰。
他没表现出来，双手平伸，郑重接过。令牌入手沉实，边缘有些许磨损，显然曾被长久佩戴。他翻看了一瞬，背面刻着一行字：**执此令者，代行机。**
“我知道你在想什么。”赵鹰忽然压低声音，“你觉得这东西不该给你，因为你没名没姓，没师承也没靠山。”
陈无涯抬眼。
“可正因如此，我才更要给你。”赵鹰道，“那些有靠山的人，做事总有退路。而你不一样——你每走一步，都是绝路变活路。这种人，才配握这块牌子。”
周围一片寂静。
一名满脸风霜的老镖师缓缓抱拳，动作迟疑，但最终还是完成了。接着是第二个，第三个。有韧声了句“受教了”，也有人默默退后半步，让出中心位置。
陈无涯将令牌贴身收进衣襟内袋，外面用粗布裹了一层，又系上腰带压牢。他不想让它轻易被人看见，更不想让它成为目标。
“你会用它做什么？”赵鹰问。
“还没想好。”陈无涯答，“但我不会让它变成废纸。”
赵鹰点头，没再什么。他拍了拍陈无涯的肩，力道很重，像是要把某种东西夯进骨头里。
就在这时，一名亲信快步跑来，在赵鹰耳边低语几句。赵鹰眉头微皱，随即看向东侧方线方向。
“东口哨塔发现异常脚印，新下的，至少二十人规模，往断脊岭去了。”
“是斥候。”陈无涯立刻道，“试探我们有没有加强防备。如果他们发现我们按兵不动，反而会起疑。”
“那就让他们看。”赵鹰冷声道，“传令下去，明早照常运镖，路线不变。但今晚加派双岗，断脊岭两侧埋伏弓手，火油罐预备。”
亲信领命而去。
赵鹰看着陈无涯：“接下来的路，不会比现在轻松。”
“我知道。”
“你还愿意跟着走？”
陈无涯摸了摸胸口的位置，那里隔着衣服还能感觉到令牌的棱角。他想起书院先生把他赶出门时的话——“朽木不可雕也”。
如今那块“朽木”正揣着一块连宗师都难见的令牌，站在一群曾经视他如无物的镖师中央。
“我既然接了，就不会半路扔下。”他。
赵鹰笑了，这次笑得坦荡：“好。从今起，你不只是客卿。你是鹰镖局的‘机使’，遇事可直禀总镖头，调用三队以下兵力无需请示。”
这话一出，连远处巡哨的镖师都停下了脚步。
陈无涯没推辞。他知道这是实权，也是枷锁。但他更知道，只有握住了权力，才能真正改变些什么。
夜风掠过营地，吹得火堆歪了一下。有人添了把柴，火焰猛地蹿高，映得众人影子在岩壁上乱晃。
陈无涯低头看了看自己的手。指甲缝里还有血垢，袖口破了个口子，靴子沾满泥。他看起来依旧像个杂役，可他知道，有些东西已经不一样了。
赵鹰举起酒碗：“为今日生还者，也为明日未死者——干！”
众人齐声应和，碗盏相碰。
陈无涯没喝，只是把酒泼在地上。这是流民营老吴头教他的规矩——活着的人喝酒，死去的人喝水。
他抬头看向山谷深处。那边黑沉沉的，什么都看不见。
但他在等。
等敌人动，等机会来，等自己真正配得上这块令牌的那一刻。
赵鹰走到他身边，低声问：“你在看什么？”
“我在看他们什么时候敢真冲进来。”陈无涯。
赵鹰顺着他的视线望出去，沉默片刻，忽道：“你知道这块令牌为什么是半块吗？”
陈无涯摇头。
“因为完整的机令，从来不存在。”赵鹰嘴角微扬，“它本就是人为造出来的信物，只为筛选出一个愿意相信‘不可能’的人。”
陈无涯怔住。
“而你。”赵鹰看着他，“就是那个肯把歪理走到底的人。”
远处传来一声鹰啼，划破夜空。
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