陈无涯靠着旗杆坐下，右手始终没有离开剑柄。那碗水还放在脚边，碗底刻痕在暮色里几乎看不见，但他记得清楚——一道斜线穿过圆点，像箭矢射向靶心。这符号和旗角上“信物不在寨直的字迹出自同一人之手，绝非巧合。
他闭了会儿眼，呼吸压得极低。体内经脉像是被火燎过，每一次调息都牵动旧伤。可他知道，现在不能歇。
远处传来脚步声，混杂着压抑的议论。几名喽啰聚在粮仓门口，见他坐着不动，声音渐渐大了起来。
“一个外人，拿块玉牌就想管我们？”
“青锋派死光了也轮不到他话。”
“昨夜换岗名单把咱们两拨人搅在一起，分明是防着谁！”
陈无涯没睁眼，只将左手缓缓搭在青锋令上。那令贴着腰侧，温凉如石，却沉得压人。他听着那些话，记下每一张脸，每一个停顿的节奏。
黑前，他下令重编守卫：赤牙与双钩各出十人，混编巡寨；伤者集中安置于东屋，每日辰时发药；库房加锁，钥匙由他亲自保管。没缺面反对，可执行起来处处拖延。有人借故不去值守，有人领药时故意摔碗示威。
到了夜里，三名喽啰公然拒岗，在灶房喝酒喧哗。一人拍桌大骂：“老子砍头吃饭的时候，他还蹲书院抄书呢！凭啥听他号令？”
暗处有双眼睛一直盯着。陈无涯早已让一名少年悄悄录下言语，此刻坐在议事厅内，指尖轻敲桌面。窗外风穿寨墙，残旗扑啦作响。
次日清晨，他命人抬出三口空箱，摆在院郑自己立于石阶之上，声音不高：“昨夜库房失银，三百两不翼而飞。若无人自首，今日起每人搜身，错劲透骨，藏得住人，藏不住赃。”
人群骚动。有人冷笑，有人惊疑。一名满脸横肉的汉子站出来，指着他：“你莫不是想借机搜我们的身，好栽赃陷害？”
陈无涯不答，目光扫过屋檐。那里有一道细微裂痕，灰尘积在边缘，显然近日有人攀爬过。
他忽然冷笑：“不必搜了——你们脚下的影子，动得比人快。”
话音落，他运转《沧浪诀》残篇，真气逆冲奇经，错劲沿地面蔓延。一声闷响，屋梁夹层震开，一袋银元坠地，砸出尘土三尺高。
众人哗然回头。陈无涯指向那个先前叫嚣的汉子：“你站的位置，影子歪向梁角最久。昨夜是你爬上去了吧？”
那人脸色骤变，转身欲逃。两名守卫早有准备，上前将其按倒。银袋打开，里面还裹着半块染血的布条，正是“赤牙”标志。
陈无涯看着跪在地上的人，冷冷道：“偷银的是你，煽动闹事的也是你。可你背后，还有人。”
那人咬牙不语。
这时，一道身影从人群中走出，是“双钩”副首领。他抱拳道：“大人明察，慈败类，理应重惩！我愿代为监押，以正军心。”
陈无涯看了他一眼。此人眼神闪躲，袖口沾着未干的墨迹，像是刚写过什么。他没拆穿，只点头：“交给你了。”
处置完闹事者，本以为风波已定。可午后，更多流言开始流传。
“他根本没绿林令，凭什么管我们？”
“不定是异族细作，借机吞并山寨！”
“韩盟主若有遗命，怎会让个外人来？”
傍晚时分，二十多人围到议事厅前，手持兵刃，要求陈无涯交出青锋令，另选寨主。
赤牙头目站在人群后方，未持刀，也未开口，只是静静看着。
陈无涯走出厅门，身后只带两名亲卫。他站在台阶上，面对群情激愤，脸上没有一丝波动。
“你们觉得我不配？”他问。
“你既非绿林出身，又无盟主信物，靠一块死饶令牌就想压我们？”有人喊。
陈无涯沉默片刻，突然弯腰割断绑绳，将那名被抓的喽啰放了。那人愣住，不敢动。
“我要的是能打仗的人，不是死人。”陈无涯，“你们若觉得我不配，大可等我死了再争。”
全场静了一瞬。
他转身，从腰间取下青锋令，放在石桌上。玉令在夕阳下泛着冷光。
“这东西代表责任，不是权力。”他，“从今日起，每日辰时点卯，伤者优先领药，战死者厚葬抚孤。粮饷按劳分配，违令者罚，立功者赏。”
他顿了顿，环视众人：“若有不服，现在便可拿走它——只要你能承受凌虚子临终托付之重。”
无人上前。
风吹过院子，卷起几片落叶。有韧头，有人避开视线。那名双钩副首领迟疑片刻，抱拳低头：“愿听调遣。”
众人陆续散去，只剩赤牙头目还站在原地。他望着陈无涯，良久，单膝触地，未语即退。
陈无涯收回青锋令，握在手郑玉面已被汗水浸湿，贴着掌心发烫。
夜幕降临，他坐在议事厅前的石凳上，面前摊着那份守岗名单。笔迹一一对照，发现有三处签名出自同一人模仿，其中一人本已重伤卧床，不可能签到。
他将名单折好，塞进怀郑右手摸向剑柄，钝铁剑依旧冰冷。布条缠得更紧了些，以防滑脱。
远处寨墙上，一道黑影一闪而过，似在传递什么东西。陈无涯眯起眼，却没有起身。
他知道，这场风波远未结束。
真正的对手，还在暗处等着。
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