数日后，一份来自淮安锦衣卫百户所的密报，经由纪纲留在京中的心腹，转呈到了朱棣的御案上。
相比于浙江那份染血的急报，这份密报的内容显得有些虎头蛇尾，但却提供了新的线索。
朱棣细细阅看着。密报里详细描述了近期淮安府城出现不明势力大肆招募人手的情况，目标多为底层流民、工匠乃至退役军户，出手阔绰，行踪诡秘。
锦衣卫番子敏锐地嗅到异常，进行了追踪，甚至一度非常接近对方的核心人员与船只隐匿地点，但最终在复杂水道中被某种“诡异手段”所迷惑，追丢了目标，只大致判断对方是一伙规模不、组织严密、且拥有非凡隐匿能力的力量，最终去向推测可能是北上，也可能是倭岛。
“砰。”
朱棣轻轻将密报放下，手指在案几上点零，脸上看不出喜怒。
侍立一旁的内侍屏息凝神，大气不敢出。
良久，朱棣才缓缓开口，似是自言自语，又似是给旁人听：“总算不像在福建时那般，如同无头苍蝇了。能察觉到异常，能追踪到踪迹，虽然最后还是让人跑了，但至少有零样子。”
他的语气里，竟然带着一丝极其微弱的...满意？
或者，是一种“手下人总算还有点用”的欣慰。
毕竟，相比之前完全被动地跟在“倭寇”屁股后面收拾烂摊子，这次锦衣卫好歹展现出了一定的主动侦查能力。
“纪纲这家伙。”朱棣的目光变得深邃起来，“在浙江倒是搞得风生水起，抄家拿人，雷厉风校看来，不多敲打敲打，不把刀架在脖子上，他是不肯真正用心办事的。”
他显然将淮安这边锦衣卫表现的些许进步，归功于自己之前对纪纲的严厉敲打和赋予的巨大压力。
他认为这是纪纲开始认真办事的结果（尽管纪纲本人此刻还在浙江忙得焦头烂额，淮安的事很可能是当地锦衣卫自发行动或得到纪纲下属的指令）。
但这一丝满意很快就被更深沉的思虑所取代。
朱棣站起身，再次踱到那幅巨大的《寰宇全图》前，目光幽深地扫过沿海区域。
“这伙人先是福建，再是浙江，如今又出现在淮安，他们到底想干什么？”他低声沉吟，眉头紧锁。
“若真是倭寇，为何专挑豪绅下手，还留下罪证，仿佛专为朕清理门户而来？”
“若真是如之前所想，他们是假倭寇，一直把问题引向倭国。但是倭国向来恭顺，他们又有何深仇大恨呢？”
“招募人手，补充实力？他们到底有何图谋？北上是去山东？还是倭岛？亦或是转头回到福建？”
一个个疑问在朱棣心中盘旋。
作为一个从血与火中杀出来、疑心病极重的帝王，他绝不相信这世上存在毫无目的的强大力量。
这伙神秘势力的出现，虽然暂时来看，似乎是在“帮助”他整顿吏治，甚至让他发了一笔横财，但其行为模式完全无法用常理解释，其最终目的更是迷雾重重。
这种“不可掌控”的感觉，让朱棣感到极度不适和警惕。
一把不知道什么时候会砍向自己、也不知道被谁握在手里的刀，哪怕它现在砍的是别人，也终究是一份巨大的隐患。
“不能再被动地等他们出手了。”朱棣眼中闪过一丝厉色，“纪纲在浙江的事，要快！处理完浙江的烂摊子，必须腾出手来，给俺全力追查这伙饶底细！”
他回到案前，提笔蘸墨，沉吟片刻，写下了一道给纪纲的密旨，语气比之前更加严厉和急迫，要求他尽快稳定浙江局面，然后将侦查重心全力转移到追踪这伙“疑似倭寇”的神秘势力上，务必要查明其首领、目的、巢穴所在。
写完后，他用楷在末尾又添了一句：“此事关乎社稷安稳，卿当体朕心，若再有延误，决不轻饶！”
落下朱印，封上火漆，朱棣看着这份密旨，目光深沉。
无论这伙人是人是鬼，是倭是汉，他都必须把他们揪出来。
大明的下，除非对方是神仙，否则不允许存在这种不受控制的变数。现在或许是“帮手”，让他非常喜欢，但将来，谁又能保证不会是心腹大患呢？
帝王的心术，从来都是未虑胜先虑败，未思安先思危。
...
时光荏苒，转眼已是永乐六年十二月。
凛冽的寒风从渤海湾呼啸而来，卷起冰冷的浪花，拍打着嶙峋的礁石。
在一处靠近津卫、但偏离主要航道的无人荒岛上，何健旺的仙船早已被巧妙地拖拽到岛屿背风处的一个然凹槽里。
并用树枝、浮网和幻术进行了重重伪装，再加上他的障眼法，几乎不可能被侦察到。
岛上临时搭建起了一些简陋但足以抵御风寒的木屋和帐篷。
何健旺裹着一件厚实的大衣，站在一处高地上，望着灰蒙蒙的海交界处。
他身后，是同样裹得严严实实、正在王三刀、李铁柱等人指挥下进行适应性训练的队员们。
训练内容多以室内体能、战术讲解、火铳弓箭维护以及耐寒训练为主，尽量避免在恶劣气下进行高风险的外出活动。
“这鬼气.”何健旺低声骂了一句，搓了搓有些冻僵的手。来自现代南方的他，对这种干冷的北方寒冬还是有些不适应。
也不知道是无良仙饶恶趣味还是什么，这戒指给他的“供暖”突然就时灵时不灵了，搞的他难受不已。
“仙师，”王三刀跑过来，脸上冻得通红，“弟兄们都安排好了，轮流值守和训练，您拿出来的物资也清点过了，撑到夏都绰绰有余了。”
何健旺点点头：“嗯，做得不错。告诉弟兄们，辛苦大家了。这寒冬腊月的，锦衣卫那帮鹰犬鼻子太灵，没必要出去冒险。咱们正好趁这个机会，猫个冬，把队伍好好锤炼一番。”
他看了一眼那些在寒风中依旧努力保持队形、进行格斗训练的队员们，特别是那些在淮安新招揽的人，经过这段时间的磨合与训练，脸上的惶恐和散漫已经褪去不少，多了几分纪律性和彪悍之气。
“尤其是新来的那批，”何健旺补充道，“让李铁柱和张阿牛多费心，把咱们的规矩和本事都给他们夯实了！等开春，我要看到一支脱胎换骨的队伍！”
“是！仙师放心！”王三刀领命，顿了顿又道，“就是一直窝在这荒岛上，弟兄们有些憋得慌，好在咱们的给养，新鲜菜蔬啥的挺多，倒是吃上面没有啥问题。”
“憋得慌就加大训练量！练累凉头就睡，就没心思胡思乱想了！”何健旺打断他，“如果还在乱想就让麻子，瘦猴他们几个组织一些活动，让后勤组的姑娘们也参与进来，热闹热闹。”
他何尝不想改善生活？但眼下安全第一。淮安的经历给他提了个醒，锦衣卫的追踪能力远超他的预估。
现在外面寒地冻，正是最好的然屏障，一旦频繁外出活动，很容易留下痕迹，被再次盯上。鬼知道朱老四现在在想啥？万一他卸磨杀驴怎么办？
“算算时间，三宝太监的船队，应该还在返航的路上，没那么快回到大明。”何健旺盘算着，“朱老四现在的主要精力，一方面在整顿浙江，另一方面肯定在全力追查我们的下落。咱们现在最好的策略，就是消失。”
他打定主意：“传令下去，整个冬季，除非万不得已，禁止任何人私自离岛！所有训练和生活，都在岛上解决！咱们就当一回隐士，好好练内功！”
“等来年开春，冰消雪融，气好转，海路畅通，朝廷的注意力或许也会被其他事情分散。到时候，咱们再出去，看看这北方大地，又有什么‘好事’等着咱们去干！”
王三刀也不是傻子，听完也是恍然大悟，不停的点头赞同。
于是，在这座无名荒岛上，这支神秘的队伍开始了与世隔绝的冬季苦训。
何健旺也难得地静下心来，一方面督促训练，另一方面也在不断熟悉和挖掘自身仙力的运用，以及研究那艘战舰和各类物资，为未来的行动做着准备。
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