薛绿早就防备着石宝生拿父亲停灵时间太短事，因此提前准备好了答案。薛德民也反应迅速，与侄女配合默契，将石宝生的质疑驳了回去，而且有理有据，谁都挑不出错来。
薛绿还接过大伯父的话茬，多踩石宝生一脚：“不定等上几十年，石秀才都不会回春柳县的。他都打定主意要在德州城落户，做个家世清贵的名门才子了，又怎么可能回那个人人知道他根底的老家去呢？”
石宝生脸上红一阵，白一阵的，后悔自己太过冲动，错了话。如今他真的成了扮白脸的人，再也哄不住薛十六娘了。那他的计划怎么办？
儿子不话，石老大心里也发虚，他一边暗怨儿子多嘴，一边又嫌薛家话太不客气，坏了和气的大好局面。只眼下正事要紧，他只得干笑着：“误会，都是误会！宝生错话了，我替他向你们赔不是，他真没有别的意思……”
“我不管他有没有别的意思，事情谈妥了就办，别黏黏糊糊地些意味不明的话！婚事退了，我们十六娘将来还要嫁饶，谁要跟他这等薄情无义之人纠缠？！”
薛德民板起脸道，“事情既然已经做下，就别再找借口。我们家看在同乡份上，念及七弟与你家二弟当年的交情，才给你们留了脸面。你们见好就收吧，再打别的主意，可就过分了！”
石宝生有些不肯死心，想要张口些什么，被父亲伸手拦下了。
石老大如今一心只想着鲁家那门亲事，薛家愿意主动退婚，还不声张，真是再好不过了。这时候他可不能任由儿子胡闹，万一把薛家惹恼了，他们真个去寻鲁家告密，儿子上哪儿找更好的软饭去？
不就是几箱子书本字画么？又能值几个钱？只要儿子娶到鲁大姐，这种东西想要多少没有？
石老大果断地替儿子做了这个主：“薛大先生，我这儿子不懂事，你别与他一般见识。退婚的事，你们只管放心，我们家绝对没有二话！原是我儿没福气，才娶不到十六娘这样的好姑娘。愿姑娘日后另结良缘，万事顺意。”
他回头看向刚刚取了纸笔文具回来的女儿，也不顾她正一脸呆滞地看着儿子，便直接从她手中接过了东西，亲自提笔，往退婚书上签了名，盖了印。
他是石宝生的父亲，他签字为儿子退了婚，这件事便是板上钉钉了，谁都无法质疑。
石老大的字写得很端正，他也曾经读过几年书，只是不如弟弟石老二有分，才会早早决定娶一房富裕的妻室，助自己过上好日子，而不是靠自己去苦读挣前程。
事实证明，他没有选错路。他过得比早死的弟弟好多了。
儿子虽比他更有读书的分，但分有限。他少不得要替儿子挑一条更稳妥光明的道路，免得儿子走上他二叔的老路，郁郁而终。
石宝生眼睁睁看着父亲在退婚书上签名盖印，又命妹妹石六娘去寻仆人胡永禄，将书房里那几箱东西搬出来，还给薛家人，心里不由得急了。
他忍不住开口：“父亲，婚事关系到儿子的终身，您还是再考虑考虑……”
“有什么好考虑的？”石老大恨铁不成钢地瞪了儿子一眼，“咱们家理亏在先，我和你娘又一心盼着你早日娶妻生子，既然薛家不与我们计较，愿意退婚，你还啰嗦些什么？！
“退了婚，你也依旧是你薛七先生的弟子，别忘了老师的恩情。日后薛姑娘遇到什么难处，你能帮的就帮一把，可别做些人走茶凉的事，就算你对得起薛七先生对你的栽培了！”
这当然是场面话。石家今后在德州安家，儿子有了前程后就会往京城去，谁还回春柳县那样的乡下地方？见不到人，薛十六娘遇到难处，无处求助，也就不是他们石家的错了。
石宝生听得暗暗咬牙。他只恨自己失算，没有提前跟父亲通好气，以为父亲近日事事依从自己，在薛家伯侄面前，也会以自己为先，事事由得他施为，万万没想到父亲会越过自己做主，倒叫他为难起来。
他总不能当着薛家饶面，与父亲争吵吧？
幸好他提前把胡永禄支了出去。如今少了搬运重物的帮手，薛家只有一个老秀才和一个弱质少女，都做不了重活，他还有转圜的余地。
不料石老大刚签好字，薛绿就立刻将退婚书接了过来，交给大伯父薛德民收好，然后起身道：“东西都在书房里吗？你们家先前私开封条，从箱中取出的东西，都已经放回去了吧？我这就过去清点。”
石宝生愣了一下，连忙站了起来：“六娘已经唤人去了，十六娘何必如此心急？”
薛绿却道：“你家仆人来之前，我正好对着清单把东西盘点一遍，也省得漏下了哪一件，过后还要再回来找你讨要，岂不麻烦？”着就准确无误地朝着书房的方向走去。
石宝生心里正纳闷呢，随即想到，黄山先生的遗孀临终前将这座宅子交给弟子薛七先生，至今已有好些年了，这么长的时间里，薛十六娘兴许早就跟着父母来过德州，认得宅子的格局，也不出奇。
他想起自己做过的手脚，有些紧张地跟在薛绿身后，温声劝道：“十六娘难道还信不过我么？我都收拾好了，绝不会有差错的，你只管放心。”
薛德民袖手跟在石家父子后头，闻言冷笑道：“从前我们或许会相信你，但如今却是不敢再信了。石秀才难不成忘了自己方才露出过什么样的嘴脸？这会子又装起好人来，真以为我们蠢么？！”
石宝生回头看他一眼，暗暗咬牙。
若没有薛德民随行，他还有法子对付薛十六娘，如今却是不成了……
众人很快来到书房，房中果然靠墙摆放了一溜儿箱子，每个箱子上的封条全都被撕掉了，其中有两个箱子中装的都是名家字画卷轴，这会子乱糟糟地摆成一堆，有两卷古画还松脱开来，摊落在地面上，沾了不少灰尘。
薛绿认得这两卷古画，上辈子曾被石宝生挂在花厅里装点门面，想必是今日才被人粗暴地摘下来，随意丢回箱中的。
她有些心疼地拿起那两卷画，回头冷冷看了石宝生一眼：“你就是这样对待我爹托你照看的东西的？你知道这两幅画是出自何人之手么？！”
石宝生自然知道这两幅画有多么珍贵，若是拿去典当铺里卖了，少也能卖上二百两银子。正因为这两幅画足够好，他才会拿出来撑门面。
想必是母亲知道他们石家保不住这些古籍字画了，因此在他嘱咐她将字画取下来时，她才会如此漫不经心。
只是石宝生不可能在薛家人面前实话，只能赔笑道：“想必是六娘取画的时候太过草率了，我替妹妹给你赔个不是。”
石六娘这时候正好走到书房门口，闻言愣了愣，明白自己被兄长推出来，为母亲背了黑锅。她咬住下唇，再次觉得心寒无比。
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