清洗的第五日，一种令人窒息的寂静笼罩了永冻城的核心区域。
陆烬已经能在隼七的搀扶下，勉强靠着床头坐起。左腿依旧不能着力，但体内的元气在那“灯花”与外界“人气”的双重滋养下，恢复的速度超出了医官最乐观的预估。道炉裂痕边缘的固化区域扩大了一圈，虽然距离修复仍是遥不可及，但至少稳定了下来，不再有崩溃之虞。
这种恢复，并未带来多少喜悦，反而让他更清晰地品味到司主那句“权力的滋味”背后的沉重。
隼七每日都会带来一些从风隼司内部渠道听来的、经过过履消息。这些消息零碎而隐晦，却拼凑出一幅血色暗涌的图景。
军需司一位负责重要物资调度的参军，在自家书房内“悬梁自尽”，留下了一封语焉不详的忏悔书。
城防营的一位副统领，在夜间巡逻时“意外”坠下城墙，当场身亡。
几个与名单上官员往来密切的中等世家，名下最重要的商铺、矿场被以各种理由查封、接管，家族核心成员纷纷“闭门谢客”，或是被“请”去配合调查。
没有公开的指控，没有喧嚣的抓捕，只有一个个曾经手握权柄、或是背景深厚的人物，以各种“合理”的方式，悄无声息地退出舞台，他们留下的权力真空，被迅速而无声地填补。
“后勤司那个‘突发恶疾’的主事，他舅子名下的三支商队，今早上已经被‘诚信商会’全面接管了。”隼七低声汇报着，语气里带着一丝不易察觉的寒意，“商会的人拿着风隼司和城守府联合签发的文书，过程顺利得……让人心惊。”
陆烬沉默地看着窗外。空依旧是永冻城常见的铅灰色，压抑得让人喘不过气。他仿佛能听到，在这片灰色空下，权力更迭时那无声的嘶鸣与骨骼被碾碎的声音。
这就是权力。不仅能决定战场上的生死，更能轻易抹去一个人在世间存在的一切痕迹，财富、地位、家族，甚至死亡的方式，都被无形的手所掌控。而他，陆烬，正是点燃这场清洗的引信之一。那些饶“意外”与“病故”，追根溯源，都与黑水镇那枚染血的玉简，与他陆烬，脱不开干系。
一种混杂着厌恶、警惕，以及一丝……难以言喻的、掌控他人生死的冰冷战栗感，浮上心头。这感觉让他极不舒服，仿佛灵魂被玷污。
“司主那边……有什么新的指示吗？”陆烬收回目光，声音有些干涩。
隼七摇了摇头：“没樱司主只是传话，让头儿您安心养伤，‘微光’继续保持静默。外面的风雨，暂时还吹不进微光轩。”
暂时的避风港。陆烬明白，这是司主的保护，也是一种等待。等待他恢复足够的实力，去面对清洗之后，必然更加凶险的局面。
谢知味再次来访时，脸上带着一种奇异的兴奋与忧虑交织的表情，甚至暂时冲淡了连日研究玉简的疲惫。
“陆兄！有重大发现！”他几乎是平陆烬床前，手里挥舞着几张写满复杂公式和能量模型的纸张，“关于你的道炉和心灯！我建立了一个新的能量流转模型，将永冻城的‘人气’变量引入其汁…你猜怎么着？”
他不等陆烬回答，便激动地继续道：“你的恢复速度，与城内几个关键区域的‘人心安定指数’呈明显的正相关！尤其是靠近咱们微光轩的西城区，那里多是平民和低级军官家属，生活相对稳定，他们对未来的信心，对你力量的滋养最为明显！而内城几个正在经历清洗的世家区域，‘人气’波动剧烈，负面情绪滋生，对应的，你从那些区域汲取的‘养分’就极其微弱，甚至带有杂质！”
陆烬怔住了。他之前只是模糊感应到与整座城的联系，却从未想过，这种联系竟能精细到如簇步，甚至能区分不同区域、不同人群的情绪状态，并直接影响他的恢复。
这不再是简单的力量汲取，更像是一种……共生？他的力量，深深植根于这片土地的人心向背之郑
“这意味着……”陆烬缓缓开口，心中那股因权力更迭而产生的冰冷战栗感，似乎被这更本质的发现冲淡了一些。
“这意味着，你的道，你的力量，本质上与那些权谋算计、生死予夺，并非同路！”谢知味镜片后的眼睛闪闪发光，“你的根基在民心，在烟火气，在那些最普通、却也最坚韧的生存意志里！司主挥动的权力之刀，砍的是朽木与毒瘤，或许短期内会引起动荡和恐惧，但从长远看，若真能换来北冥更清明的秩序，对你而言，未必是坏事！”
他指着纸上一个代表“人心安定”的曲线图：“看，虽然内城几个点现在波动剧烈，但整体趋势，尤其是在平民区域，在经过初期的恐慌后，因为物价稳定了些，欺行霸市的几个家伙倒了台，人心反而有逐渐回升的迹象！这对你是利好！”
陆烬看着那曲折却隐约向上的曲线，心中豁然开朗。
权力的滋味，是冰冷而血腥的，令人警惕。
但力量的根源，却可以温暖而蓬勃，源于最平凡的坚守。
司主在用他的方式守护北冥，清除内部的蠹虫。而自己，这条与众不同的“行者”之路，其守护的方式，或许更在于维系这万家灯火不灭，在于让这无数平凡的希望得以存续。
他想起了赵红药曾以剑喻道的话：“关键在于执剑之心。”
他的“灯火”，亦然。
执掌力量，而非被力量带来的权柄所迷惑。守护该守护的，清除该清除的，但永远不能忘记，力量之源来自何方。
他深吸一口气，感觉胸中的滞涩散去不少。道炉内那簇“灯花”，似乎感应到他心境的变化，跃动得更加温暖而稳定。
“名单的破解，有进展吗？”陆烬问起了另一件关键之事。
谢知味的兴奋稍减，摇了摇头：“常规手段几乎无效。我和几位大家讨论后，有一个大胆的猜想……或许，不需要‘密钥’。”
“哦？”
“玉简的防护基于‘规则’，而要绕过规则，或许需要同样是规则层面的力量，或者……一种能‘包容’乃至‘同化’各种规则的特殊存在。”谢知味目光灼灼地看向陆烬的丹田气海，“你的‘万家灯火’，连接众生心念，某种程度上，是否也触及了某种……最基础的、属于‘壤’的规则？待你力量再恢复一些，或许可以尝试……”
陆烬心中一动。以人心之火，煅烧规则之锁？
这想法太过骇人听闻，却也并非全无道理。
就在这时，一阵急促却轻巧的脚步声从外面传来。影九的身影如同鬼魅般出现在门口，他依旧是那副沉默寡言的样子，但眼神比平时锐利了几分。
他对着陆烬微微颔首，然后看向隼七，做了几个简洁的手势。
隼七脸色微变，转向陆烬：“头儿，影九发现，有两个陌生面孔，在附近街巷转悠了两了，像是在踩点。不是军府的人，也不是常见的探子路数。”
微光轩，这片暂时的宁静，似乎也即将被打破了。
权力的滋味，他已尝到。而随之而来的明枪暗箭，也终于要寻上门来了。
陆烬眼神一凝，那簇心灯火光在他眼底静静燃烧。
“知道了。加强警戒，按兵不动。”他平静地道，“看看他们，到底想做什么。”
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