“末将……末将失言!侯爷恕罪!”胡大海连忙躬身。
“行了,”肖尘摆摆手,“让你当你就当。好好带兵,以后这沿海防务,就交给你了。至于朝廷那边的手续……”他顿了顿,无所谓地道,“等我写信给兵部打个招呼。他们必须给我个面子。现在,你就是靖海卫指挥使,这里,我了算。”
胡大海胸膛剧烈起伏,激动、惶恐、责任感交织在一起,最终化为一声重重的抱拳:“末将……胡大海,领命!!”
尚家只是第一个。肖尘既然动了手,就没打算浅尝辄止。
在初步控制尚府后,他立刻开始分派兵力,配合杨乐多提供的名单和高文远补充的信息,对名单上其他涉嫌通海盗、罪行显着的世家、富商宅邸进行监视、封锁,只待这边理顺,便依次动手清理。
杨乐多也彻底豁出去了,或者,被肖尘那一套画饼砸晕了头。
他干脆把府衙里一批精干文吏直接调到了尚府“现场办公”。
一份份言辞犀利、却又许诺分明的安民告示被迅速起草、誊抄。
“沿海巨室尚氏,勾结外寇,为祸百年,罪证确凿,今已伏法!”
“朝廷法度,只究首恶!凡依附尚家之佃户、雇工、伙计,此前所欠租贷,一概勾销!”
“即日起,所有尚家名下田庄,本年田租全免!盐场、矿场、码头、商铺所有在册雇工,工钱翻倍!由靖海府衙先行垫发!”
“望尔等安守本业,勿信谣言。朝廷必不使良善百姓,因奸佞之罪而受牵连!”
“官府严厉打击海盗及一切通寇行为,望百姓踊跃举报,共保家园。”
衙役捕快们拿着墨迹未干的告示,敲着锣,分赴城中各处热闹街盛城门码头,以及周边受尚家影响最深的村镇,大声宣讲。
消息像长了翅膀,飞快传开。
起初是惊疑不定。尚家倒了?那个跺跺脚沿海都要晃三晃的尚家?被抄了?
接着是难以置信的狂喜。租子免了?工钱翻倍?欠债勾销?底下还有这样的好事?
靖海城的街巷间,码头旁,田埂上,开始出现三三两两的聚集,低声议论着,脸上混杂着兴奋、忐忑和期待。
抓贼不扰民。地主被抓了,但地还在,活计还在,而且一下子变得“有利可图”了。
起初是谨慎的观望,窃窃私语。渐渐地,那被压抑了太久、近乎麻木的恐惧与愤懑,在“免租”、“加薪”、“勾债”这几个直白到近乎魔幻的字眼刺激下,开始苏醒、发酵,最终转化为一股原始而汹涌的浪潮。
百姓们自发地动了起来。
他们不再是沉默的背景,不再是逆来顺受的羔羊。当得知那些平日里高高在上的“老爷”、“东家”们,因为勾结海盗即将被清算时,一种混合着复仇快涪对切实利益的渴望,以及“法不责众”下被释放的胆气,驱使着他们走出家门,汇聚成一股股浑浊的人流。
他们不持刀兵,只带着锄头、扁担、擀面杖,甚至空着手,沉默而坚决地围堵在一座座高门大院的外面。
眼神不再是畏缩,而是带着一种审视的、甚至有些凶狠的光芒。
他们或许不出太多大道理,但朴素的是非观告诉他们:这些平日里作威作福的家伙们现在倒霉了,活该!更重要的是,官老爷了,抓了这些人,他们就能过上好日子!
于是,每当有衙役带着士兵,敲响某家大户的门环时,围观的百姓中便会爆发出压抑已久的、雷鸣般的欢呼!
那欢呼声里有对“恶有恶报”的畅快,更有对未来好日子的无限憧憬。
“看!我什么来着?曾老抠那家子,平日里门房眼睛都长在头顶上,买二两肉都要克扣秤头!他家那大宅子,那几十顷地,是正经人能攒出来的?肯定是通匪了!”
“呸!还有脸整教训我们勤俭持家!勤俭能省出高门大院来?骗鬼呢!”
“官差老爷进去抓人了!那……那咱们在曾家铺子里做活的工钱,这个月真能翻倍?”
“肯定能啊!告示上白纸黑字写着呢!这江…这疆还利于民’!青大老爷啊!”
街头巷尾,茶楼酒肆,到处充斥着类似的议论。
恐惧消散,取而代之的是一种近乎节日般的躁动与期待。
随带队而来的各路江湖侠客们,也从未经历过这般阵仗。
他们行走江湖,行侠仗义,或为名,或为利,或为心中一口不平之气,但何曾受过如此多普通百姓自发的、近乎狂热的拥戴与欢呼?
走到哪里,都有人指指点点,眼中满是崇敬;议论声职为民除害”之类词汇不绝于耳。
这让他们胸膛挺得更直,刀剑擦得更亮,觉得这趟海边来得值!这才是行侠仗义该有的样子,比单纯打打杀杀痛快多了!
甚至为谁第一个踹门产生了争执。你在侠义榜排名第几?没上榜凭什么踹门?还有没有规矩了?
知府杨乐多,则陷入了一种前所未有的、混杂着巨大权力快感和轻微眩晕的忙碌郑
一份份由他亲自审定用印的安民告示流水般发出去,看着那些曾经在他面前颐指气使、甚至懒得拿正眼瞧他的世家家主、豪商巨贾的名字,一个个变成告示上待宰的囚徒,他心底那股憋屈了多年的闷气,终于狠狠吐了出来。
他甚至已经开始想象,等这一切尘埃落定,自己真正掌控靖海府,再无掣肘时,那该是何等舒坦!
兴奋之余,现实的麻烦也来了。
“侯爷,”杨乐多捧着一叠新拟好的名单,找到正在尚府里查看海图的肖尘,脸上带着为难,“靖海府地牢……容量有限。如今抓获的人犯及家眷,已远超牢房所能容纳。您看这……”
肖尘从海图上抬起头,瞥了他一眼,觉得这位知府大人能力实在有限,好在还算听话。“这有什么好请示的?”他语气平淡,“丫鬟、仆役、婆子之类,验明正身,与主家罪行无直接牵连的,问几句话,该放就放了。”
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