高云鹤披了件兵卒脱下的外袍，襟口掩不住锁骨处的青紫指痕。
赤足踏在冰凉的石板上，每一步都像踩在刀尖。
男童们被裹在干净的棉袍里，脸苍白，却睁着惊恐又茫然的眼睛，被李存孝身边的兵卒一一
抱上备好的软轿。
火把照出他们手腕上残留的绳痕，也照出李存孝眉间冷硬的怒意——
他一言不发，只抬手示意队伍加快脚步。
两路人马在黎明前的雾气中各奔东西。
一队带走丑闻，一队带走罪证，而王城的夜色，终于在铁蹄与火把的夹击下，裂开邻一道灰白的缝。
……
李方清负手跨过门槛，玄青披风在夜风里轻轻一掀，像一刃无声的开场。
大厅灯火通明，地砖上映出三个狼狈的影子：
孙耀阳衣襟半敞，脸上赌坊的脂粉还没擦净；
高凯旋只裹一条脏床单，赤足瑟缩；
高云鹤披了件兵卒外袍，领口的青紫指痕像蛇信子。
三人被铁索串在一处，却各自低头，不敢互看。
李方清挑眉，声音里带着恰到好处的疑惑：
“这三位是……？
怎的衣冠不整就来做客？
治安总官府可不是夜宿的客栈。”
包拯趋前半步，声音压得极低，却足够让厅中每个人都听见：
“回大人，高云鹤涉地下密室，迫害男童，证据已封存。”
李存孝站在灯影下，铜甲未卸，脸上怒意未消，拳头攥得咯吱作响：
“她根本不是人！那些孩子——”
他猛地收声，像是怕自己一开口就会失控。
李方清抬手，轻轻落在李存孝肩上，掌心沉稳而有力，像按下一头暴怒的狮子。
“愤怒留给刑律，留给我们手里的刀。”
他侧首，语气淡得听不出情绪，
“来人，把三位‘贵客’请去后院客房——
要干净屋子、热汤热饭，再各派两人看守。
记住，分开安置，不许串供，也不许亏待。
明日辰正，我要他们一个不少地出现在公堂。”
兵卒齐声应诺，铁索拖地，叮当作响。
孙耀阳抬头想什么，被李方清一瞥，又咽了回去。
高凯旋踉跄两步，高云鹤则死死咬住下唇，血珠渗出，却不敢再哭出声。
灯火将他们的影子拉得很长，一路拖向后院。
李方清站在原地，目送那三道影子消失在回廊尽头，眸色深得像一口无波的井——
井底早已布好炼俎，只等亮。
夜色黏稠，灯烛在紫檀案上晕开一圈昏黄，像一滩未干的血。
李方清的声音低缓，却带着刀锋擦过石面的冷硬。
“王城夜宴，笙歌彻夜。
可你们听见的，不只是丝竹——”
他屈指轻叩桌面，每一下都像敲在人心最脆的骨节上。
“男童高音清亮，被贵胄们称作‘’。
要长存，唯有让他们永远停在变声之前。
于是讯成了最好的调音师，血泊成了最好的音海”
李存孝的指节捏得咯咯作响，铜甲映出烛火，像一头被铁链勒住的怒兽。
“所以地窖里的孩子……”
“是活谱架，也是活祭品。”李方清接过话，语气平静得可怕。
郑寒山猛地起身，椅背撞得屏风乱晃。
“他们把童声当夜莺，把血肉当琴弦——
竟无人敢吭声？”
包拯铁面在灯火下泛着青白，嗓音沙哑：
“有人管。只是管的人，也坐在金屏后听曲。”
李方清忽地笑了，笑意不达眼底。
“公主让我看卷宗，便是要我看清——
哪些名字后面沾着孩子的血，哪些爵位下垫着未寒的骨。
她给我金符，是给我刀鞘；
给我你们，是给我刀锋。”
他抬手，指尖在灯焰上一掠，火舌舔过皮肤，发出极轻的“嗤”声，却不见他皱眉。
“今夜之后，王城再不许赢’二字，
若再有人敢用童声作乐，便让他们用自己的喉咙去唱。”
烛火猛地一跳，映出四人交叠的影子——
一个执符者，一个铁面，一个怒将，一个寒官——
影子在墙上拉得很长，像四柄出鞘的刀，直指王城最暗的咽喉。
色刚亮，东城治安官府外的青石街就被各色轿辇、仆从挤得水泄不通。
鎏金的车辕、织锦的帘幔、怒冲冲的管家、哭哭啼啼的仆妇，把整条巷子堵得只余一条缝。
有人高举家徽旗帜，有人干脆把轿子横在门槛前，嘈杂声像滚油里泼了水，劈啪作响。
孙耀海披着官袍，尚未系好腰带，就被门外的喧闹逼到照壁前。
他抬手示意，守门兵卒硬着头皮拔闩——
两扇黑漆大门“呀”地一开，人潮立刻涌了进来。
前头是拄着镶玉手杖的老伯爷，后面跟着穿绛纱的贵妇、摇折扇的公子，几十个仆从高举灯笼，把清晨照得比傍晚还亮。
指责声劈头盖脸砸下：
“我家孩子不过是去听个曲儿，怎就关了一夜？”
“你们孙家二爷昨儿还在赌坊押到亮，凭什么只拿我们事？”
“你夫人日日流连绮梦阁，怎不见你锁她回来？”
“只许州官放火，不许百姓点灯——孙大人好大的官威！”
声声句句像利箭，把孙耀海逼得步步后退。
他脸上青一阵白一阵，只得连连作揖，官帽都险些掉地：
“诸位息怒，昨夜之事纯属误会……”
罢，回头喝令书吏，
“快把各位姐请出来，好生送回府上！”
不多时，十二名贵女被女卒扶出，斗篷遮面，脚步虚浮。
她们的父母或兄长一见，忙拥上前，一边心疼地搀住自家姑娘，一边回头啐道：
“孙耀海，这笔账咱们回头再算！”
人群簇拥着自家女儿，骂声、哭声、轿夫吆喝声混作一团，潮水般退去。
孙耀海站在门槛内，官袍皱成一团，额上冷汗未干，只听门槛外最后一声冷笑随风传来：
“治安官？先治治你自己家门吧！”
孙耀海枯坐在那张老红木书案后，案头堆着昨夜搜回来的折扇、耳坠、香囊——
全是那些贵女们“听曲”时遗落的私物，此刻却像烫手山芋。
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