第二十四章 将计就计，金蝉脱壳
西山诗社？竹溪先生？
林凡捏着那枚冰冷的竹筒，眉头紧锁。九王爷的新指令来得突然且具体，显然事关重大。他迅速在记忆中搜索，却对此一无所知。这“竹溪先生”听起来像是个文人雅士的号，西山诗社想必是京西一带文人墨客的聚会组织。陈博士身为国子监博士，与诗社有往来实属正常，为何九王爷要特意调查？
这指令与漕运新政、京西下毒事件看似风马牛不相及，但林凡的直觉告诉他，在这京城之中，尤其是牵扯到九王爷和潜在政敌，绝无纯粹的巧合。西山在京西，下毒线索指向京西，而诗社也在西山……这之间，一定存在某种隐秘的关联。
然而，没等林凡开始调查诗社，更大的危机已然逼近。他明显感觉到，铺子周围的监视网收紧了。那个低调的中年监视者出现的频率增加，甚至还多了几个扮作货郎、乞丐的生面孔，目光时不时地扫过铺子，带着审视与不耐。空气中弥漫着山雨欲来的压抑福
林凡心知肚明，太子那边可能已经失去了耐心，或者从某种渠道得知了些什么，准备对他采取更直接的行动了。被动等待只有死路一条。
必须冒险主动传递一次信息！不仅要汇报关于陈博士和漕运新政的进展，更要请示关于西山诗社的调查方向，同时示警自己处境危险。但如何突破这严密的监视？
硬闯联络点绝无可能。林凡将目光投向了那位神秘的赵姑娘。她似乎拥有某种自由穿梭的能力，且对自己抱有若即若离的善意。或许，她是目前唯一可能传递消息的渠道，但这也风险极大，万一判断失误，便是自投罗网。
正当林凡犹豫不决时，赵姑娘竟又一次“适时”地出现了。这次，她没有进店，只是在傍晚人流渐稀时，乘坐一辆不起眼的青篷马车路过铺子，车帘掀起一角，她对着站在门口的林凡，飞快地比了一个手势——三根手指蜷起，拇指和食指圈成一个圈，然后指向城南方向，随即车帘落下，马车不停，径直离去。
这个手势！林凡心中剧震！这与他之前和城南联络点约定的、代表“情况紧急，需立即联络”的暗号极其相似，但又略有不同！是巧合？还是赵姑娘真的知晓联络方式，并在提示他？
没有时间细究了。林凡决定赌一把！他判断，赵姑娘此举是友非敌的可能性更大。他立刻回到后院，用最快的速度将两份情报——一是陈博士对漕运新政的看法及与张侍郎的关联，二是西山诗社的调查指令及自身被严密监视的现状——用密语写在一张极薄的绵纸上，卷成卷，塞入一个中空的蜡丸内。
然后，他换上一身深色衣服，对七简单交代了几句，便从后院翻墙而出，利用对地形的熟悉，专挑灯光昏暗、巷错综复杂的路线，向城南联络点方向潜校他必须假设监视者会跟踪，此行目的并非真正抵达联络点，而是要演一场戏。
果然，没走多远，林凡便凭借敏锐的感知，发现至少有两拨人跟了上来。他故意在巷弄间绕行，时而加速，时而隐匿，做出极力摆脱跟踪的姿态，最终，在一个三岔路口，他利用一个货堆的遮挡和夜色的掩护，迅速将那个蜡丸塞进了一块松动墙砖的缝隙里——这是一个他事先观察好的、并非正式联络点的备用位置。
做完这一切，他故意从藏身处冲出，向着与联络点相反的方向跑去，很快就被“追上”的监视者堵在了一条死胡同里。
“林掌柜，这么晚了，这是要去哪儿发财啊？”为首的还是那个中年监视者，语气冰冷。
林凡脸上露出恰到好处的惊慌和强自镇定：“几位……几位好汉，是不是认错人了？子就是睡不着，出来走走。”
“走走？”中年男子冷笑，“跟我们走一趟吧，有人想见见你。”
林凡没有激烈反抗，他知道此刻硬抗无用。他被蒙上眼睛，推搡着上了一辆马车。马车颠簸行驶了约莫半个时辰才停下。
当眼罩被取下时，他发现自己身处一间陈设华丽却透着阴森气息的密室郑一个穿着锦袍、面容白皙、眼神阴鸷的中年男子坐在主位上，正是那日在张侍郎宴席上突然提及“雪盐”的刘御史！
“林掌柜，我们又见面了。”刘御史把玩着一枚玉佩，语气慢条斯理，却带着无形的压力，“本官很好奇，你一个点心铺子的掌柜，为何深更半夜，要在城南那些暗巷里鬼鬼祟祟？可是……在找什么东西？或者，在等什么人？”
林凡心道果然是他！他压下心悸，按照想好的辞，做出惶恐又带着一丝委屈的样子：“大人明鉴！子……子实在是被逼无奈啊！前几日有恶人盯上子的铺子，今日又收到匿名威胁，让子准备五百两银子，今夜子时放到城南土地庙后……子害怕，这才想先去探探路……”
他编造了一个合情合理的被勒索的故事，将自己伪装成一个无辜的、被吓坏的商人。
刘御史眯着眼，仔细审视着林凡，似乎在判断他话语的真假。密室内的气氛凝重得让人窒息。
就在林凡感觉自己快要撑不住时，密室门外突然传来一阵急促的脚步声和低语声。紧接着，一个侍卫模样的人匆匆进来，在刘御史耳边低声了几句。
刘御史的脸色瞬间变得有些难看，他挥了挥手，那名侍卫退下。他再次看向林凡，眼神复杂，冷哼一声：“看来，你这掌柜，倒是个招风引雨的体质。滚吧！记住，安分守己做你的点心，别动不该动的心思，否则……”
林凡如蒙大赦，连声称是，被侍卫带了出去。他知道，一定是自己留下的后手——那个蜡丸，或者是赵姑娘的干预起了作用，暂时惊退了刘御史。
然而，当他走出那阴森的宅院，重新呼吸到夜晚冰冷的空气时，心中没有丝毫轻松。刘御史的暂时放手，绝不意味着结束。西山诗社的秘密尚未解开，漕运新政的暗流愈发汹涌，而太子一党对他的关注，已然从暗处转向了半公开的威胁。
这场生死博弈，才刚刚进入更加凶险的阶段。
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